P'. — MANUSCRIT 18270 DE LA BIBLIOTHÈQUE NATIONALE

Le manuscrit 18270 de la Bibliothèque nationale étant à la fois un peu plus ancien et aussi complet que le plus ancien et le plus complet des deux autres, c*est celui dont je dois donner d'abord la description.

C'est un in-fol.de petit format, dont l'écriture sur parchemin est bien conservée et très lisible. Il se compose de 43 feuillets. Le premier et les deux derniers ont été ajoutés tardivement aux 40 autres. II a appartenu à Antoine Loysel; c'est ce qui ressort de ces mots qui se trouvent sur le recto du 2° feuillet : « Antonius Loysel. » Il est ensuite passé dans la bibliothèque de Notre-Dame, ainsi qu'il résulte de cette mention inscrite sur le premier feuillet ajouté aux anciens : « A la Bibliothèque de l'église dé Paris. » Cette mention a été mise en marge, le feuillet étant lui-même rempli par la teneur d'un arrêt du Parlement de Paris en date du 23 juin 1565. Cet arrêt est précédé de ces mots : « Extrait des registres du Parlement. » Le premier des deux feuillets ajoutés à la fin porte également une décision judiciaire.

Le manuscrit renferme deux ouvrages.

Le premier, qui commence au recto du 2* feuillet, porte ce titre : Jncipit epistola Cornelii ad Crispum Salustium (sic) in Troianorum hystoriaW que ingreco a Darete hystoriographo fada est, et se termine au milieu du recto du vingtième feuillet par cette souscription : Hucusque hysioria Daretis, Le second, qui commence au recto du même feuillet, porte à l'encre rouge ce titre abrégé : Incipiunt /*., écrit à la suite de la souscription précédente.

Les fables qui forment le second ouvrage sont au nombre de 51, si Ton y comprend la dernière pièce. Elles sont précédées de la dédicace amplifiée de Romulus à son fils et suivies de l'épilogue à Rufus. Elles ne portent pas de titres. Les dix-sept premières seulement sont accompagnées d'un numéro d'ordre, qui pour chacune, sauf pour la première, est placé à la fin de la précédente.

Les 51 fables, dont se compose la collection, sont divisées en deux livres et comprennent M® 18 fables appartenant toutes, sauf la sixième, au livre I du Romulus primitif; â® 33 fables appartenant aux deux derniers livres.

Parmi les 51 fables, il y en a deux qui sont incomplètes ; ce sont les fables 40 et 50. La fable 40, commencée au verso du folio 35, s'arrête aux mots Cui luno iterum, qui sont séparés du commencement de la fable suivante par Tespace blanc jug'é nécessaire à son achèvement, et la fable 50, commencée au recto du fol. 39, s'arrête aux mots iacentem in itinere, qui sont également suivis d'un grand espace laissé en blanc pour permettre de la compléter. Dans la liste que j*ai précédemment dressée, je n'ai pas cru devoir tenir compte de ce second fragment qui ne figure pas dans les deux autres manuscrits et qui me semble avoir été une addition du copiste.

Les fables se terminent par le mot Amen en tète du recto do feuillet 40, dont elles n'occupent que les 6 premières lignes.

§ 2. — MANUSCRIT DIGBÉIEIf N^ 172.

Des deux derniers manuscrits, qui contiennent le Romulus anglo-latin, le plus important est celui qui porte la cote 172 dans le fonds Digbey de la bibliothèque Bodléienne. Il forme un volume in fol., dont les feuillets en parchemin portent une écriture du xin* siècle à deux colonnes, assez difficile à déchiffrer. Il se compose de 192 feuillets.

La collection de fables qu'il contient commence au recto da feuillet 96.

Ces fables sont classées dans le même ordre que celles du Romulus primitif, et sont divisées en trois livres précédés de la même dédicace et suivis du même épilogue. Le premier comprend 18 fables; le deuxième, 20, et le troisième, 12 dont la dernière est celle intitulée : La Statue d'Ésope, C'est une division évidemment calquée sur celle du Romulus primitif. En effet, dans les deux collections, les mêmes fables appartiennent aux mêmes livres.

Sauf la fable du Glaive perdu, qui d'ailleurs, dans le manuscrit de la Bibliothèque nationale, n'existe qu'à l'état de fragment, toutes les fables de ce manuscrit se retrouvent dans celui d'Oxford. Il s'ensuit que celles de ce dernier manuscrit sont au nombre de 50 et

dépassent de 5 celles du manuscrit de Leyde. Ces 5 fables sont les suivantes : i, 6. Zefiu/yïe, le Loup et le Lion; m, 4. LesOiseaux et rOiseleur; m, 9. Le Chameau et la Puce; m, H. La Corneille et la Brebis; III, 12. £a Statue cT Ésope.

Les 50 fables du manuscrit Digbéien sont précédées de titres très explicites qui font connaître le sujet de chacune. On les trouvera dans le second volume de cet ouvrage, en tôte des fables du Romulus de Nilant qui seront également tirées de ce manuscrit.