DE LA PREMIÈRE EDITION

Je me propose de publier, en faisant précéder les textes de leur histoire et de leur critique, tout ce qui reste des qsuvres des fabulistes latins antérieurs à la Renaissance. C'est une vaste tâche que personne encore ne s'est imposée, et qui, je le crains du moins, m'expose à être un peu soupçonné de présomption.

Pour me prémunir contre un pareil soupçon, je désire expliquer comment j'ai été conduit à l'assumer.

De tous les auteurs anciens qui guident les premiers pas de Tenfant dans l'étude de la langue latine, Phèdre est celui qui lui laisse les plus agréables souvenirs. Ses fables sont courtes, faciles à comprendre et intéressantes par l'action qui en quelques vers s'y déroule. Plaisir sans fatigue, telle est l'impression qui en reste.

Lorsque, sorti de l'enfance, l'homme lettré, au milieu des luttes de la vie, cherche à se rappeler son premier âge, il est rare qu'il ne trouve pas Phèdre largement mêlé aux travaux qui Tout rempli.

C'estlà ce qui m'est arrivé. Instinctivement,sans m'en rendre compte, me dérobant par moments aux agitations de l'existence