AUTRICHE
Bibliothèque impériale de Vienne. — Je n'ai trouvé en Autriche que quatre manuscrits des fables de Walther; encore deux seulement sont-ils complets. Ils appartiennent à la bibliothèque impériale de Vienne.
A. Manuscrit 303. — J'ai précédemment donné, d'après M, Endlicher, la nomenclature des ouvrages contenus dans le ms. 303.
Elle comprend les fables de Walther qui s'étendent du feuillet 12 A au feuilletas b.l
Elles sont au nombre de 60. En marge du prologue en vers se trouve une sorte de préface ou commentaire en prose, qui donne le vrai nom de l'auteur. En voici le texte : « Incipit Esopus. Materia huius libri duo continet in se : scilicet iocum qui ostenditur per fabulas et utilitatem que ostenditur per xu versus proverbiales qui quamlibet fabulam déterminant in fine. Quod autem ille submiscet iocum sapiencie ostendit per primos duos versus sui libri, ut dicit : Ul iuvet etpro. Dulcius arrident, Iniencio eiusest nos invitare et hortare ad librum suum legendum. Utilitas est ut perlecto libro conprehendamus per intelligenciam quod auctor edidit per doctrinam. Ethice subponitur : tractât enim de moribus. Titulus ei talis est : Incipit Esopus, quod non fuit nomen compositoris sed Waltherus. Ut autem eius liber honestius reciperetur, intitulavit eum hoc nomine, quod nomen forsan cuiusdam nobilis vel sumptum ab isopo; quod nomen appellativum est cuiusdam herbe ad similitudinem, quod isopus bonus est et varios reddit odores ; sic iste liber varias reddit utilitates; quod ipse ostendit dicens : Ortulus iste pofnt. Et his prelibatis accedatur ad librum : primo proponit : Ut iuvet, et invocat : Verbula sicca, deusy et narrât : Cum rigido, »
Ce n'est pas seulement le prologue qui est ainsi accompagné d'un commentaire; les fables 1 à6et8àl7 sont également pourvues d'une paraphrase placée en tète de chacune d'elles.
B. Manuscrit 639. — Le manuscrit 639 a été écrit sur vélin par une main du xiv* siècle. Quoiqu'il se compose de âOl feuillets, il ne présente que quelques courts fragments des fables de Walther con-
tonus soulement dans le dernier feuillet, savoir: !• la fin de la fable De Cive et MilUe, à partir du vers :
Praedicitque minas frontis utmnique jubar.
2* la fable De Pâtre et filio, tout entière.
Au-dessous on lit : Explkit Esopus : deo ffratias : amen.
G. Manusmt 4268. — Le manuscrit 4268 est un volume in-l', dont les feuillets en papier portent une écriture du xv" siècle. 11 comprend 226 feuillets écrits et 6 laissés en blanc.
IjOs 60 fables de Walther qu'il renferme, commencent au feuillet 164 a, où elles ont pour titre le seul mot Esopus, Elles ne sont chargées d'aucune glose ni marginale ni interlinéaire, et se terminent au recto du feuillet 190. La fin en est indiquée d'abord par cette sorte d'hexamètre :
Ëxplicit Esopus ; qui scripsit sit benedictas,
au-dessous duquel cet autre se lit encore :
Finito libro sit laus et gloria Christo.
Enfin plus bas la date à laquelle la copie a été exécutée, est indiquée en ces termes : Anno domini M^ IIII'^XXXII.
D. Manuscrit 12881. — Le manuscrit 12881 ne se compose que de deux feuillets en vélin du format in-8*.
C'est un fragment d'un manuscrit du xiy^ siècle, qui contenait la collection complète des fables de Walther et dont il n'est resté qu'un double feuillet comprenant les suivantes :
V De Leone et Mure ^ moins les trois premiers vers, 2* De Miluo xgrotante^
3» De Lino et Hyrundine, 4** De Populo atthico regem eligente^
5* De Ranis regem habere volentibus, fable dont il ne reste que le premier vers,
6* De Rustico et Angue,
V De Cervo et Ove,- 8* De Musca et Calvo, 9* De Vulpe et Ciconia,
10^ De Capite et Lupo,
11*» />e Graculo et Pavone, fable dont il ne reste que les sept premiers vers.
Les nombreuses variantes que ces fables présentent font regretter que la collection ne soit pas complète.
