ET LES VOLEURS

TYL L'ESPIÈGLE ET LES VOLEl HS.

Un jour que Tyl avait été invité à une kermesse * , avec sa mère ^chez un fermier qui leur voulait un peu -de bien, il but tant au dîner, que, se sentant pressé du besoin de dormir, il chercha un lieu où il pût le faire. Au bout du jardin se trouvaient les magasins d'un juif; et contre la muraille plusieurs coffres. Il se blottit dans un grand bahut vide, rabattit le couvercle et s'endormit profondément. Sa mère , ne le voyant plus, crut qu'il avait regagné le logis et s'en retourna.

Pendant la nuit, deux larrons, qui s'étaient proposé de voler le juif, vinrent rôder autour des coffres. Les ayant soulevés dans l'ombre , ils se décidèrent, comme de juste, à enlever le plus pesant, qu'ils jugeaient le meilleur. C'était celui où se trouvaitl'Espiègle. Leur approche l'avait éveillé ; il entendait ce qu'ils se disaient. Ils emportèrent le coffre ; le garnement qui lui donnait du poids

1 F«He paroissiale «l'un village en Flandre.

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ne sonna mot Maïs bientôt, profitant de l'obscurité profonde , il leva doucement le couvercle et, allongeant la main , il tira par les cheveux le voleur qui marchait en avant.

Celui-ci se prit à jurer et à tempêter contre son compagnon, l'accusantde lui arracher les cheveux.

— Rêvez-vous en marchant ou si c'est que vous donnez ! dit le second voleur. Gomment voulez-vous que je vous tire par les cheveux , quand j'ai les deux mains occupées à soutenir le coffre?

Malgré cette raison, le premier voleur changea de place avec le second, que Tyl à son tour empoigna par les crins, lui faisant la même niche.

— Fiuis les malices , dit celui-ci ; tu m'accusais méchamment, et c'est toi qui m'arraches la têle quand je m'échine à faire ce que tu veux.

Le farceur répéta encore le même manège, réjoui des imprécations et des injures que se lançaient les voleurs. A la fin, ils posèrent leur coffre à terre et se mirent à se gourmer. L'Espiègle profila de celte bagarre pour s'échapper sans être vu, cl il rentra à son gîte.

£ff SERVICE. 111

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L'Espiègle , quelque temps après , ayant perdu aussi sa mère, s'en alla de Coolkcrkc, où il avait peu xl'aniis , et, traversant la Flandre , il ne s'arrêta qu'à Baesrode, sur l'Escaut, près de Termonde. Il n'avait trouvé à se placer ni daus cette ville , ni à Gand , ni à Bruges. Il se présenta au doyen de Baesrode, offrant de faire ses commissions et de le servir en toutes choses , et ne demandant pour salaire que la nourriture. Le doyen, qui justement alors avait besoin d'un aide pour sa vieille servante, voyant un jeune garçon si peu exigeant, avec une mine alerte et dégourdie, le prit à sou service et lui dit en l'arrêtant : — Mon (ils , si vous vous conduisez bien , vous mangerez le même dîner que nous , el vous n'aurez à faire que demi-besogne. L'Espiègle remercia le bon doyen et entra aussitôt en fonctions.

Comme il y avait deux poulets à rôtir pour le dîner, la servante mit son nouvel aide à la bro- Hte , lui recommandant de la tourner avec altcn-

tion et d'arroser à point les deux poulets. Cette pauvre servante n'avait qu'un œil, et sa figure élait telle , que le penchant de Tyl à la malice se réveilla devant la pensée de lui jouer des tours. Lorsque les poulets furent rôtis , il en détacha un et le mangea. L'heure du dîner étant venue, la gouvernante arriva, munie d'un plat d'étain luisant Voyant qu'il n'y avait plus qu'un poulet, elle demanda ce qu'était devenu le second : '

— Ouvrez l'autre œil, répondit l'Espiègle, et vous verrez davantage.

La servante , courroucée , se rendit auprès de son maître :

— Celui que vous avez pris chez vous, ditelle, me raille de n'avoir qu'un œil, parce que je ne trouve plus qu'un des deux poulets que j'ai donnés à rôtir.

Le mauvais plaisant fut appelé :

— Pourquoi , demanda le doyen , vous moquez-vous de ma servante? et qu'avez-vous fait de l'autre poulet?

— Maître, répliqua Tyl d'un air naïf, je lui ai dit seulement que si elle pouvait ouvrir son autre œil, elle verrait mieux. Quant au poulet, je l'ai mangé; en me prenant à votre service, vous m'avez dit que j'aurais le mémo dîner que vous.

Le doyen , qui était bon , se mil à rire :