DU MARCHAND QUI ALLA VOIR SON FRÈRE

marchand la fortune du bailli , il se proposa de l'aller voir. L'autre le reçut en vrai frère , lui témoigna toute la tendresse possible, et parla même de lui au monarque, qui, par amitié pour son officier, voulut faire éprouver à l'étranger ses bienfaits.

— S'il veut comme vous se fixer chez moi , dit le prince, associez-le à tous vos emplois , je vous le permets. S'il préfère des maisons et des terres , je lui en offre que j'aurai soin d'affranchir de toutes charges , redevances ç{ droits coutumiers. Enfin , s'il est déterminé à retourner dans sa patrie , donnez-lui en mon nom de l'or, de l'argent , des étoffes et des chevaux.

Le bailli étant venu faire part de ces propositions à son frère , le marchand , avant de se déterminer, voulut savoir quels étaient les revenus et la dépense du roi. On lui dit que la recette égalait la dépense.

— Mais puisqu'en temps de paix il consomme tous ses revenus , ajouta le bourgeois , que ferat-il donc s'il lui survient une guerre ?

— Dans ce cas , il aurait recours aux impositions ; nous contribuerions tous.

— J'entends; mes voisins seraient taxés. A raison du voisinage, il faudrait bien que je le fusse aussi, et alors adieu pour toujours les exemptions

et les franchises. Frère , remerciez-le de ses présents. Puisqu'on n'est pas en sûreté ici plus qu'ailleurs, autant vaut rester dans le nid où je suis né. 11 prit congé de son frère et s'en retourna.