LA CIGALE ET LA FOURMI

Le fourmy en esté portoit dans sa cassine Quelque grain de froment : pendant le vint trouver La cigale, et commence a se rire et se jouer Du fourmy qui d'ahan ployoit sa tendre eschine.

Quand l'hiver fut vêtu de neige et de bruine, Elle vint du fourmy la prudence louer, Et près de son grenier a traicts d'ailes rouer, Flatant^ comme celuy qui pour son pain coquine.

Hé ! qu'as-tu fait (dit lors le fourmy) en esté ? J'ay, dit-elle, en chantant mon désir contenté : Or, A^a donc maintenant (dit le fourmy) et dance.

Celuy qui paresseux ne cueille quelque bien

Endementiers qu'il a le temps et le moyen,

S'il meurt de faim après, c'est juste recompense.

(François Perrin, ap. Charmasse, François Perrin

et sa vie, 60.)

Pour Saint Ambroise, la cigale est l'emblème de l'homme qui passe sa vie dans rinsouciance et les plaisirs :

« Vere sunt sicut cicadae, qui de die in diem vivunt, quaestuque rumpuntur suo . Quid enim aliud sunt homines nullius ponderis, nisi videantur sicut cica-

dae ad mortem nati diurnam? Qui sub arbore ferventium cupiditatum se mulceant cantu, statim occidant. »

(Epist. VI y ad Irenœum

On peut lire, au contraire, dans les diverses leçons de Pierre Messie, traduites par P. Gruget, parisien, un curieux chapitre intitulé: « Des vertus et proprietez admirables de la formis, et quels exemples on peut prendre dessus». D'après l'auteur « cet insecte serait non seulement mesnager^ laborieux, prudent, mais encore charitable^ et servirait d'exemple à l'homme pour estudieràpaixet àconcorde». (p. 549, édit. 1610.)

Gomme naturaliste, La Fontaine est trèsfaible dans cette fable : la cigale ne se nourrit pas « de mouches et de vermisseaux», sans compter qu'elle meurt bien longtemps avant la venue de la bise . Saint François de Sales semble l'avoir mieux connue:

«Les cigales ont leur poitrine pleine de tuyaux, comme si elles estoient des orgues naturelles ; et pour mieux chanter elles ne vivent que de la rosée, laquelle elles ne tirent pas de la bouche, ains le succent par une petite languette qu'elles ont au milieu de l'estomach, par la-