DEFINITION

examinés au microscope permettront parfois de préciser immédiatement la composition de l'engin explosible. EnQn j'ai pensé que le rapprochement de ces enquêtes disséminées dans les différents recueils provoquerait des comoaraisons et des réflexions qui laisseraient les experts et les magistrats mo-ins désarmés dans les premiers moments des enquêtes.

Définition. — Ayant à définir les explosifs, l'auteur qui a traité cette question dans la Grande Encyclopédie dit (1) : « L'emploi des matières explosives repose sur la production brusque d'un volume gazeux considérable au sein d'un espace trop petit pour le contenir sous la pression atmosphér rique. De là résulte une force expansive capable de lancer des projectiles, de briser les parois des récipients, etc. »

Scientifiquement nous pouvons nous approprier cette définition, mais en nous plaçant sur le terrain médico-légal, elle est pour nous à la fois trop large et trop limitative.

Elle est trop large, car nous ne voulons pas faire rentrer dans cette étude les explosions qui ont pour résultat de lancer un projectile hors d'un canon, d'un fusil ou d'un revolver. Les lésions qui en résultent seront décrites à propos des blessures par les armes à feu. Ce qu'il importe de réunir et de comparer ce sont les explosions ayant pour conséquence des accidents collectifs, qu'elles soient accidentelles ou criminelles. Les conditions de l'expertise dans une blessure par arme à feu et dans une explosion telle que nous l'entendons sont en effet absolument différentes.

D'autre part, il n'y a pas qu'un explosif qui détermine une explosion. La compression des vapeurs ou des gaz, même sans décomposition chimique, qu'il s'agisse d'appareils de chauffage, de machines à vapeur, peut produire par rupture de la chaudière ou des tuyaux de conduite des accidents

(1) La Grande Encyclopédie, t. XVI, p. 954.