LE BERGER ET LA MER (IV

De Pasto7^e et mari (par Laurent Valla).

Pastor in loco maritimo gregem pascebat : qui cum videret mare tranquillum, incessit cupido navigationem faciendi : itaque venumdatis ovibus, emptisque palmarum sarcinis, navigabat. Orta autem vehementi tempestate^ navi mergi périclitante, omne pondus in mare ejecit, vimque evasit exonerata navi ; paucis post diebus, veniente quodam et tranquillitatem maris admirante, erat enim sane tranquillum, respondens inquit : Palmas iterum vult quantum intelligo ! ideoque immotum sese ostendit.

Cet apologue que Laurent Valla raconte, comme l'on voit avec sa sécheresse ou sa concision habituelle, se transforme dans la traduction de Guill. Tardif en un long récit tout plein de charmants détails,

D^ung pasteur et de la mer.

Ung pasteur ung jour gardoit ses brebis en certaines pastures situées et assises auprès du rivage de la mer, et voyant par icelui pasteur que la mer estoit belle et paisible, sans quelque vent ne vague, ainsi qu'il advient souvent par intervalles de temps, voyant aussi par lui qu'il y avoit plusieurs navires de marchants qui navigoient sur l'eau et alloient en divers pays pour gaigner, se ad visa, plus tost qu'il

ne l'eut sôtigé, qti'il devietldroit marchant sur mer et qu'il sçauroit que c'estoit que de chevaucher les poissons, mesmes que trop longtemps âvoit-il esté pasteur et que rien ne scet que hors ne va. Et assez tost, des le jour de lendemain, mena tout ce qu'il avoit vaillant et de l'autrui au marché/ et flst de la livre XV sols pour devenir marchant par mej Et en effect, après qu'il eust ainsi tout vendu, il loua certaine navire, laquelle il chargea et fréta de tout son vaillant et de celuy de ses voisins, et fust maistre de navire avant que serviteur. Quant il eust nagé par la mer quelque peu de temps, survint une tempeste si terrible et si merveilleuse qu'il sembloit que le ciel et la mer feussent en feu, et les vaguesde la mer se enflèrent si grosses qu'il sembloit a nostre nouveau marchant que la navire descendit maintenant aux abismes et que incontinent alasttouchierjusques au ciel. Mesmement pourvoit sembler que la hune de la navire puisast à chaque coup en Teaue, et eneflfect, descendit ai grant quantité de eaue sur lui et ses compaignons que ceulx qui estoient en la pompe ne povoient vuider la moitié de Teaue-qui entroit dedans le bort. Cordes^ mast et autres instrumens de navire, erioyent et croissoient si horriblement qu'il sembloient que toiis deust rompre, et eust bien voulu astre nostre nouveau marchant a garder ses brebis et ses moutons, si possible eust esté, voire et lui deust il avoir cousté tout ce qui dedans la navire estoit. il appeloit les dieux et déesses à son ayde.La' cire d'un royaulme n'eut pas souffi a faire et payer les veuz lesquelz il donna aux dieux "et déesses, se

il leur plaisolt luy sauver la vie, et fut finablement contraint jetter en Teaue toute sa marchandise. Etj n'eust esté la clémence et miséricorde des dieux marins Neptunus, Eolus, Triton et autres, lesquelz furent commeus a pitié par les veulx et promesses qu'il faisoit, a paine fust venue la nef toute vuyde a port de salut, ce qu'elle fist. La eussiés veu nostre nouveau maistre de navire bien estonné^ car il devoit desja trois fois plus qu'il n'avoit vaillant, et en effect, il avoit perdu tout le sien et de Tautrui, et convint qu'il se mi$t a son premier mestier de pasteur. Ung jour adviot qu'il estoit sur le rivage de la mer ou il gardoit ses bestes, et commença a contempler que la mer estoit tant belle et tant sereine, sans vent ni vague, comme elle estoit lorsque appétit lui estoit pvins de estre marinier, et tantost commença a dire, en adressant la parole a la dicte mer : « Dame, vous estes bien subtile. Vous me faictes belle chiere et beau semblant, aflin que je vous retourne veoir et que je me mecte sur vous en faict de marchandise, comme j'ai faict par cy devant. Certes ne vous y attendez plus, car trop m'avés plumé pour une seconde fois ».

{ApoL de Laurent Valla^ 174, Marchessou.)

J'ai cru bon de donner une fais, par excep* tien, le texte latin de Valla, afin que l'on pût juger avec quelle liberté amusante Guill. Tardif le développe et fait sien le sujet,

LE JARDINIER ET SON SEIGNEUR (IV, 4), V. 53. — Ce sont là jeux de prince.

Les éditeurs expliquent ce proverbe par un passage tiré de Y Apologie pour Hérodote. Il n'était pas hors de propos d'y ajouter ce souvenir : « Le jour de la visite que fit la reine Christine à rAcadémie (11 mars 1658, l'assassinat de Monaldeschi était tout récent), c'est Mézeray qui, faisant l'office de secrétaire, lut, à l'article J^t* du dictionnaire, cette locution proverbiale qui fit rire, dit-on, la princesse: «Jeux de prince, qui ne plaisent qu'à ceux qui les font ». (Sainte- Beuve, Caus. du lundi, VIII, 182.)

Bonaventure des Périers avait usé de ce proverbe avant H. Estienne : « Il en vouloit fort aux moines et moinesses, et prenoit son passe-temps a leur jouer plusieurs tours qui estoyent (comme on dit en proverbe) jeux de prince, c'est a dire jeux qui plaisent a ceux qui les font »• (A'bi^r^ZteCXII, bibl. elz.)

l'ane et le petit chien (IY, 5).

Le sujet est gentiment traité en prose dans le Violier des histoires romaines y p. 191, bibl. elz. :

Un roy estoit qui tant aymoit les chiens que c'estoit chose merveilleuse. Les chiens luy sailloient au col, le baisoient et dormoient en son sein souvent. II y avoit céans un asne qui avoit despit de cecy et pensoit en soy : « Si je chantois, saultoys et mettois les deux piedz sur le col de mon maistre, certes, je mangeroy plus frians morceaulx que je ne fais, et dormiroys au giron de mon maistre. » L'asne fait ce qu'il avait pensé, saillit de Testable, courut en la salle saillant et chantant, et enfin vint mettre les deux piedz sur les espaulles du roy. Ce voyant, les serviteurs estimèrent qu'il fust enragé ; parquoy ilz le battirent noblement et le ramenèrent en l'estable.

V 16. — . Ohl oh! quelle caresse ! et quelle mélodie ! Dit le maître aussitôt. Holà, martin-bàton !

Martin-bâton accourt : l'àne change de ton .

Cette expression, disent en note les éditeurs, est empruntée à Rabelais. Elle est beaucoup plus ancienne^ et a une origine curieuse.

«Parmonmar?m,disait Jeanne d'Arc des bourgeois d'Orléans, je leur ferai mener des vivres ». Ce martin qui revient sans cesse dans sa bouche, dit Sainte-Beuve, c'était son martin-bâton.

Si elle te triche, voicy Martin-hàston qui en fera La raison.

{Farce du Badin, Anc.Théât., 1,278.)

Cette locution, comme tant d'autres, nous vient du roman du Renart. Le prêtre Martin qui a pris maître Loup dans une fosse lui tient ce langage :

Sire Ysengrin, or voua vaedrai Ce que je tant pramis vous ai :

Apanrai vos a ceêt basion Conment prestre Martin a non.

{Renart, éd. Martin^ II, 245.)

Il s'est trouvé un annotateur, M. Aubertin, pour expliquer ce mot par « valet d'écurie » I