DANSE SUR LA CORDE

mil après son souliei*, se les arrachant des mains et s'allongeant des horions; de sorte que les parents furent obligés de s'entremcMcr, de se fAcher bientôt, et que, prenant parti, ils finirent par se battre pOlc-mêlc. L'Espiègle les considérait tout joyeux , et se retira prudemment f .

Pendant plus de quiuze jours, il demeura tranquillement au logis; sa mère espérait qu'il allait s'amender. — Abandonnez vos mauvaises habitudes, lui dit-elle ; car elles vous conduiront à malheureuse fin. Voyez ce que vous y avez gagné ; nous n'avons plus de pain à la maison ; il n'y a que le travail qui fasse vivre.

Ce mot : — Xous n'avons plus de pain, inquiéta

1 On conte que le bandit Schinderhanncs, qui détestait les juifs, rencontra un jour quarante-cinq israélites s'en revenant de la foire de Kreutznach. — Je suis Schindcrhanne.»., leur dit-il. Ce nom les arrêta pâles d'épouvante. Il les Touilla; et, reconnaissant qu'iU ne valaient pas la peine d'être dépouillés, il se borna à leur ordonner dï»ter sur-le-champ leurs souliers et leurs bas. Quand on lui eut obéi, il forma nu bord de la route un seul tas de toutes les hardes. — A présent, juifs, dit-il , que chacun de vous reprenne ce qui lui appartient; mais celui qui mettra les bas «m les souliers d'un autre est un homme mort , et le dernier chaussé sera pendu. Hâtez-vous et décampez.

En achevant ces mots , Schinderhannes avait brandi son large poignard ; ses deux compagnons avaient armé leurs pistolets. Les pauvres juifs se jetèrent tous ensemble sur le monceau de chaussures. Dans leur précipitation , ils commencèrent à se quereller, à se lancer des injures, à se heurter et bientôt à en venir aux coups. Le brigand , riant aux éclats de cette scène burlesque , lorsqu'il vit la bataille complètement engagée , se retira et disparut.

l'Kspiègle ; il se mit à songer au moyen d'y pourvoir. Il se rendit à Bruges; et entrant dans la maison d'un boulanger : — Envoyez de suite à mon maître, qui donne un grand dîner, dit-il, six pains blancs de trois sous et six pains bis.

— Qui est votre maître? demanda la femme.

L'Espiègle nomma le seigneur d'un riche hôtel

et ajouta : — Que votre garçon vienne avec moi ; mon maître le payera.

II avait apporté un sac , dans lequel la boulangère mit le pain. Lorsqu'il fut à quelque distance, il laissa tomber dans la boue , par un trou pratiqué au sac, un des pains bis. L'ayant ramassé , il s'arrêta , mit le sac sur une borne , et dit à l'apprenti-bou langer qui l'accompagnait :

— Jamais je n'oserai porter ce pain-là à mon maître; cours en chercher un autre, je t'attendrai ici.

C'était au détour d'une rue. Le pauvre garçon ne soupçonnant pas la feinte courut à sa boutique et se hâta de revenir avec un pain frais. Mais il ne trouva plus personne.

On alla à l'hôtel indiqué, où, comme le lecteur s'en doute , on ne savait pas ce que le boulanger voulait dire.