DU PRUD'HOMME

— Oui , sire, il a été tué roide; et quand on est venu l'apporter à madame, elle s'est tellement saisie qu'elle est tombée morte aussi sans parler.

— Coquin! au lieu de t'enfuir, que n'es tu allé chercher du secours? ou que ne restais-tu au château ?

— Il n'en est plus besoin, sire. Marotte, en gardant madame, s'est endormie, une lumière a mis le feu : et il n'en reste plus rien.

Ainsi le Comte perdait à la fois tout ce qui lui était cher; il se trouvait sans asile; et, à entendre le butor, il n'y avait dans tout cela presque rien.

du prud'homme

QUI RETIRA DE i/EAU SO.V COMPERE , .

Un pécheur, jetant ses filets en mer, vit quelqu'un tomber dans l'eau. 11 vola à son secours , chercha à l'accrocher par ses habits avec sa per-

^ t Ce fabliau rappellera le procès de l'Homme et du Serpent, cité dans le plaidoyer de la Guenon , chapitre 14 du Roman du Renard.

OUI RETIRA DE L'EAU SON COMPÈRE. 35 i che , el vint à bout de le retirer ; mais par malheur il lui creva un œil avec le croc. Le noyé était son compère, qu'il reconnut. Il l'emmena chez lui, le fit soigner, et le garda jusqu'à ce qu'il fût guéri.

Celui-ci n'est pas plus tôt sorti qu'il forme plainte contre le pêcheur pour l'avoir blessé. Le maire leur assigne un jour auquel ils doivent comparaître. Chacun expose ses raisons, et les juges, au moment de prononcer, se trouvent embarrassés, quand un fou qui était là élève la voix:

— Messieurs, dit-il, la chose est aisée à décider. Cet homme se plaint qu'on l'a privé d'un œil. Eh bien ! faites-le jeter dans l'eau au même endroit. S'il s'en relire, il est juste qu'il obtienne des dédommagements contre le pêcheur; mais, s'il y reste , il faut l'y laisser , et récompenser l'autre du service qu'il a rendu.

Ce jugement fut trouvé très-équitable. Mais le noyé, qui eut peur qu'on ne l'exécutât, se retira bien vite et.se désista de sa demande.

C'est temps perdu que d'obliger un ingrat, ajoute l'auteur; il ne vous en sait nul gré. Sauvez un larron de la potence, vous serez fort heureux si le lendemain il ne vous vole pas.

l'espiègle irlandais.

En la ville de Dublin était un riche marchand , lequel un jour , s'en aDant promener hors de la ville, rencontra dans la prairie Hudden (l'Espiègle de l'Irlande); il lui demanda qui il était Hudden dit qu'il était cuisinier et qu'il cherchait un maître. Le marchand répliqua :

— Si vous voulez être à moi et bien me servir, je vous donnerai des gages et vous entretiendrai d'habillements; car je n'ai jamais eu de bons cuisiniers.

Hudden promit d'être actif et loyal.

Le marchand lui demanda son nom.

— Je m'appelle, dit-il, Margehemi.

— Ce nom est trop long, répliqua le marchand ; vous vous nommerez Dol.

— Je me nommerai comme il vous plaira , dit Hudden.

— Vous êtes un serviteur tel que je les aime, ajouta le bourgeois; venez donc avec moi, et allons en notre jardin cueillir des herbes pour remplir

ces jeunes poulets que je viens d'acheter ; j'ai invité pour demain des gens auxquels j'ai délibéré de faire faire bonne chère.

Quand le marchand et son nouveau cuisinier arrivèrent au logis, la femme se mit à dire :

— Que coMptez-vous faire de ce grand valet affamé, mon mari ? avez-vous peur que votre pain ne moisisse ?

— .Vous parlerez autrement demain, dit le marchand. C'est un habile cuisinier. Dol , poursuivit-il, prenez le panier, et allons à la boucherie.

Le bourgeois acheta de la viande et dit à son valet :

— Voilà de la viande que demain vous mettrez rôtir; mais vous aurez soin de la laisser rôtir fraîchement et proprement, loin du feu , de crainte qu'elle ne brûle. Celle-ci, vous la mettrez bouillir; apprêtez-la de bonne heure.

Le lendemain , Htidden se leva de grand matin ; il apprêta la viande à bouillir et la mit auprès du feu. 11 embrocha ensuite la viande à rôtir et la porta dans le cellier entre deux tonneaux de bière.

Quand les convives furent arrivés, le marchand vint faire un tour à la cuisine pour s'assurer si tout était prêt

— * Mais, dit-il, où est la broche?

— Entre deux tonneaux au cellier, répondit

Hudden. Vous m'avez dit de la laisser rôlir fraîchement et loin du feu ; je n'ai pas su trouver un endroit plus frais dans toute la maison.

Le bourgeois conta le fait à ses hôtes, qui se mirent à rire. Mais la dame ne fut pas contente ; et elle voulait que l'on mit Dol à la porte.

— Ma femme, dit le marchand, ne vous fâchez pas; il faut que j'aille demain aux champs : quand je serai de retour, il s'en ira.

Sur ce propos, le marchand et ses amis se mirent à table , et ils burent jusqu'au soir.

Avant de s'aller coucher, le bourgeois dit à son valet :

— Dol , graissez le chariot pour demain ; et soyez prêt de bonne heure à nous conduire , moi et mon ami ; car nous allons aux champs.

Hudden prit le pot où Ton gardait la graisse noire qui servait au chariot; il le graissa partout, en dedans et en dehors. Et le lendemain matin , à la petite pointe du jour , le marchand et son ami montèrent dans le chariot. Hudden s'étant placé sur un des deux chevaux qui tiraient, on se mit en marche..

Au bout de quelques minutes , l'ami du bourgeois toucha les ridelles, et, les trouvant toutes grasses, il s'écria : .

— Quel diable est ceci ?

Le jour qui commençait à s'éclaircir leur lit voir qu'ils étaient tout gâtés de graisse.

— C'est Dol qui a fait cela , dit le marchand courroucé.

— Maître, répondit l'autre, ne m'avez-vous pas dit de graisser le chariot ?

Au lieu de répliquer derechef, le bourgeois arrêta un paysan qui menait du foin à la ville, lui en acheta une botte et se mit à nettoyer le chariot. Quand ce fut à peu près fini :

— Faut-il aller? dit Hudden.

— Va au gibet, répliqua le marchand toujours en colère.

Le malin fouetta ses chevaux, tira jusqu'au gibet , qui n'était pas loin , et s'arrêta dessous.

— Eh bien! que fait -il encore? s'écria le maître.

^— Vous m'avez commandé de charrier au gibet, nous y sommes; dois-je vous y décharger?

Le marchand et son ami se reprirent à rire ; puis ils dirent au farceur d'aller son chemin sur la route , sans se retourner et sans s'occuper de ce qui se passait derrière lui.

Hudden, tout doucement, dénoua les cordes qui tenaient les chevaux au chariot, les piqua et se mit à courir , laissant au milieu du chemin le chariot où étaient le marchand et son compagnon.

Ceux-ci, courant de leur mieux, l'atteignirent à grande peine ; et , mécontents de ses explications sur ce qu'il n'avait fait qu'obéir , le renvoyèrent sur-le-champ.

Voilà.