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mente les morales des fables latines, et qui a ensuite traduit les additions en français. Je m'empresse d'ajouter qu'il ne faut pas davantage lui attribuer le développement considérable donnéà Tépilogue.

Les fables du manuscrit 1595, comme celles du manuscrit 1594, sont suivies d'un épilogue en vers français, qui commence au fol. 35 b et se termine au fol. 36 a.

Cet épilogue se compose seulement de 18 vers, comprenant les 16 premiers du même épilogue dans le manuscrit 1594 et les quarante-troisième et quarante-quatrième ainsi conçus :

Ly livres fait obier a tenir Sy convient Esopet fenir.

L'épilogue se termine par le mot Amen^ au-dessous duquel se lit cette souscription affectant la forme d'un hexamètre : Explicit EsopiUy putat (1) qui didt Ysopus.

Le manuscrit 1595 ne renferme pas la traduction des fables d*Avianus, ni les prologue et épilogue dont elles sont précédées et suivies dans le manuscrit 1594. La raison me parait en être toujours la même, à savoir que toutes les additions faites à la traduction du texte de Walther sont l'œuvre d'un second traducteur inconnu comme le premier.

Les feuillets 36 & à 37 a sont occupés par une pastourelle, qui commence par ces deux vers :

(A)u temp pascour que toutes riens s'esgaye Et que la terre de mainte couleur gaye

Elle est composée de quatrains, dont chaque vers rime avec les trois autres. Malheureusement elle est inachevée.

C. Manuscrit 19123. — Le manuscrit 19123 provient de l'abbaye de Saint-Germain des Prés, dans laquelle il portait le n^ 1 6ii. Il avait auparavant fait partie de la bibliothèque des ducs de Coislin, léguée à cette abbaye en 1732. C'est un volume in-folio composé de 152 feuillets en parchemin, dont l'écriture, disposée en deux colonnes, est du XV* siècle.

Il renferme la même traduction en vers français que les mana-

(1) Il faut lire peccat. L^ignorance du copiste peut seule expliquer remploi du mot putat.

scrits 1594 et 1595. Cette traduction se compose de 59 fables précédées d'un prologue et suivies d'un épilogue.

Le prologue, comme celui du manuscrit 1595, ne se compose que de 26 vers commençant par celui-ci :

Ce liuret que cy vous recite.

L'épilogue, comme cçlui du manuscrit 1595, ne se compose que de dix-huit vers dont les deux derniers sont ainsi conçus :

Le liure fait a chier tenir Et conuient Ysopet fenir.

Le prologue commence à la première colonne du iTeuillet 109, et l'épilogue, à la deuxième du feuillet 126.

Les fables, qui occupent tout l'intervalle, ne portent aucun titre. Le commencement de chacune d'elles se révèle aux yeux par la dimension et les ornements de la première lettre, qui est enjolivée, rouge, de traits bleus à la plume^ et bleue, de traits rouges.

Comme dans le manuscrit 1594, elles sont suivies de la traduction de dix-huit fables d'Avianus. Toutefois le copiste, confondant en une seule la douzième et la treizième, a enlevé de cette dernière ces deux premiers vers :

Jupiter en terre enuoya Son ills et si lui octroya...

Les fables d'Avianus sont précédées d'un prologue, qui ne se com<^ pose que des quatorze premiers vers de celui du manuscrit 1594, et ne comprend pas les seize derniers, peut-être dus à l'amplification sur laquelle je me suis précédemment expliqué.

Quant à l'épilogue, il ne comprend que les six premiers vers de celui du manuscrit 1594 ; les vers écrits en l'honneur de Jeanne de Bourgogne n'y ont pas été ajoutés.

La collection des fables d'Avianus se termine au feuillet 131 A par ces mots : Explicit les fables Dysopet e Dauionnet.

D. Manuscrit 24310. — Le fonds français des manuscrits de la Bibliothèque nationale possède un dernier exemplaire de la traduction en vers français des fables de Walther.

C'est un in-folio dont récriture sur parchemin est du xv« siècle.

Il a appartenu au collège de Navarre, où il portait le n* 85; il a aujourd'hui la cote 24310.

11 forme un volume de 92 feuillets, savoir : quatre-vingt-dix anciens et deux feuillets de garde entièrement blancs, Tun en tête, l'autre à la fin.

Ce volume, dont récriture est d'ailleurs très soignée, était évidemment destiné à être un livre de luxe. Le copiste, au-dessus de chaque fable, avait ménagé un grand espace blanc, qui devait être occupé par une miniature, mais qui n'a pas été rempli.

La lettre initiale de chaque fable et celle de chaque épimythion en sont restées le seul ornement. La première est plus grande que la sieconde. Elles sont ou écrites à l'encre bleue et ornées de petits traits à l'encre rouge, ou écrites à l'encre rouge et ornées des mêmes traits à l'encre bleue. Toutes les fables portent des titres à l'encre rouge.

Elles sont au nombre de 126 et se réfèrent à trois séries de fables latines bien différentes.

Les 59 premières sont la traduction de celles de Walther : les 18 suivantes se rapportent à celles d'A.vianus, et les 49 dernières appartiennent à Marie de France.

Les 59 fables qui sont la traduction de l'œuvre de Walther, sont précédées d'un prologue, qui, comme celui des mss. 1595 et 19123, ne se compose que de 26 vers. Elles sont en outre suivies d'un épilogue, qui n'a également que 18 vers. Comme enfin le nombre des fables est le même que dans le ms. 19123, et qu'elles sont classées dans le même ordre, on est, au premier abord, porté à en induire que le moins ancien des deux, c'est-à-dire celui qui porte le n^ 24310, doit être la copie exacte de l'autre. Pourtant il n'en est pas ainsi. Dans le moins ancien le texte a été rajeuni, et beaucoup de mots déjà vieillis ont été remplacés par des expressions plus nouvelles. J'extrais des deux manuscrits, à titre d'exemple, les cinq premiers vers de la fable Du- Loup et de l'AigneL