LES ANIMAUX MALADES DE LA PESTE (VII, I

Un conte de Nicole Bozon a l'adresse des mauvais prélats qui « affligunt subditos humiles et parcunt astutis et versutis » a quelque ressemblance, par certains détails^ à la fable de La Fontaine.

Le lion mande à sa cour, le loup le renard et Tâne. Que fais-tu, toi, dit-il au loup ? — Sire, parce que j'ai mangé unebrebis, jesuis appelé devant vous. — Va-t-en, répond le lion, on sait bien que c'est ta nature de « beiser le moton ». - Et toi, renard, qui es si sage, si vaillant, et qui me parait si affligé, que te reproche-t-on ? — Un homme s'est confessé à moi, je lui ai infligé une pénitence, et j'ai à répondre de cette transgression.—- Ce n'est rien ou bien peu, dit le lion, car « ceo est vostre office penaunce doner après confession. » L'âne vient à son tour. — (( Dy moy, sire Baudewyn, qe as tu fet ? Pourquoy tu es venu ci ? — Sire dist-il, pour Deux merci, un bouchée de sauge pris de un sauger, et par tant sui destreynt de venir ci. — Or a malhoure ! distleleon, deis tu manger le sauge ad prodhome ? Or tost, dit-il as sergeantz, primez soyt bien batu et pus escorchee. — Auxint est ore en siècle entre prelatz et baillifs. Il espamunt les pussantz e les doggetz, e défoulent les simples gentz sovent sanz reisonn ».

(Nicole Bozon, Contes moralises, 10, A. T.)

y 63. — S^on qae vous serez paissant oa misérable.

Les jagements de cour tous rendront blanc ou noir.

Les larronneaux on pend, appréhendez qu'ils sont; Et aux maistres voleurs la grâce est accordée : Dont l'on voit clairement comme nos juges font La loy du tout semblable aux toilles d'araignée. Ou soudain arresté se voit le mouschillon, Mais la guespe ouïe tan, les persant, en eschape. Le gros milan on laisse et prend on Foisillon ; Pardonnant au corbeau, la colombe on attrape.

(Michel Coyssard, Sommaire de la doctrine chrétienne, 248, édit. 1608.) ^

V. 41. -o Celle-ci fit un choix qu'on n'aurait jamais cru Se trouvant à la fin tout aise et tout heureuse, De rencontrer un malotru.

Il semble que cette fable ait inspiré à La Bruyère la réflexion suivante : « Il y a un temps où les filles les plus riches doivent prendre parti ; elles n'en laissent guère échapper les premières occasions sans se préparer un long repentir».

(Caractères, III, des femmes.)

lU LES FABLES