PROLÉGOMÈNES

Ce ne sont pas seulement les manuscrits des fables de Phèdre qui doivent servir à la reconstitution de son texte, ce sont encore les collections manuscrites, dont les fables ne sont que Timitation plus ou moins serviie de celles du poète romain. Ainsi que je Tai expliqué au début de cette étude, ces collections doivent nécessairement se diviser en deux classes : les unes, qui sont en même temps les plus intéressantes au point de vue philologique, contiennent les fables directement dérivées du texte primitif; les autres, les fables qui sont la copie plus ou moins altérée du premier plagiat, et qui, n*étant pas directement issues de Tœuvre originale, s*en écartent nécessairement davantage.

Les collections de fables, directement dérivées de Phèdre, n'ont pas toutes la même importance. Il est évident que, plus le plagiat a été littéral, plus il est aujourd'hui précieux.

Classant suivant leur degré d'exactitude les trois collections qui nous sont restées, j'examinerai successivement dans ce deuxième livre les collections suivantes :

1"* Celle des deux manuscrits de Leyde ;

2* Celle du manuscrit de Wissembourg;

d"" Celle des manuscrits de Romuius.

Pour compléter ma tâche, j'aurai ensuite à étudier, dans un troisième et dernier livre, les collections qui n'ont été elles-mêmes que des dérivés indirects et dont celle de Romuius parait avoir été la base principale.