ET SON CHEVAL

paraissait tout joyeux. Sans y aviser, le prince le monta., fit une promenade et s'en revint satisfait. Mais le lendemain matin, quand l'orfèvre vint demander son payement , qui était autre chose que les fers du maréchal, l'Excellence appelant Tyl lui demanda ce qu'il avait fait.

— Ce que vous ordonniez , répliqua-t-il ; vous ne vouliez plus de maréchaux, ni de fers, dont les morceaux ne valent rieu ; j'ai donné la besogne à un orfèvre.

— Ah ! vous faites le plaisant de la sorte , dit l'électeur ; eh bien ! c'est votre affaire et non la mienne, avisez à vous tirer de là.

Ce disant, il ferma la porte. L'orfèvre, surpris, voulut s'adresser à Tyl, qui déjà avait gagné Técurie, où, montant le beau cheval, sans que personne pensât à le gêner , il était parti de la ville.

— Puisque ce n'est plus son affaire, dit-il, et. que c'est la mienne, nous nous en tirerons. Il s'en fut à la ville prochaiue , vendit les fers d'or, qui le nourrirent un temps; après quoi, se retrouvant au dépourvu, il changea son beau cheval contre une rosse et il alla à Wurtzbourg , où il fit savoir qu'il ferait voir une merveille : — Un cheval qui avait la tête où il devait avoir la queue et la queue où il devait avoir la tête.

C'était foire et grande foule de bonnes gens ;

plus de mille bourgeois et forains Tinrent : il ttion-

tra sa rosse attachée par la queue âti râtelier.

TYL L'EShèGLE SOÙflEtfT tWE TttÈ&E.

Tyl s'était rendu à Prague, sachant bien que la célèbre université établie dans cette ville lni fournirait des ressources. Il se lia avec quelques étudiants, et même avec des professeurs * qu'il étonnait de ses reparties.

Un soir, provoqué par plusieurs, il se vanta de soutenir une thèse publique, où il répondrait aux questions les plus difficiles, même à des questions jusque-là répuiées insolubles. Une souscription se fit, des paris s'ouvrirent; une somme fut rassemblée; ce devait être sa récompense s'il triomphait. Le recteur et les premiers docteurs de l'université voulurent bien présider la thèse.

Là séance publique , solennellement annoncée j fut Ouverte. Une grande dfliience de curieux et de savants se pressait pour entendre Un homme qui devait fépohdre à tout. Le recteur, qui était

SOUÎIfcflT tWE THÈSE. 131

un vieillard original et malin , fut chargé unanimement de poser* les questions.

— Vous allé» voir, messieurs, dit il en jetant autour de lui un regard , comme je vais mettre cet homme hors des gonds.

Puis, apostrophant l'Espiègle, qu'on avait placé dans la chaire dé la grande salle , il lui dit :

— Maître, qui savefc tout, vous pourrez nous dire combien il y a de inuids d'eau dans la mer 7

— Quatre cent quatre-vingt raillions sept cent trente mille deux cent cinquante-trois muids et neuf pintes fet demie , mesure de Cologne , répliqua l'autre avec assurance; arrêtez les fleuves et les rivières qui s'y jettent, nous mesurerons; je perds mon nom s'il en manque une chopine.

Des murmures d'étonnement accueillirent cette réponse. Le recteur se trouva pris. Un autre savant lui succéda :

— Combien de jours se sont écoulés, deinandat-il , depuis Adam jusqu'à l'heure présente ?

— Sept , qui font honnêtement leur service et reviennent fidèlement toutes les semaines , à savoir : le lundi , le mardi , le mercredi , le jeudi , le vendredi , le samedi et le dimanche.

— Et combien de semaines? — Cinquantedeux , qui ne manquent pas de reparaître chaque année.

— Alors, combien d'années?

— Cinq mille deux cent quatre-vingt-neuf; et je consens à porter le bât comme un âne, si quelqu'un au monde peut nous montrer un litre qui établisse que je me trompe.

— Voilà , dit le savant , un fier compère.

— Mon maître, dit un troisième docteur, avec la science profonde qui brille en vous , j'espère que vous saurez nous dire ce point , qui n'a jamais été fixé :

Où est le milieu du monde ?

— Précisément où vous vous trouvez en cet instant, docteur, dit l'Espiègle; faites mesurer dans tous les sens ; et s'il s'en faut d'un brin de paille , je me condamne.

Les savants restèrent muets et décontenancés, jusqu'au moment où un jeune professeur fit cette nouvelle demande :

— Quelle distance y a-t-il de la terre au ciel ?

— Une très-petite, dit l'Espiègle, puisqu'on nous y entend , lors même que nous parlons tout bas.

La foule alors éclata d'enthousiasme; tout le monde fit fête à un homme que rien ne pouvait embarrasser ; on le reconduisit chez lui en triomphe; on lui remit la somme qui devait récompenser sa victoire ; on lui dit qu'il valait bien plus.