ROMULUS DE FLORENCE

SECTION I

Observation préliminaire.

Dans la première édition de cet ouvrage, il n*a pas été question de la collection que je vais mainteriant examiner sous le nom de Romulus de Florence.

Ce qui me l'avait fait négliger, c'est que j'ignorais son existence. Mais Teussé-Je connue, qu'il en eût été de même; en effet, comme le manuscrit qui la contenait dépendait d'une bibliothèque privée inaccessible au public, j'aurais encore été dans la nécessité de la passer sous silence. Aujourd'hui, la situation est différente : le manuscrit qui renferme ce Romulus appartient à la Bibliothèque Laurentienne où il m'a été facile d'en avoir communication. Je vais profiter de la possibilité que j'ai maintenant d*en parler.

SECTION II

Examen du Romnlns de Florence.

Le Romulus de Florence se compose des mêmes fables que le Romulus ordinaire. Semblables par le nombre et peu différentes par la rédaction et le classement, elles sont de même précédées de la dédicace de Romulus à son fils appelé 7'yberius et non plus Tiberinus, mais finalement privées de l'épilogue à Rufus.

Lorsqu'à Florence je me suis trouvé en présence de ce texte, j'ai dû tout naturellement me demander à quelle catégorie je

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devais le rattacher. Devaîs-je y yoir le Romulus ordinaire plus oa moins dénaturé par des variantes, qui, si nombreuses qu'elles fassent, ne Tavaient pas modiûé au point d*en faire, non une copie, mais une imitation? Au contraire, ces variantes aviglent-elles assez altéré le modèle pour en faire un Dérivé? Enfin, fallait-il aller plus loin et voir dans le texte de la Laurentienne un Dérivé, issu, non du Romulus ordinaire, mais du Romulus primitif?

Dans sa Notice sur des manuscrits du fonds Libri conservés à la Laurentienne, M. Léopold Delisle avait bien fait observer que le texte du manuscrit de Florence n*était pas absolument conforme à ceux des Romulus que j'avais publiés (i). Mais le travail bibliographique auquel il se livrait ne comportant pas un examen plus approfondi du manuscrit, il s*en était tenu à cette simple remarque qui ne m'avait donné la réponse à aucune des trois questions précédentes.

En effet, on a pu voir que, parmi les manuscrits que j'ai mis au rang de ceux contenant le texte du Romulus ordinaire, il y en a qui, comme le manuscrit du Mans, renferment des variantes aussi nombreuses qu'importantes. Pour regarder les altérations d'un texte comme constitutives d'une œuvre distincte, j'ai dû y apercevoir l'intention clairement manifestée par leur auteur déjouer un autre rôle que celui de copiste uniquement préoccupé d'améliorer par de simples corrections le travail d'autrui. Si je n'avais pas procédé ainsi, je me serais placé dans la nécessité d'éditer, comme œuvres distinctes, des textes trop rapprochés les uns des autres pour qu*il fût raisonnable de les publier tous. Il pouvait donc se faire que, malgré l'exacte indication fournie par M. Léopold Delisle, je ne dusse considérer le manuscrit de Florence que comme un exemplaire de plus du Romulus ordinaire.

Pour m'éclairer, ce qui m'était nécessaire, c'était le texte même du manuscrit. Pendant mon séjour à Florence, j'en entrepris la copie ; mais le temps me faisant défaut, à peine l'avais-je commencée que je dus l'interrompre, et, l'un des employés de la Bibliothèque m'ayant offert de l'exécuter, je lui confiai ce travail.

Quand il me fut parvenu, j'examinai les variantes quMl offrait, et, avant de me demander si elles faisaient du texte de Florence

(1) L'auteur, p. 75, l'exprime ainsi : « Cotte rédaction p&r&it différer de celles que M. Léopold Horrieux a fait connaître dans Tourrage intitulé : Les Pabu» listes latins depuis le siècle d'Auguste jusqu^à la fin du moyen âge» n

une imitation ou une simple copie du Romulus ordinaire, je commençai par rechercher si leur nature ne m'obligeait pas à attribuer au texte une autre origine. Le premier point à trancher était en efiTet celui de savoir si le texte du manuscrit de Florence n'était pas dans certaines parties plus rapproché de Phèdre que le Romulus ordinaire, et si dès lors il n'était pas, comme ce dernier lui-même, issu du Romulus primitif.

La comparaison des textes pouvant seule me renseigner, j'y recourus. Je vais, à l'aide de deux fables, montrer ce qu'elle m'a appris. Je me sers d'abord de celle du Chien qui lâche la proie pour l'ombre :

Phèdre : Amittit mento proprîam qui alienum appétit.

Rom. ord. : Amittit proprium quisquis avidus alienum appétit,

Rom. db F. : Amittit proprium quisque alienum avidius guserit»

De ce premier rapprochement, il ressort que des deux textes c'est celui du Romulus ordinaire qui est le plus conforme à Phèdre. Mais continuons :

Phèdre : Ganis per fiumen carnem dum ferret natans...

Rom. ord. : Ganis, flumen transiens, partem carnis ore tenebat.

Rom. de F. : Ganis, Ûumen transiens, partem Garnis in ore suo ferebat,

Phèdre : Lympharum în speculo vidit simulaicrum suum. RoM. ORD. : Gujus umbram cum vidisset in aqua. RoM. DE F. : Cuius umbram vidit in aqua.

Phèdre : Et quera tenebat ore, dimisit cibum.

RoM. ORD. : Patefecit os suum ut aliam caperet.

Rom. de F. : Patefacto autem ore suo illam dimisit quam prius tenebat.

Ces trois derniers rapprochements conduisent à un résultat tout différent du premier : ils montrent que le texte de Florence est conforme à celui de Phèdre dans plusieurs cas où le Romulus ordinaire s'en écarte.

Pour rendre plus concluant cet examen comparatif, je vais maintenant recourir à la fable dont les personnages sont la Vache, la Chèvre, la Rrebis et le Lion :

Phkd. : Vacca et Gapella et patiens Ovis injuriœ soeii fuerunt cum Leone. RoM. ORD. : Vacca et Gapella et Ovis socii fuerunt cum Leone simul. RoM. DE F. : Vacca et Gapella et Ovis sodales fuerunt Leonis,

Ici on voit le Romulus ordinaire suivre Phèdre de plus près que

celui de Florence; mais, si Ton continue la comparaison, le contraire se manifeste :

Phèdre : in saltibiis.

Rom. ord. : Qui cum in salto venirent. Rou. OB F. : Qui cum in saltibus venarentur.

Phâdrk : Ego primant toUo.

Rom. ord. : Ego primus tollo.

Rom. db F. : Ego prîmam tollo partem.

PiiÂDRB : Sic totam prœdam sola improbitas abstulit.

RoM. ORD. : Sic totain prœdam illani solus improbitate su$lulit.

RoM. DE F. : Sic totam preedam iliam improbitate sua abstulit.

De ce qui précède deux solutions se dégagent : la première c'est que le Romulusde Florence, offrant des expressions de Phèdre que ne possède pas le Romulus ordinaire, ne procède pas de ce dernier, et la seconde, c*est que Tun et l'autre, présentant des expressions qui leur sont communes et que Phèdre n'a pas employées, dérivent directement d'un auteur commun, qui, n'étant pas le fabuliste romain, ne peut être que le Romulus primitif.

il est donc acquis que le Romulus de Florence n'est pas issu du Romulus ordinaire.

Sans vouloir attacher au classement des fables plus d'importance qu'il ne convient, je crois devoir faire remarquer qixil est en harmonie avec cette solution. Dans les plus anciens manuscrits du Romulus ordinaire, la fable du Renard et de l'Aigle est la huitième du livre H. Au contraire, dans toutes les collections qui m'ont paru directement nées du Romulus primitif, elle appartient au livre L Or, dans le manuscrit de Florence, elle fait également partie de ce livre 1, dont elle est la treizième. S'il n'en résulte pas une preuve complémentaire, il en ressort au moins qu'aucune particularité n'affaiblit la solution imposée par la comparaison des textes.

SECTION III

Nomenclature des fables.

Il me reste maintenant à dresser la liste des fables du Romulus de Florence. Je pourrais me contenter de renvoyer à celle des

fables du Romulus ordinaire et de dire que leur classement, comme leur nombre, serait identique dans les deux collections, si celle qui, dans le Romulus ordinaire, est la huitième du livre II, n'était pas la treizième du livre I dans le Romulus de Florence, et si, tandis que, dans le livre II du Romulus ordinaire, la fable de la Mouche et de la Mule précède celle de la Mouche et de la Fourmi, elle la suit dans le même livre du Romulus de Florence. Mais, comme jusqu'à présent, j'ai explicitement donné la nomenclature des fables de chacune des collections que j'ai analysées, je ne crois pas devoir ici changer de procédé. En conséquence voici, établis d'après l'ordre suivi dans le manuscrit lui-môme, les titres des fables qu'il renferme, et, mis en regard de ces titres, les numéros que portent les mêmes fables dans le Romulus ordinaire :

Romulus db Florbncb. Romulus ordinaibb.

ï, 1 . Le Coq et la Perle I, \.

1, 2. Le Loup et l'Agneau I, 2.

L 3. Le Rat et la Grenouille I, 3.

I, 4. Le Chien et la Brebis I» 4.

J, 5. Le Chien et l'Ombre I, 5.

I, 6. La Vache, la Brebis, la Chèvre et le Lion. , . ï, 6.

l, 7. Le Soleil qui se marie I, 7.

l, 8. Le Loup et la Grue I, 8.

I, 9. La Chienne qui met bas I» 9.

I, 10. L'Homme et la Couleuvre î, iO.

1, H. L'Ane et le Sanglier : . , . I, H.

I, 12. Le Rat de ville et le Rat des champs I, 12.

I, 13. Le Renard et l'Aigle II, 8.

I, 14. L'Aigle, la Tortue et le Corbeau I, 13.

I, 15. Le Corbeau et le Renard I, 14.

1, 16. Le Lion vieilli,le Sanglier, le Taureau etl* Ane . . I, 15.

I, 17. L'Ane qui caresse son maître I, 16.

I, 18. Le Lion et fe Rat I, 17.

I, 19. Le Milan malade I, 18.

I, 20. Les Oiseaux et l'Hirondelle I, 19.

II, 1. Les Grenouilles qui demandent un roi .... II, 1.

II, 2. Les Colombes et le Milan II, 2.

II, 3. Le Chien et le Voleur II, 3.

II, 4. Le Loup accoucheur II, 4.

II, 5. La Montagne en mal d'enfant ... - II, 5.

II, 6. Le Chien et l'Agneau II, 6.

II, 7. Le Chien vieilli et son maître II, 7.

II, 8. Les Lièvres et les Grenouilles II, 9.

714 ÉTUDE SUR LES FABLES LATINES DE PHÈDRE RoxoLOi ra Floebhcb. RoMin.DS oroikaxri.

Il, 9. Le Loup et le Chevreau II, 10.

II, iO. Le Serpent et le Pauvre II, H.

U, 11. Le Cerf, le Loup et la Brebis II, lî.

n, 12. Le Chauve et la Mouche Il, 13.

II, 13. Le Renard et la Cigogne II, 14.

n, 14. La Tête sans cervelle IF, 15.

II, 15. Le Geai vaniteux II, 16.

II, 16. La Fourmi et la Mouche Il, 18.

II, 17. La Mouche et la Mule U, 17.

II, <8. Le Loup et le Renard juges par le Singe .... II, 19.

II, 49. L'Homme et la Belette II, 20.

II, 20. La Grenouille qui s'enfle 11,21.

III, 4. Le Lion et le Berger III, 1.

III, 2. Le Lion médecin III, 2.

ni, 3. Le Cheval et l'Ane III, 3.

III, 4. Les Quadrupèdes et les Oiseaux III, 4.

III, 5. Le Rossignol et TÉpervier III, 5.

III, 6. Le Renard et le Loup III. 6.

III, 7. Le Cerf à la fontaine III. 7.

m, 8. Junon et Vénus III, 8-

III, 9. L'Inconstance de la Femme III. 9.

m, 10. La Courtisane et le jeune Homme III» 10.

' III, M. Le Père et le Mauvais flls m, 11.

III, 12. U Vipère et la Lime. . III, 12.

III, 13. Les Loups et les Brebis III, 13.

m, 14. La Hache et les Arbres ffl, 14.

III, 15. Le Loup et le Chien. . ni, 15.

III, 16. L'Eslomac et les Membres III, 16.

in, 17. Le Singe et le Renard Ifl, 17.

m, 18. Le Marchand et l'Ane III, 18.

III, 19. Le Cerf et les Bœufs III, 1^-

III, 20. Le Lion roi et le Singe lU, 20.

lU, 21. Le Renard et les Raisins IV, 1.

m, 22. La Belette et les RaU IV, 2.

ni, 23. Le Loup et le Berger IV, 3.

ni, 24. Le Paon et Junon IV, 4.

m, 25. La Panthère et les Paysans IV, 5.

III, 26. Les Moutons et les Béliers IV, 6.

III, 27. L'Oiseleur et les Oiseaux IV, 7.

III, 28. Les deux Hommes, l'un véridique et l'autre

menteur IV, 8.

ni, 29. Le Cheval et le Cerf IV, 9.

m, 30. L'Ane et le Lion IV, 10.

ni, 31. Le Corbeau et les Oiseaux IV, 11.