PRÉFACE

Tous les lettrés connaissent la belle édition des Fables de La Fontaine publiée par la librairie Hachette : c'est un monument digne du poète qui a été nommé assez justement VHomère de la France. Les notices qui précèdent chacune des fables et qui enseignent les sources où a puisé La Fontaine, le commentaire littéraire et grammatical, ont été faits avec le plus grand soin. Mais dans un travail de ce genre, il est difficile d'être complet : c'est avec ce qui a échappé aux recherches des éditeurs que j'ai fait ce petit livre où rien n'a été accueilli qui lie fût bon à enrichir le commentaire ou à éclairer le texte . Entre les nombreuses fables, composées du XIII® au XVI* siècle, que j'ai transcrites en partie ou tout entières, beaucoup ne sont pas sans mérite : il est utile de les connaître, cela ne dùt-il servir qu^à nous faire mieux goûter l'art merveilleux du «bonhomme», et « son ample comédie à cent actes divers » .

A, Delboulle.

Le Havre, 3 juin 1890,

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