LE8 FABLES

LE MEUNTBïl, BON FILS OT L'àNE (III, J),

Cette fable qui semble avoir pour origine un coate oriental se rencontre en français dès le xiii^ gièol« :

Un homme vynt jadis chivacîhaunt son asne del marchee e son fitz lui suist a piee. Et de ceo fus juggé des uns qe passèrent par le yoye, Quant il les oy, il voleit eschure lur parlaunce ; si descendi : « Montez;, fet-il a son ûtz, et jeo m'en irray a piee ». Mes rien ne lui yalust, qar tantost fust des autres juggee. La tlerz manere vont assaier, e fist son fitz descendre e amena le asne en sa meyn. Mes par tant ne pout uncore eschaper, qar fust dit qe il fust si gelons del asne qe il ne osea lui monter. Il pensea qe uncore vont assaier se il pout en autre manere lur parlance eschaper : si montea mesmes son asne et son fiz ensement, mes par tant ne eschapa nient : fust dit que cruel esteit quant de deus hommez le asne chargereit, « Ore ne say, » fet lui penseant « en autre manere assayer e lange de foux eschaper, si jeo ne pusse le asne sur mon dos porter. Maudit seit » fet-11 « qepùr lur emparlance force ne fra ! Dye chascun ceo qe 11 vodera ».

(Nicole Bozon, Contes moralises, 158, A. T,)

Huet, le savant évêque d'Avranches a traduit cette fable en hexamètres latins, sans doute fort peu de temps après l'apparition du premier volume de La' Fontaine.

Forte senex nato quondam comitatus asellum Ibat agens, aberat vacuo omnis sarcina dorso ; Quando prœteriens quidam non notus : « Ineptos, Exclamât, pulchrum quibus est sic parcere onagro I » Audiit, assensitque senex, conscendit in armos Ipse prior, lumbis puer insidet, atque ita pergunt. Vixque viae paulum confectum erat, obvius alter Occurrens : « Pecudi cur ilia rumpitis ? », inquit, « ^gre animum trahit, et jam jam pondère fessa Decidet » : id metuens, asinum miseratus onustum,

ire senex natum peditem jubet, ipse superstat. Tertius adveniens : « Ne sic tua commoda captes Dure senex, ast aîtatis miserere tenellse. »

Profinus accipiens con vicia saeva bénigne Paruit, exiliit que bonus, sudore fluentem

Apprendît puerum, pecudisque imponit in armos ; Ipse sequebatur, costasque dolabat aselli.

Ad primum lapidem venit alter naris aduncae : « Hercule, non pecudis tibi sunt caedenda flagelle Tergora, vir bone, sed pueri, qui vectus asello, Pergit, et eflfaetum pedibus sinit Ire parentem. » Talibus at placidi verbis patlentia tandem Laesa senis, veras jussit depromere voces :

« Pol, miser est hominum qulsquis convicia curai : Quo pede cœpisti, hoc securus pergere discas. »

(Pétri Danielis Huetii poemata latina et graeca^ 39, édit, 1694.)

LES MEMBRES ET l'eSTOMAG (III,2) .

Guillaume de la Perrière traduità sa façon,avecdes iongueries habituelles aux écrivains du XVP siècle, cet apologue tant de fois cité : « Messenius estant bien instruict de sa charge, se transporta au Mont Sacré, où estant devant le dict peuple, sans faire plus long exorde (voulant adapter son oraison à la qualité des auditeurs) leur narra l'ancien apologue de la sédition de tous les membres du corps humain, contre le ventre, par semblables paroles. Jadis, ditil, les membres du corps humain avoient chacun son conseil, et son advis à part, et n'estoient pas tous d'un consentement, comme ils sont à présent. Advint qu'iceux voyant qu'ils estoient toujours en travail continueL pour nourrir le ventre, et que le ventre ne faisoit rien que se reposer et faire grand chère, aux despens et labeur des autres membres, et que s'il se vouloit remplir il falloit nécessairement qu'il travaillast comme eux, et de faict feirent entr'eux un monopole, qu'ils ne luy donneroient plus à manger. Les pieds dirent qu'ils ne tracasseroient plus pour aller chercher victuailles : les mains et bras dirent qu'ils n'apporteroient plus le morceau à la bouche : la bouche dit qu'elle ne recevroit plus la viande: les dents dirent qu'elles ne macheroient plus pour nourrir le ventre oisif. Or estant les dicts membres ainsi émeus contre le ventre : et le voulant laisser mourir de faim, ils sentirent peu a peu qu'ils se debilitoient eux-mêmes, et devindrent si maigres qu'a peine les pieds pouvoient soustenir le corps :

les bras estoient si débiles, qu'ils ne se pou voient plus lever vers la bouche, les dents aussi crouloient dedans icelle. Par ainsi, dit-il, les membres secuidant venger du ventre, se tuoîent eux-mêmes. Par telle similitude et comparaison des membres contre le ventre, et du populaire contre le Sénat, le dict Ambassadeur mitiga la fureur du populaire, et le réduit a s'en retourner en la cité. »

(Guill. de la Pernère^ Miroir politiquey^ Y^.éiit 1567.)