EXAMEN DES FABLES DE MARIE DE FRANCE

La traduction poétique de Marie comprend cent trois fables, composées en vers de huit syllabes, précédées d'un prologue et terminées par un épilogue.

Le prologue, qui est une sorte de paraphrase du texte latin, s'en écarte encore plus que les fables. Il comprend quarante vers, qni, dans un des manuscrits, sont précédés d'un préambule de dix vers et suivis d'un complément de douze, double addition écrite dans le rythme octosyllabique que Marie avait adopté, et composée par quelque copiste lettré peu de temps après l'apparition de son œuvre et en tous cas avant la fin du xni" siècle.

J'emprunte au manuscrit français 1446 de la Bibliothèque nationale le prologue, ainsi que son préambule et son complément :

Haute honor et bone auenture Puist cil auoir por cui ma cure

Ai mis et met de raconter Chose, par coi en pris monter En pourroit à bon entendeur.

Or entendes pour diu singneur Comment Marie nos traita Des prouierbes, qu'ele troua, D'Izopet, dont desus a dit, Si entendre com ele dit.

Cil qui seuent des escritures, Deuroient bien mètre lor cures Es bons exambles {sic) et es dis, Es Hures et es bons escris, Que li philozophe trouèrent, Et escrisent et ramembrerent.

Car par moralité escrisent Les biaus examples que il disent; Por çou c'amender en poront Cil qui entente i meteront; Ce fisent 11 ançiien père.

Romulus qui fu emperere, A son fil escrit et manda.

Et par example li moustra, Com il se deut contregairier {sic) Que on nel peuist engiugnier.

D'autre part escrit à son meslre Ysopes, qui connut son estre, Unes fables qu'il ot trouées Del greu en latin translatées ; Mieruelle en orent li pluisour Qu'il mist son sens en teil labor; Mais n'i a fable, ne folie.

U il n'ait grant philosophie Es exemples qui sont après, U des contes sont tous li fès.

A moi qui la rime doi faire Ne auenist mie à re traire Plusours paroles qui i sont.

Mais ne quedent cil m'en semont, Qui llonrs est de la cheualerie, D'enseignement, de cortoisie; Et quant teus hom m'en a recuise, Nel(e) veil laisier en nule guise Que n'i mère {sic) trauail et paine ; Qui qui m'en tigne por vilaine.

Mult doi faire por sa proiiere.

Si comence ci la première Des fables que Ysopes escrist.

Qu'à son maistre manda et dist.

Par noble escrit et par painture,

Por mieus entendre la nature

De çou qu*il voloit aprouer,

Par oïr et par esgarder,

Pour çou qu^il dist que pointure est,

{7ne chose qui a Vuel plest,

El parole siert à oîe;

Par coi ici nos senefie,

Que cis Hures doit iestre poins,

Selonc conque tans est et poins;

Vos veil ici encomencier :

N*ai soing que plus doie targier.

Je passe maintenant aux fables. M. de Roquefort en a publié cent trois, que je vais indiquer par leurs titres. Ces titres, je ne les emprunterai pas aux manuscrits, et cela pour deux raisons : d'abord il n'y a pas deux manuscrits dans lesquels on les trouve formulés dans les mômes termes, de sorte qu'ils ne sauraient être considérés comme Tœuvre de Marie; ensuite les termes, dans lesquels ils sont formulés, sont souvent trop vagues ou trop différents de ceux du texte latin, pour qu'on puisse à première vue savoir à quelle fable chacun d'eux se rapporte. Pour la commodité du lecteur, je vais, dans la nomenclature des fables de Marie, faire usage des titres français qui m'ont déjà servi à établir la liste des fables latines. Ce n'est pas tout : Tordre des fables variant dans chaque manuscrit, je suivrai celui qui a été adopté par M. de Roquefort. Enfin, en face de chacune, j'aurai soin d'indiquer le numéro de la fable latine correspondante dans les Dérivés partiel et complet du Romulus anglo-latin.

TRADUCTIOrf DKRITlk OâRITÉ

DB MARIB. PAXTIBL. COMPLBT.

\, Le Coq et la Perle i.