LE CHARLATAN (VI

Senecé a fait un joli conte intitulé : « Qui a temps a vie » que les éditeurs ont négligé de comparer avec cette fable de La Fontaine. — Un esclave Génois^ nommé Fregose, ayant, chez le vizir Achmet, cassé un .verre^ est condamné à être empalé. Il est sursis à l'exécution parceque Fregose révèle au Vizir qu'il a trouvé le secret de faire parler un éléphant chéri de son Excellence. Dix ans au plus suffiront au professeur pour faire de l'animal « un gradué de grosse importance. » Un ami de Fregose lui dit alors :

Ne redoutes- tu point de ton engagement

La conséquence naturelle, Et du vizir dupé le fier ressentiment?

A quoi l'autre répond :

Dix ans, à ton avis, sont-ils si peu de chose ? La mort viendra prendre sur soi Le soin de dégager ma foi.

Et réduira sous sa puissance L'éléphant, le vizir ou moi.

(Senecé, Œuv. posthumes^ 195, bibl. elz.)