De la bataille des loups contre les brebis

Ces 43 fables se terminent au feuillet 101 & par le mot Explicit.

3** Manuscrit de Douai. — Dans les catalogues d'Haenel publiés à Leipzig en 1830, le manuscrit de Douai est désigné par ces mots : Phxdri fabulœ^ varia carmina, membr, 8 (1). Orelli en avait conclu que la bibliothèque publique de cette ville possédait un manuscrit de Phèdre. C'était une erreur imputable aux bibliothécaires, qui, dans les inventaires de la bibliothèque, avaient signalé le manuscrit. Dans ceux qui furent dressés en 1805 et en 1822, il avait reçu, sous le n^ 714, la désignation que Haenel a aveuglément reproduite. Peut-être en avait-il aperçu Tinexactitude, et n'avait-il, dans sa publication, maintenu Terreur commise que pour rester fidèle à son modeste programme et publier, tels qu'ils étaient, les catalogues des bibliothèques publiques. Mais, quoique cette hypothèse ne soit pas dénuée de vraisemblance, je suis davantage porté à croire qu'en exécutant machinalement son travail de copiste, Haenel avait, à son insu, transcrit la fausse mention du catalogue.

Lorsqu'il était conservateur de la bibliothèque de Douai, M. Duthillœul sépara les fables des Fana carmma, laissa à ces derniers leur ancienne reliure qu'il fit restaurer, et en tète du volume, auquel il donna la cote 713, en indiqua le contenu dans les termes suivants :

1*^ Boecius de disciplina scholarum;

2<^ Sententiœ versificatœ;

3^ De pœnitentia poéma cum commentario;

4<> De officiis presbyterum poëma;

(1) Catalogi librorum manuscripiorum,*, Lipsiœ, snmtibus J. C. Hinrichs, MDCCCXXX, in-4o, (Voyez col. 159.)

5* Reflexiones de divitiis;

6* Poëma thecnicum (sic);

7* Dictionarium de eadem materia;

8® Poéma de vita Ghristi.

Quant aux fables, M. Duthillœul les fit relier à part et leur conserva le n*" 714. Il devait tout naturellement supprimer de la désignation placée sous ce numéro les mots varia carmina^ qui ne s'appliquaient qu*aux ouvrages formant le manuscrit 713. Il ne s'en tint pas là. Ayant appris par Dressler que les fables devaient être Tœuvre d'Ugobard de Sulmona, il substitua à Tinscription copiée par Haenel celle-ci qui est aussi inexacte : Ugobardi Sulmonenns fabulœ Phasdrianx.

11 est facile de s'expliquer comment M. Duthillœul a si facilement admis l'erreur de Dressler : Dressler n'ayant eu recours qu'à deux manuscrits, il avait cru qu'il n'en existait pas d'autre, et que, s'il y en avait un troisième, c'était tout, et, ignorant l'existence des autres, il n'avait pu songer à y recourir pour s'éclairer.

Voici, en effet, comment, à cet égard, il s'exprimait dans son édition du catalogue des manuscrits de Douai : « Jusqu'à présent on ne connaît donc que deux manuscrits des fables d'Ugobard, et celui de la ville de Douai serait à la fois le plus ancien et le plus complet. Cependant il doit en exister un troisième ; celui d'après lequel ont été imprimées les deux fables que nous avons de plus que dans le manuscrit de Pie VI, puisque Eschenburg dit les avoir trouvées dans un manuscrit de Wolfénbùttel. »

Réduit aux fables de Walther, le manuscrit 714 se compose de vingt feuillets en parchemin in-8** ou plutôt in-^** de petit format. Dans son catalogue, M. Duthillœul en fait à tort remonter l'écriture au xn* siècle ; elle n'est que du xiii*.

Les fables commencent au recto du premier feuillet. Elles ne portent pas de titre général; mais, en tète, une main ancienne a écrit cette sorte d'invocation : Alanii assit pnncipio maria. Le prologue n'est surmonté non plus d'aucun titre. Il en est autrement des fables, dont chacune a le sien écrit à l'encre rouge.

Elles se terminent au bas du recto du vingtième feuillet. A. la suite de la dernière on lit cette double souscription :

Explicit iste liber, scriptor sit crimine liber. Explicit liber esopus. deo gracias. Amen.

S*il faut en croire M. Duihillœul, le manuscrit, avant d'entrer à la bibliothèque de Douai, avait dû appartenir à Tabbaye d'Ânchin, située sur le territoire de la commune de Pecquencourt. C'était une abbaye de Bénédictins, dont les manuscrits ont été transférés à la bibliothèque communale de Douai.

Lorsque Dressler travaillait à l'édition qu'il a publiée en 1838, il s'est servi d'une copie de ce manuscrit, qui avait été très soigneusement prise et qui lui avait été envoyée par M. DuthillœuLU déclare y avoir trouvé beaucoup de leçons qui lui ont permis de faire d'heureuses corrections au texte des éditions précédemment publiées.

Voici sur ce point les renseignements que, dans son catalogue, M. Duthillœul fournit lui-mÔme : « En 1837, M. Dressler, professeur érudit de l'Université de Bautzen, voulant publier une édition aussi complète que possible des fables de Phèdre, et ayant lu dans les Catalogx liôrorum manuscriptorum de Haenel qu'un recueil de fables de Phèdre manuscrit existait à la bibliothèque communale de Douai, m'écrivit et me demanda des renseignements sur le Phèdre, dont parlait le docteur Haenel. Je dus lui dire que ce manuscrit ne renfermait point les fables de Phèdre, mais bien VAnonymi veteres fabulœ^ et je lui fis passer quelques fac simik^ qui le mirent à même de reconnaître sa parfaite conformité, à diverses versions près, avec le manuscrit de Haenel. Bientôt après je reçus de M. Dressler la prière de lui envoyer une collation du texte que nous possédions, avec celui de l'édition des Deux-Ponts. M. Gratet-Duplessis voulut bien se charger de faire cette collation, et il la fit avec la plus scrupuleuse exactitude. Ce travail, ayant été adressé au professeur de Bautzen, fut mis par lui à profit dans une nouvelle édition des fables de Phèdre, la plus complète que l'on ait publiée jusqu'ici et dans laquelle il fit entreries fables d'Ugobard de Sulmona, avec des variantes empruntées du manuscrit de Haenel et de celui de la bibliothèque de Douai. »

J'ajoute que dans ce dernier il trouva les deux fables De Capone et Ancipitre (sic) et De Lupo et Pastore, qui ne figurent pas dans les éditions des Deux-Ponts, et qu'il en profita pour les publier dans la sienne.

4' Manuscrit de Laon. — La bibliothèque publique de Laon possède deux manuscrits des fables de Walther sous les cotes 461 et 462 .

A. Manuscrit 461. — Le manuscrit 461 a appartenu à la biblio-

thèque du chapitre de Téglise cathédrale de Notre-Dame, où il portait le n^ 229. G*est an volume in-fol., dont récriture sur parchemin est du xiY* siècle, et qui contient, soit en totalité, soit par extraits, 31 ouvrages différents. Les fables de Walther en sont le dix-septième. Je renvoie ceux qui désireront en avoir la nomenclature au Catalogue général des manuscrits des bibliothèques publiques des départements, publié dans le format in-4® sous les auspices du ministère de Tinstruction publique. Aux pages 242 et suivantes du tome I ils pourront satisfaire leur curiosité.

Quoique je désire ne pas m*arrèter aux hors-d*Œuvre, je crois devoir, à cause de son originalité misantbropique, signaler en passant le distique suivant, qu'en ouvrant le manuscrit j'ai trouvé au recto du deuxième feuillet :

Falli qui possit nemo est, quin femîna fallat. Falli si posset, falleret ipsa deurn.

Le troisième feuillet est occupé par la table des matières; les fables élégiaques, sous ce titre : Ysopus integer, y sont indiquées comme commençant au feuillet 90. Mais c'est une erreur due à un système spécial de pagination, qui consiste à donner un seul et même numéro au verso d'un feuillet et au recto du suivant. Il en résulte qu'elles commencent réellement au recto du feuillet 91, oh elles sont annoncées par ces mots : Incipit Esopus.

Elles comprennent les soixante fables ordinaires, qui même, à cause du dédoublement de la fable des Grenouilles qui demandent un roi, en forment en apparence soixante et une. C'est par erreur que, dans le Catalogue général des manuscrits des bibliothèques publiques des départements, Tauteur du catalogue de celle deLaon déclare que le manuscrit 461 ne renferme que 59 fables (1). Cette erreur tient à ce que la dernière fable, ne portant pas de titre, a échappé à son examen trop rapide.

Les 13 dernières fables ne sont pas rangées dans Tordre ordinaire. Elles se terminent, d'après la pagination, au recto du feuillet 97 et, en réalité, au verso, par cette souscription : Explicit de Ysopo.

B. Manuscrit 462. — Le manuscrit 462, qui provient de l'abbaye de Cuissy, est un volume in-8*, dont l'écriture sur parchemin est du XIV* siècle.

({) Voyez tome I, p. 244.

On n'y trouve que des fragments des fables de Walther, réunis sur deux feuillets. Ces fragments comprennent : 1^ Ce distique par lequel se termine le préambule :

Yerborum leuitas morum fert pondus honestum, Ut nucleum celât aFida testa bonum.

i^ L*épimythion suivant de la fable i :

Tu galle stolidum, tu, iaspide dona sophiœ Pulchra notes. Stolido nil sapit ista seges.

3® L*épimythion de la fable ii ainsi conçu :

Et nocet innocuo nocuus causamque nocendi Inuenit : hii régnant qualibet urbe lupi.

4^ Dix-neuf. vers empruntés presque tous aux épimythions des fables suivantes, commençant par ce troisième de la fable m :

Omne genus pestis superat mens dissona verbis,

et finissant par ce dernier de la fable xi :

Non stolidus doctum débet adiré iocis.

5^ Enfin ces deux distiques qui appartiennent à la fable xii :

In mensa tenui satis est inuisa voluntas,

Nobilitat viles frons generosa dapes...

Pauperies (si leta venit) tulissima res est :

Tristior immensas pauperat usus opes. '

On le voit, le copiste ne s*est attaché qu'à extraire des fables de Walther les ftiaximes qu'il y a rencontrées. Il en résulte que le manuscrit n'offre qu'un très médiocre intérêt.

Quant au surplus de son contenu , comme il est étranger à mon étude, je m'abstiens d'en parler, et, comme précédemment, je ne puis qu'engager ceux qui seront désireux de le mieux connaître, à lire l'analyse qui en est donnée dans le Catalogue général des manuscrits des bibliothèques publiques des départements (1).

5" Manuscrit de Besançon. — La bibliothèque de Besançon possède un manuscrit qui renferme les fables de Walther. Il n'était pas

(1) Voyez tomo I, p. 241 et 245.

encore catalogué, lorsque j*ai eu Toccasion de le voir. Mais je peux le décrire avec assez de précision pour donner à qui le désirera la possibilité d'y recourir.

Il forme un volume in-4**, dont les plats sont en bois et dont récriture remontant au xni* siècle est sur parchemin.

Sur la face interne du premier plat, il porte cette mention inscrite au siècle dernier : Ex bibliotheca Joan. Baptistœ Boisot abbatis sancti Vinceniii VesontinL

Le volume se compose de 168 feuillets, dont le dernier est collé sur la face interne du deuxième plat, et, comme la plupart des manuscrits, il comprend plusieurs ouvrages. Les fables de Waither commencent au feuillet 105 6 et se terminent au feuillet 123 b.

Elles ne sont qu*au nombre de soixante.

Elles sont accompagnées de deux séries de gloses d'une écriture très fine, Tune marginale, Tautre interlinéaire.

Elles ne sont précédées d'aucun titre général, mais sont en revanche terminées par cette souscription hexamétrique :

Finito libre Christus sit jure magistro {sic).

Les fables de Waither sont dans le manuscrit suivies de celles d'Avianus, qui occupent les feuillets 124 recto à 136 verso.

6* Manuscnt de Lyon. — Je continue la revue des manuscrits de la France par celui qui est, à mon sens, le plus précieux de tous. Il est signalé sous la cote 673 dans le Catalogue des Manuscrits de la bibliothèque dQLyon, publié par M. Delandine en 1812 (1), et dans l'inventaire de cette bibliothèque copié et publié par Haenel (2).

Aujourd'hui il est conservé à Lyon dans la bibliothèque du Palais des Arts (deuxième division des bibliothèques municipales de cette ville), et il dépend du fonds de l'Académie des sciences, lettres et arts, dans lequel il porte le n^ 57.

Il a appartenu à M. Adamoli, illustre bibliophile du xvni* siècle, dont je ne puis mieux parler qu'en extrayant ce qui suit de sa biographie écrite par M. Delandine : « Pierre Adamoli, plein d'amour

(1) Manuscrits de la Bibliothèque de Lyony etc., par M. Delandine, à Paris, chez Renouard, Schœl, Lenormand, et à Lyon, à la Bibliothèque publique et chez les principaux libraires, 4812. 3 toI. in-S*». (Voyez, t. I, p. 436.)

(2) Catalogi librorum manuscriptorum,., Lipsiœ, sumtibus J. C. Hinrichs, M.DCCCXXX, in-4o. (Voyez col. 196, n^ 673.)

pour les lettres et les fruits heureux qu'elles font naître, passa sa vie à former une bibliothèque distinguée par le choix des éditions, précieuse par ses manuscrits, ses estampes et les ouvrages rares qu'elle renferme. Il la commença en 1734, et il ne cessa pendant trente ans de l'augmenter. L*état de ses acquisitions, en janvier 1764, se montait, suivant une note de sa main , à la somme de 50,787 livres. A sa mort, il en donna la propriété à la ville, et la jouissance à TAcadémie (i). »

Voici maintenant comment le Catalogue de la bibliothèque du Palais des Arts s'exprime sur le manuscrit lui-même : « Les caractères mixtes de ce volume, Tun des plus anciens de la bibliothèque, datent du xiii' siècle. Les feuilles de vélin sont ornées de lettres capitales coloriées et d'un grand nombre de miniatures oblongues très curieuses par leurs défauts de proportion. Le texte latin de cinquante- sept des fables attribuées au célèbre conteur d'apologues, est accompagné d'une traduction en langue romane versifiée, traduction libre, d'une naïveté fort prononcée, dont on jugera par ce fragment de la fable Dou chien et de lame :

Li chien qu'est amoureuse beste A son seigneur façoit grant fête, La coe muet, dou pié li tape Et d'un petit esbai lo jape...

c( Le volume, assez précieux par cette version peu connue, commence par un prologue et se termina par une fable intitulée (en roman) Dou chevalier et dou borjois qui est de la maignie à roi. Cette pièce n'a pas été achevée. M. Adamoli estimait à 7 livres ce rare manuscrit. » Cette courte notice serait insuffisante pour le faire bien connaître. A raison de son importance je crois devoir en donner une analyse plus étendue.

Par son format il se rapproche du petit in-4®. Il est formé de 93 feuillets en parchemin. Il devrait en posséder 97; malheureusement au centre d'un des quaternes manquent deux feuillets, qui, s'ils existaient, seraient les xxvui' et xxix^ du volume, et, au centre d'un autre cahier, deux autres feuillets, qui, si le manuscrit était complet, seraient les lxx* et lxxi". Cette lacune est d'autant

(1) Manuscrits de la Bibliothèque de Lyon.,, par M. Delandine. Paris et Lyon, 1812. 3 Tol. in-80. (Voyez t. I, p. 22.)

plus regrettable que le manuscrit est unique et qu*il est, par suite, impossible de reconstituer le texte disparu.

L'écriture, lisible et nette, parait dater du commencement du xm* siècle; les pages les plus remplies n'ont que 27 lignes et ne sont écrites que sur une seule colonne.

Le manuscrit a renfermé les fables de Walther, suivies chacune de sa traduction en vers français de huit syllabes. Mais avec les feuillets qui manquent ont disparu : i** les trois derniers vers latins de la fable de TËpervier malade, 2^ la traduction de cette fable, S'* le texte latin de la fable de THirondelle et des Oiseaux, 4<* le commencement de la traduction de celte fable, dont il ne reste que les 28 derniers vers, 5® la traduction de la fable De la dame et dou cAetia/}>r depuis le neuvième vers jusqu'à la &n, 6® le texte latin de la fable De Thaîde et iuuene, 7^ le commencement de la traduction de cette fable, dont il ne reste que les 24 derniers vers.

11 ne faut pas, aVec celle qui a été publiée par M. Robert (1), confondre cette traduction, qui a été écrite dans le dialecte franccomtois, et qui, d'un siècle plus ancienne, présente davantage des expressions rappelant celles de la langue latine. « Les expressions, dit M. Delandine (2), sont remarquables par leur dérivation du latin et leur naïveté. Le renard y est toujours nommé un vulpi, l'hirondelle hyrundille^ le serpent co/u6rtf, etc. »

Le texte est orné de cinquante-huit miniatures coloriées, qui représentent les sujets des fables, et dont la conception et l'exécution respirent la naïveté et l'inexpérience. La fable des Grenouilles qui demandent un roi ayant été divisée en deux parties, il devrait en exister soixante et une; mais trois ont disparu avec les feuillets sur lesquels elles se trouvaient. Chaque miniature est placée entre la fable latine et la traduction auxquelles elle se rapporte.

Pour faire mieux connaître cette disposition et la traduction elle-même, voici la description des sept premiers feuillets :

Fol. la. — En tôle du feuillet la on lit : Incipit Esopus. Pro- LOGus. Â la suite de ces mots écrits à l'encre rouge viennent les

(1) Fables inédites des X//», X///« et X!V* siècles,,., par M. A. C. N. Robert. Paris, Etienne Cabin, 1825. 2 roi. in-8».

(2) Manuscrits de la Bibliothèque de Lyon, par M. Delandine. Paris ot Lyon, 1812. 3 vol. in-8o. {Voyez t. I, p. 436.)

douze vers du prologue, dont une mouillure a enlevé quelques lettres.

La traduction est précédée de ce titre à Tencre rouge : Cy cotnàce Ysopet è romàt que fait thslater de latin a romàt. Un grattage a fait disparaître le nom du traducteur. Suivent, sous ce titre : Li prolougues, vingt-huit vers français ainsi conçus :

Gilz liures quest ci en présence Contient de grand profit sentence :

Raisons quest de solez parée Est plus uolantiers escoutée ; Car cilz fait commun soutilz laz Qui'melle sent auuec soûlez.

Tulles aussi lensoigne a faire, Por les cuers des genz plus atraire.

Yn petit iardin ai hantey ; Flours et fruit porte a grant plantey.

Li fruiz est bons, la flours nouele, Delitauble, plaisanz et bêle.

Li flours est example de fauble, Li fruiz doctrine profltauble.

Bone est la flour por delitier, Lou fruit cuil se uuez profltier.

Se luns te plait, tu lo puez* prandre, Ou les dous, se plus uuez aprendre.

Mon sent qui uolontiers somoille, Muet a ourer, mes cuers qui uoille ; Dex, la rousée de ta grâce Me done si quele me face La langue soiche bien soner Et de vil champ bien moissoner; Geste oure en parole legiere Porte fais doneste menière; Aussi con la cruise quest soiche, Lo bon noiellon danz soi quoiche.

Après ce prologue viennent les fables, dont les titreis latins et romans sont écrits à Tencre rouge.

Fol. i b. — De gallo et iaspide. Les douze vers latins, dont cette première fable se compose, se terminent au commencement du fol. 2 a.

Fol. â a. — Miniature et au-dessous traduction surmontée de ce titre : Dou poul et de la iaspe, La traduction se compose ensuite de

trente-quatre vers, qu'à titre de spécimen je crois intéressant de transcrire ici :

A son fort bec li pons tranaille En un femier por sa ui taille.

Yne iaspe per auenture Ai trouée, don nauoit cure.

Habaiz fu, quant la trouée, Et dit con cil cui point nagrée :

He ! fait-il, précieuse chose, Que ci es si uilmant endouse, Certes ci ai mult grant domaige ; Tu ne uauz riens por mon usaige ; Mais se aucans te puet trouer, •'^ Ta bontey sehust esprouer.

Ta valours quest si escondue, Prisie fust et chier tenue ; Jai fusses richemant essise En un ioel per grant maistrise.

Las I ta bontey ne ta ualour Ne me fait ne froit ne chalour :

Estrange est a moi ta nature ; En toi ne truis point de pasture ; Muez ainz grains de fromant ou dorge, Quar miez me font ourir la gorge.

— Or entent la moralitey Et la prend por autoritey :

La riche iaspe, cest sauoir Que li fox pous ne puet auoir.

Bone est donc la comparaison Dou foui a poul quest sanz raison :

Sapience quest espandue Entre fous, cest chose perdue.

Ensic quier un prouerbe fin Es autres fables en la Un, Et pense bien dou retenir ; Quar grant profit tan puet uenir.

Fol. î 6. — De Lupo et Agno, Les 16 vers de cette fable latine se terminent au commencement du feuillet 3 a.

Fol. 3 à, 3 6, 4 a et 4 6. — Miniature et traduction précédée de ce titre : Dou lou et de laignelat. Les soixante-dix vers dont la traduction se compose commencent par ce premier :

Entre lo lou et laignelat.

et, au verso du quatrième feuillet, se termiment par ce dernier :

Auuec genz que de deu non cure.

Fol. 4 6, 5 a, 5 & et 6 a. — De Mure et Rana. Viennent après ce titre les seize vers de la fable latine, puis la miniature, enfin la traduction, qui porte ce titre : De la raie et de la renoille, et qui comprend cinquante-quatre vers, commençant par ce premier :

La rate san uai per la terre, et finissant par ce dernier :

Portoit là poinne qui lo fait.

Fol. 6 i7, 6 6 et 7 a. — De Cane et Ove. Suivent les dix vers de la fable latine, la miniature et la traduction intitulée : Dou chien et de la burbiz et composée de quarante vers.

Fol. 7 a, 7 6 et 8 a. — De Cane portante carnem in ore. Ce titre est suivi de six vers de la fable latine, de la miniature et de la traduction intitulée : Du chien qui porte la pece de char en son boiche et composée de cinquante-quatre vers.

La même disposition se répète ainsi jusqu'à la dernière fable de Walther De Cive et Equité, qui commence au fol. 85 b. Les quatrevingt-douze vers latins dont elle se compose sont, comme toujours, suivis d'une miniature appropriée à la fable et d'une traduction portant pour titre ces mots : Dou chevalier et dou boriois qui est de la'maignie a roi, et comprenant deux cent soixante-quatre vers, dont le premier est ainsi conçu :

Uns rois puissant et de grant gloire, et dont les deux derniers sont les suivants :

Grâce et amour confont rancure, Droiz et loiautey touz iour dure.

A la fin du volume, c'est-à-dire au haut du verso du dernier feuillet, on lit : .. cit transfeter (sic) de latino in romanum. La première syllabe du mot fecit a été grattée. Plus bas une main moins ancienne a écrit : Fecit transferi (sic) de latino in romanum*

Ayant dû, pour éviter de trop longs développements, m'abstenir d'analyser toutes les fables, j'en vais du moins indiquer maintenant

tes titres. J*omets ceux des fables latines et je me borne à transcrire ici ceux de leur traduction :