ROMULCS DB FLORENCE. ROMULUS ORDINAIRE

m, 32. Le Lion malade et le Renard IV, 12.

III, 33. La Corneille altérée IV, 13.

m, 34. L'Enfant et le Scorpion IV, 14.

III, 35. L*Ane et le Loup IV, 15.

ni, 36. Les trois Boucs et le Cheval IV, 16.

III, 37. L*Homme et le Lion IV, 17.

m, 38. La Puce et le Chameau IV, 18.

m, 39. La Cigale et la Fourrai IV, 19.

IH, 40. Le Glaive perdu IV, 20.

m, 41. La Corneille et la Brebis IV, 21.

III, 42. La Statue d'Ésope IV, 22.

SECTION IV

Histoire et description du manuscrit de la Laurentienne.

Le manuscrit qui renferme le Romains de Florence a appartenu au trop fameux Libri, des mains duquel il est, avec tous ses panuscrits, passé dans celles de lord Ashburnham.

C'est à la Bibliothèque Laurentienne qu'il m'a été donné de le iroir. Comment y était-il entré ; c'est ce que je vais sommairement rappeler.

La collection formée par le bibliophile anglais comprenait quatre fonds : le fonds Libri, le fonds Barrois, le fonds appelé Appendice et le foncls Stowe.

Après la mort de lord Ashburnham, son fils, désirant aliéner tous ses manuscrits^ les proposa au gouvernement anglais, qui n'accepta que le fonds Stowe. Les trois autres restaient donc à vendre.

Comme beaucoup des manuscrits dépendant du fonds Libri avaient appartenu à des bibliothèques françaises auxquelles ils avaient été soustraits, le gouvernement français songea à s'en rendre acquéreur, et, à cet effet, M. Léopold Delisle fut chargé d*aller à Londres les examiner et en négocier l'achat. Le 'savant administrateur général de la Bibliothèque nationale fit porter ses investigations non seulement sur le fonds Libri, mais encore sur le fonds Barrois, et, après avoir jeté un rapide coup d'œil sur chacun des manuscrits dont ils se composaient, il dressa la liste de ceux

dont l'acquisition lui paraissait intéressante. Mais, comme il éUit impossible d*en faire immédiatement l'acquisition, il fut enteodn qu'ils seraient mis en réserve pour être l'objet d'un accord ultérieur.

Pour ne parler que du fonds Libri qui comprenait 1923 manuscrits, voici, d'après la liste dressée, les numéros de ceux qui étaient àacheter:là6,8àl6, 18,19,21,22, 34,25, 28 à 32, 34 à 37,39 àii. 44 à 52, 67, 69, 73 à 75, 78, 80, 84 à 87, 90 à 92, 94, 96, 97, iOl, i06 à 112, 1059, 1113, 1198, 1201, 1229, 1304, 1338, 1438, 1515,1616. 1803, 1819, 1823, 1837, 1843, 1844, 1846 à 1849, 1832, 1856, 185Sà 1860, 1862, 1863, 1865, 1867, 1872, 1875. Le reste étant disponible fut acquis par |e gouvernement italien et transporté à la Laurentienne.

C'est ainsi qu'en 1887 j'ai pu y prendre communication du manuscrit qui m'intéressait. C'était celui qui, d'abord dans la collection Libri et ensuite dans la collection Ashburham, avait porté U cote 1555.

Il consiste dans un petit volume de 56 feuillets de parchemin, hauts de 123 millimètres et larges de 97, dont l'écriture est du xm* siècle.

Les vingt premiers sont remplis par les fables de Romulus. Elles commencent au haut du recto du premier feuillet par ce titre : Incipit liber esopi quem transtulit Romulus de grseco in latioum ad Tyberium filium suum de ciyitate Attica, et elles se terminent au milieu du verso du feuillet 20, où l'épilogue à Rufus qui a été omi< a été remplacé par cette simple souscription : Expiicit liber Esopi qui fabularius dicitur. Amen.

On a déjà vu, par la liste que j'en ai dressée, que les fables qui sont au nombre de 82 ont été, probablement comme dans le Romulus primitif, divisées en trois livres composés, les deux premiers, chacun de vingt, et le troisième, de quarante-deux, c'est-à-dire de celles dont sont formés les livres III et IV du Romulus ordinaire.

Quant aux autres opuscules qui viennent à la suite des fables dans le manuscrit 1555, M. Léopold Delisle, dans sa Notice sur de? manuscrits du fonds Libri conservés à Florence (1), en a fait une courte description qui les fait suffisamment connaître. On me pe^

(1) Voyez p. 75.

mettra, pour compléter l'analyse du manuscrit, dé me contenter de la transcrire :

Fol. 20 v^. Dicta collecta ex proverbiis Senece, Alienum est omne quicqnid optando evenit. Ab alioexpectes laudem de hoc quod alteri feceris...

Fol. 26. Collecta de proverbiis Senece, Beneûcia maie collata maie debentuF, de quibus non redditis sero querimur...

Fol. 31. De mente composita ex dictis Senece, Primum argumentum composite mentis existimo posse consistere et secum morari...

Fol. 33 v^. Laus Sapientie, Sapientie servias oportet ut tibi contingat vera libertas...

Fol. 39 V*. Collecta ex epislolis beali Jeronimi,..

Fol. 40. De vini vitatione.

Fol. 42. De bono penitentie.,.

Fol. 42 V». De vita et moribus clericorum,..