LA FORÊT ET LE BUCHERON (XII

Un fievere fesoyt un foiz un hasche bien trenchant ; et pur ceo qe il ne eut poynt manche prest, vynt al boys, si pria les arbrez qe lui feissent la compaignie de un manche. Touz lui dénièrent. Lors respoundy le aubespine;si luidistque luipreistunbraunche delui. Mes si tost com cel hache fust el manche, meintenant aracea tôt le arbre près de la terre. Dont dit l'espine al hache : « De moi receustez votre honur, e ore me fêtez tiel deshonur I » Ensynt font moutz des gentz qe tournent en mal vertuez e sens.

(Nicole Bozon, Contes moralises, 115, A. T.)

LE RENARD ET LES POULETS d'iNDE (XII, 18).

V. 10. — Lui, qui n'étoit novice au métier d'assiégeanti Eut recours à sou sac de ruses scélérates, Feignit vouloir gravir, se guinda sur ses pattes, Puis contrefit le mort, puis le ressuscité.

Arlequin n'eût exécuté Tant de divers personnages, etc., etc.,

Ces ruses du Renard ont été naïvement décrites par le vieux trouvère Guillaume (xiii® s.), auteur du Bestiaire divin :

Le goupil est moult artillos :

Quant il est auques famellos, . Et il ne set ou trouver proie Por la faim qui forment Tasproie, S'en vet a une roge terre, La se voutre et rooUe et merre, Tant qu'il ressemble tôt senglent; Puis se vait couchier bellement En une pièce descouverte, Qui est a ces oiseaux aperte...

Les euz clôt et les denz rechine ; En itele manière engigne Les oiseaux qui gésir le veient.

(Bestiaire divin^ p. 233, Hippau).

LE PHILOSOPHE 8QYTHB (XU» 90)«

V. 25. — Il tronque sea vorger contre toutt mifoa, Sans obtenrer temps ni saison, Lunes ni TieiUes ni nouvelles.

Sous ces derniers vers, une note des éditeurs renvoie aux Gëorgiques de Virgile, I, 276-287. Nos anciens livres d'agriculture, intitulés le plus souvent Maisons rustiques ou champêtres^ étaient aussi à citer. Charles Liébaud {maison rustique, 1, 9) énumère les travaux que le sage fermier doit faire au croit et au décroit de la lune, en quel temps 11 doit tailler et couper le bois pour se chauffer, le bois qu'il réserve pour bâtir, etc. Ant. Mizauld a fait aussi particulièrement pour les laboureurs un petit ouvrage intitulé : Secrets de la lune, publié en 1571.

LA UGU« DES RAT* (XII, p. 352),

Cette fable de La Fontaine est une allusion aux démêlés de Louis XIV avec les Hollandais (1694). Il est assez curieux d'en trouver l'esquisse dans une pièce de d'Angot de l'Esperonnière, adressée au roi Louis XIII «sur l'heureux succès des armes de Sa Majesté, durant les années 1621 et 1622». Les rats qui ont quitté leur séjour pour défendre leurs amis sont les Anglais venus au secours des Rochelois.

J'ajoute a ce propos, cette fable de Rats, Qui surmontez de faim dans certain vieil cabas, Quittèrent leur séjour en faveur de deflFendre Leurs amis que les chats par force veulent pren-

[dre.

On leur ouvre la porte; et (bien venus qu'ils sont). De prendre du repos chacun d'eux les semond, Ce ne sont quefestins,queragouts,qu'alegresses, Qu'espoirs de bons succès de leurs belles

[prouesses.

Bref ils ont telle attente en leurs bons compagnons.

Qu'ils méprisent des chats les assauts plusfelons. Ils affilent leurs dents, ils dressent leurs oreilles^ Résolus de combattre et de faire merveilles, Surtout hors de leur paille, et comme ils sont

[sortis^

Ils donnent vivement sur leurs fiers ennemis. Mais leur attente, hélas! eut si peu de durée, Que de tout cequ'ils font tous leschats font curée

(Les nouveaux Satyres, 212, Blanchemain.)