M R, lY

5. A la lin du Praire qu'on porte, qui est la plus longue pièce de la collection Monlaiglon, le ms. A appelle deux fois ce récit un roman, le ms. B, aux mêmes vers (1155-6), l'appelle deux fois un fablel.

langue des jongleurs les mots : bourde, trufe, risée, gabet. Ils s'opposent aux miracles ou contes dévots, aux dits moraux, aux lais. — Ils s'opposent aux miracles, en ce qu'ils excluent tout élément religieux, aux dits moraux en ce que l'intention édifiante y est nulle ou subordonnée au rire, aux lais en ce qu'ils répugnent à l'extrême sentimentalité et au surnaturel.

Mais, ici encore et surtout, la transition de chacun de ces genres aux fabliaux est presque insensible : tel poème est-il un fabliau ou un conte dévot ? Pour en décider, il faut y appliquer « l'esprit de finesse », et c'est pourquoi il sera sans doute toujours impossible de dresser une liste de fabliaux par laquelle on satisfasse tout le monde et son critique. Mais, encore une fois, l'indécision même des trouvères est un fait littéraire qu'il faut respecter, et le souci d'une définition très précise ne doit pas nous porter à l'exclusivisme.

D'abord, les fabliaux ne sont pas des contes dévots : c'est-àdire qu'il faut éliminer de la collection Montaiglon-Raynaud, malgré leur forme semi-plaisante, les récits miraculeux de Martin Hapart ^ et du Vilain c/ui dona son ame au diable 2; de même, de l'énumération de M. G. Paris ^, la Cour de Paradis, cet étrange et charmant poème où les saints, les apôtres, les martvrs, les veuves et les viersres dansent aux chansons *. — Dans ces pièces, l'intention pieuse des poètes est évidente : ils seraient fort scandalisés de retrouver leurs édifiants poèmes en la compagnie des Braies au cordelier, et réclameraient de préférence le voisinage du Miracle de Théophile et 'de la Vie Sainte Elysabel. — Ce n'est pas que la seule présence du bon Dieu et des saints dans les fabliaux les transforme aussitôt en légendes pieuses et, contrairement à l'opinion de M. Pilz, la plaisante aventure des Lecheors ^ figure fort bien dans la collection Raynaud auprès des