PROCÈS DE TRIGAUD1N

vous connaissions pas. Mais la mesure déborde ; et vous allez expier les crimes qui vous sont imputés , à moins que vous ne parveniez à prouver la fausseté des accusations. La réception que vous avez faite à mes envoyés n'est sans doute pas comptée dans ces grandes marques d'attachement que vous dites m'avoir données ?

— Si l'un s'est vu maltraité en volant du miel, dit le Renard affectant une grande effronterie ; si l'autre, par défaut de prudence, a failli périr, ce sont des faits dont je n'imagine pas être responsable. Mais je vois qu'on les dénature; on en veut à ma vie. Elle est entre vos mains, Sire. Songez seulement que Votre Majesté n'a entendu que les accusateurs , et que, si je me fusse senti coupable en effet d'avoir résisté à Grosbrun et à Tibers, je ne serais pas venu 5 la première invitation qui m'a été apportée par Grimbart.

^- Je tous traiterais de fourbe si je n'étais votre juge, dit le Roi. Quel cas avez-vous fait des sommations qui vous ont été remises par Grosbrun et par Tibers ?

— Si je les eusse reçues , je serais venu sans perdre un instant 5 l'ordre de Votre Majesté, comme me voici.

Le Lion parut étonné de l'insolence du Renard. Il se contenta de répliquer :

— L'assemblée va se réunir en cour de justice, et l'accusé sera jugé selon les formes.

Ce fut dès lors à qui chargerait le prévenu. Il répondait à tout avec une merveilleuse présence d'esprit. Il soutenait que Grosbrun et Tibers ne s'étaient pas présentés chez lui comme envoyés du Roi, qu'ils n'avaient pas exhibé la sommation, que les désastres dont ils se plaignaient n'étaient pas le fait de ses insinuations. Il niait tout. Il repoussa de la sorte une foule de griefs. Mais il ne put se blanchir aussi aisément. des traits infâmes que lui reprochait Gozille; et, malgré ses dénégations hardies , des témoins respectables ayant déposé unanimement contre lui, sans haine et sans passion, plusieurs vols et plusieurs meurtres furent si formellement constatés, qu'on déclara les débats clos. Le conseil, composé de quarante juges, alla aux voix, et, à la majorité de trente-neuf boules noires, Trigaudin fut condamné à être pendu.

Lorsque cette sentence eut été prononcée solennellement, Grimbart et les autres amis du Renard tombèrent dans une grande consternation. Ils se retirèrent pour n'être pas témoins d'un supplice qui devait leur causer une vive peine. Le Roi en fut touché.

— Il faut pourtant que le condamné ait des qualités, dit-il, puisqu'il cwû&mfc dft* amis.