IV. — Explosions de gaz niôphîtîques i»ro\eiiaut de puits

Vous savez, Messieurs, que dans les terrains marécageux, il se dégage des matières organiques en décomposition des gaz dits méphitiques. Ces gaz peuvent prendre feu, dans des conditions mal déterminées, ils peuvent détoner. L'agent inflammable ou détonant, est encore ici constitué par les hydrogènes carbonés.

Dans ces dernières années, on a signalé diverses explosions, dont les gaz sortant des puits auraient été la cause. Vous savez tous que les puits sont souvent fort mal entretenus, que leur eau souillée par les détritus provenant de fosses d'aisances ou d'infiltrations de terrains imprégnés de matières organiques rend leur eau impotable^ parfois dangereuse. Quelques-uns d'entre eux sont désignés dans certaines provinces sous le nom de puits punais, sans doute parce que leur odeur a quelque analogie avec celle de l'ozène.

Lorsque avec MM. Boutmy, Ogier, Descoust, Yvon, nous avons eu à faire l'analyse des gaz contenus dans l'atmosphère de ces puits, à la suite d'asphyxie de puisatiers, nous avons trouvé de l'acide carbonique, mais pas d'hydrocarbures. Ce qui ne veut pas dire que dans des circonstances autres leur présence ne puisse être révélée.

II y a donc encore actuellement des conditions mal déterminées et sur lesquelles de nouvelles recherches sont nécessaires.