Dou iuyf cui ocist li botoillier lo roy

6i. Dou cheualier et dou boriois qui est de la maignie a roi.

Tel est le manuscrit de Lyon. Je n'ai pas besoin d'insister sur rimportance philologique qu'il offre à quiconque s'intéresse aux origines de notre langue nationale.

Dans le premier volume de ma première édition, à la page 508, je disais avoir appris par l'un des bibliothécaires du Palais des Arts qu'un jeune professeur de l'Université de Vienne, venu à Lyon au mois de septembre 1871, avait pris copie du manuscrit avec l'intention bien arrêtée de le publier. Ce jeune professeur était M. Wendelin Foerster, aujourd'hui professeur à l'Université de Bonn. Après avoir longtemps différé l'exécution de son projet, il y adonné suite : en 1882, sous le titre Der Lyoner Ysopet, il a fait paraître à Heilbronn, chez le libraire Herminger, une remarquable édition, non seulement de la traduction française, mais encore du texte latin, précédée d'une introduction et suivie d'un glossaire. Sa publication me dispense de donner du manuscrit une analyse plus complète.

7® Manuscrit de Carpeniras. — Le manuscrit des fables de Walther qui, dans la Bibliothèque municipale de Carpentras, est conservé sous la cote 368, est analysé dans le premier des trois volumes du catalogue de cette Bibliothèque dressé par M. G. G. A. Lambert et imprimé ea i862 (i). Malheureusement, l'analyse contenue dan^

(1) Catalogue descriptif et raisonné des manuscrits de la Bibliothèque de Car^

ce catalogue n*est guère exacte et je ne peux me borner à la transcrire.

Le manuscrit est un petit volume in-8*, dont les feuillets en papier sont non, comme l'indique le catalogue, au nombre de 54, mais bieu au nombre de 57, et dont l'écriture est de la fin du xv* siècle et du commencement du xvi*.

Les 35 premiers feuillets contiennent, non pas, suivant la mention erronée du catalogue, seulement les 45 premières fables de Walther, mais les 60 authentiques auxquelles, au haut du recto du feuillet 36, s'ajoutent les quatre premiers vers de la soixante et unième, ordinairement intitulée De Capane et Accipiire. Le reste du feuillet est blanc; ce qui montre que le scribe avait l'intention d'achever sa copie.*

Il n'a pourvu les fables ni d'un titre général, ni de titres particuliers. La lettre initiale de chaque fable, écrite à l'encre rouge, n'existe môme que dans les premières. En ce qui touche le titre général, une main moins ancienne, pour combler la lacune, aécrit, en tète du recto du premier feuillet, ces mots qui trahissent, sinon une grande ignorance, au moins une grande légèreté : FabuUe ùi versiôtAS exameiris.

Il y a dans le manuscrit des fautes dues au copiste, qui ne devait avoir aucune notion de la langue latine. C'est ainsi qu'au lieu du mot CervuSf par lequel commence la fable xxxi, il a écrit Servus. Le manuscrit offre en outre de mauvaises leçons qui ne sauraient être imputées au copiste. C'est ainsi que, dans le premier vers de la fable xxxix, au lieu de prasdo murum^ on lit prxdoque minrum, ce qui rend le vers faux. D'autre part, la fable XLviii, relative à la matrone d'Ephèse, ne se composant que de trente vers, ne comprend pas les mauvaises additions qui y ont été faites.

Les vingt et un derniers feuillets, qui sont en partie blancs, contiennent diverses pièces que le Catalogue analyse en ces termes : (( Les prières qui terminent le volume occupent six feuillets. La première, contre la fièvre, est en latin; les autres, en vers romans catalans, sont le Pater et VAve Maria paraphrasés. Viennent ensuite

pentraSf par C. G. A. Lambert, bibliothécaire, publié sous radministration de M. le marquis de Jocas, maire de Carpentras, et par les soins de MM. les membres du Comité d'inspection de la Bibliothèque. Carpentras, imprimerie de E. Rolland, successeur de L. Deyillard, 1862. — Voyez page 190.

diverses notes d'une écriture plus moderne. La première est datée de 1515. »

8® Manuscrit de Marseille. — Il ne me reste plus, pour en finir avec les manuscrits des bibliothèques françaises, qu'à faire connaître celui que possède la Bibliothèque de la ville de Marseille sous la cote C. b. 37.

Voici la description qu'on en trouve dans le Catalogue : « iEsopus in glosa mistici sensus. Manuscrit de 1411 sur papier. Les fables sont en vers latins, le titre à la marge. Il y a quelques abréviations. La glose est en latin, en lignes fort serrées de la môme écriture ; le tout est un peu difficile à lire. »

Il ne faut tenir aucun compte de cette description à la fois inexacte et insuffisante.

Le manuscrit est un petit volume in-4^de 131 feuillets. Les deux premiers sont blancs ; il en est de même de ceux qui portent les n~ 127 à 131.

Les fables deWalther, accompagnées d'un commentaire, occupent les feuillets 3 à 76. Elles sont limitées aux soixante authentiques.

En tête du feuillet 3 a, se trouve, écrit plus récemment que l'œuvre elle-même, un titre ainsi formulé : ^sopus cum (et non pas in) glosa mistici sensus. Puis vient, précédant le prologue de Walther, un préambule qui, relativement au point de savoir si Tœuvre doit lui être attribuée, me parait avoir une importance capitale. Voici en effet ce que j'y ai lu : a Causa âutem efûciens dicitur fuisse Ysopus qui ortus erat de Grecia; sed, secundum alios, Galierus anglicm composuit sub nomine ysopi, ut diligencius liber suus reciperetur, quia nobilis erat, vel quia de eisdem fabulis tractavit; vel ab ysopo quadam herba suum librum intitulauit, quia, sicut ysopus bonos dat odores, sic notitia huius libri dat intellectui delectationem. »

A la suite du prologue se succèdent les fables, dont les titres sont écrits en marge à Tencre noire et soulignes à l'encre rouge. Quoique ne dépassant pas le nombre de soixante, elles sont pourvues de soixante-deux numéros placés au-dessous des titres.

Cette fausse manière de compter^ qui se retrouvera souvent, tient à ce que le prologue de l'œuvre et le préambule spécial à la fable des Grenouilles qui demandent un roi, sans être des fables, sont comptés comme tels.

Les fables et leur commentaire se terminent, au milieu du recto

du feuillet 76, non par la date 1411 faussement relevée dans l'analyse du catalogue, mais par celle de 1407 écrite en chiffres arabes.

L*opuscule suivant, qui forme une collection d'exorcismes, commence immédiatement au-dessous de cette date par ce titre : Exwcûmus salis et aque contra maleficia^ et se termine au haut du feuillet 78 a par cette souscription : Amen. Pax dei sit semper vobisctun. Amen,

Le feuillet 79 est blanc.

Les feuillets 80 à 126 sont remplis par un ouvrage religieux intitulé : Lumen animœ. Cet ouvrage est précédé d*une table qui occupe les feuillets 80 a à 81a et qui est intitulée : Excerptorius luminis anime. Puis viennent deux prologues qui s'étendent du commencement du feuillet 816 au milieu du feuillet 82 i. Ils sont suivis de Touvrage lui-même, dont le premier chapitre est annoncé en ces termes : Sequitur primum capitulum, et dont la fin, au milieu du feuillet 126 6, est couronnée d'abord par cette souscription : Et sic est finis excerptorum luminis anime, puis par la formule religieuse : Laudetur deus in sublimis !