LE GEAI PARÉ DES PÏ.UMES DU PAON (IV

On peut comparer à cette fable le Dit de la Corneille :

Voulez oïr merveille Que flst une corneille ?

Qui de chascun oisel Qu'ele vit gent et bel La plume concueilll Dont ele se vesti.

Quant el fu eonraee . Vestue et atournee Si commença ainsi A mener gpant nobli.

Li oisel, quant le sorant Consentir ne le porent.

Lor consille assemblèrent.

Et entr'eus porparlerent Que chascuns li todroit Les plumes qu'ele avoit.

8i com l'ont dit Tout fait r Chascuns sa plume en trait.

Quant toutes ot perdues Les plumes qu'ot eues Et nue s'esgarda.

Triste fu, si penssa Que le pris qu'ele avoit N'iert mie siens par droit.

Geste fable est petite :

Por cest exemple est dite Que peur nul vestement

Ne se devroientgent L'uns vers l'autre orgueillir Ne pour dras ennoblir.

(P. Meyer, Recueil, 355.)

Vous ressemblez au gay qu'Esope le bossu Produit estant d'un pan des plumes revestu ; Mais ce fut bien le pis^ car, estant recogneu, 11 fut crié, mocqué et d'un chacun battu.

{Discours de deux fripiers, Var. hist. etlitt., V, 195.)

Dans Jehan de Brie c'est le corbeau qui est

le héros de l'aventure:

Telle gens ainsi fourrez et emplumez, pour monstrer leur renardie, peult-on figurer au corbeau qui emprunte estranges plumes pour aller a une assemblée, et pour ce n'en fut-il oncques meilleur ni plussaige. Et quand il eut rendu ses plumes, comme dit Ovide, il demourra noir et sale, selon sa première nature.

{Le bon berger ^Ik^ Liseux.)

Un jour je leu dans un livre estimé Qu'un asne fut autrefois diflfamé Et d'un baston eut l'echine battue, Pour du lion avoir la peau vêtue :

Et qu'un oiseau, dont je ne sçay le nom.

Perdit aussi son honneur, son renom,

Pour avoir pris des autres le plumage, Qui, se trouvant vestu de leur panage.

En un banquet de mille oiseaux divers, Le pelaudantz a tort et a travers, Tous d'un accort bien tost le déplumèrent.

Et chacun d'eux leurs plumes remportèrent :

Ce que pensant en moy, j'ay fait serment De ne changer jamais mon vestement.

(Vauq. de La Fresnaye, Sat. Françaises^ 1, 216, Travers.)

a Parmy les fables des anciens poètes j'ay leu qu'une corneille se voyant esclose toute nue et sortie de la cocque sans plumes, eut tant de honte qu'elle s'en alla effîpmnter les plus belles plumes de chaque oyseau qu'elle peut rencontrer en particulier ; mais la malheureuse oubliant sa naturelle nudité, se mira dans toutes ces despouilles estrangeres avec tant de complaisance et de vanité, que l'orgueil luy enflant le courage, mesprisa tost après les parures naturelles des autres oyseaux du ciel. Et ceux-cy la voyant glorieusement piaffer, résolurent de punir sa témérité, et un chacun reprenant ses plumes, elle demeura toute nue, et avec la même laideur et turpitude qu'elle avoit en sa naissance »«

L'auteur de cette fable ainsi arrangée à sa mode tire cette moralité : « Une femme mondaine est proprement une corneille, qui s'en va piaffant, entretenant ses vanités avec des plumes

empruntées et prises dans le large sein de la nature «.(Jacques Olivier, Alphabet de V imperfection et malice des femmes^ 346, édit. 1876, — La 1'® édition de ce singulier ouvrage est de 1617.^

Baïf a traité longuement le même sujet. Au Heu du Geai c'est le choucas qui se pare des plumes d'autrui.

Au temps jadis les oy seaux depianteent.

D'avoir un roy, puis entr'eux accordèrent Pour çoiQn^an4er d'esjire cet py^eau Qiie Jupiter jugeroit le plus )3eiii|.

Aips (jue yejiir au Ji^u de rassemblée Tousi les oyseaux yont a Teaij noi^ troublée Des ruisselets se mirer et bafgner, Et leur pennage agenser et pignier, Le noir chucas, qui n'a point d'espérance, Va cauteleux loing aval des ruisseaux.

Sur (jui flotoyent les pennes des oyseai^x^ Qui au dessus s'eplumoyent. Par malice yp, s'embellir d'up nouvel artifice, En lieu secret, en un yallqn ombreux, Pian^ \^ courant, gui n'était gu©?^ creux, Sur un caillou s'a^siet et au passage Gruette et retient le plus beau du pennage De tous oyseaux, cjui plus haut se lavoyent.

Près des surgeons d'où les. eaux derivoyent : Prend le plus beau, plume a plume le trie . . . Avec le bec ouvrier s'en approprie, ^ ï^e jqint, l'prâqnne, et T^Qcourtrq si bien Que d'arrivée il semble du tout sien.

Le choucas « ainsi vestu de plumes empruntées » parait devant Jupiter et toute la race des Qiseaux. Le Dieu allait le déclarer roi de la geut ailée « sans la chevêche » :

Elle qui ne se fie En ses bons yeux et ne se glorifie En sa beauté, s'approche du chucas, L'éplucha bien : le merveilleux cas !

Elle aperçoit la plume qui est sienne, Crie et la prend : « chacun de vous s'en vienne A ce larron, chacun recognoistra Ce qui est sien, le beau roy cjevestra De sa beauté». La chevêche escoutee A grand risée a ce peuple aprestee.

Chacun y vient, sa plume reconoest, Du bec la tire, et le chucas devest.

Le fin larron, despouillé du panage Qu'il ha d'autruy par la chevêche sage, De tout honneur demeura dénué.

Et son orgueil en mépris fut mué.

(Baïf, Poés, choisies., 236, Becq de Feuquières.)