COUR PLEMERE DU MON

Àu temps où les bêtes parlaient, époque moins éloignée qu'où ne pense, les animaux, considérés à tort comme de pures machines, avaient des lois et des coutumes, que nous ne pouvons plus étudier, depuis qu'en nous faisant leurs tyrans, nous avons désorganisé Leur république.

Alors le Lion, qui était le roi des animaux, titre légitime que les fabulistes lui ont toujours con-

1 Vdyei dans les Appendices, à la fin de ce volume, la Notice de M. J. ColliU de Plancy sur le Jioman du Renard.

rervé, résolut un jour de tenir cour plénière et lit de justice. Il convoqua en champ-de-mai une assemblée générale de tous les notables parmi ses sujets; il voulait connaître l'état de l'opinion dans son royaume, et porter remède aux abus partout où ils pouvaient s'être glissés.

Pour rendre la réunion plus brillante , il choisit, comme faisait Charlemagnc , les premiers beaux jours du printemps, où les arbres se parent d'une verdure naissante, où la mélodie des oiseaux se réveille , où les campagnes se décorent de fleurs et se couvrent de pâturages. Il songeait qu'il lui serait plus facile alors d'héberger et de fêter les hôtes nombreux qu'il attendait.

Tous les personnages marquants du peuple animal se rendirent, grands et petits, à la convocation du Roi ; on y vit arriver Fiérapel , duc des léopards ; Grosbrun, tribun des ours; Isengrin, satrape des loups ; Berfrid , cacique des boucs ; Grimmo, dey des sangliers; Forcondet, kan des porcs-épics; Pancer, sulian des castors; Bruncl, tribun des oies; Rearid et Brichemer, barons des cerfs; Baudouin, capitaine des ânes; Guter, prévôt des lièvres; Bortilienne, dame des chèvres, et une foule d'autres potentats. Tous les forts el tous les sujets de certaines classes étaient représentés. Mois i) y avait les races sans droits, comme le ca-