VIII PREFACE

regards sur le fabuliste qui a été le successeur le plus immédiat de Phèdre, c'est-à-dire sur Avianus; j'agirai à son égard comme à l'égard de son devancier, et, avant de passer au fabuliste après lui le plus ancien, j'étudierai les imitations de son œuvre, tant en prose qu'en vers, qui nous ont été conservées par d'innombrables manuscrits. Ce n'est qu'après, que je me conformerai de nouveau au rang d'ancienneté. En un mot, après avoir étudié un fabuliste, je me demanderai s'il a eu des imitateurs directs ou indirects, et ce n'est qu'après avoir rattaché leurs œuvres à la sienne, que je reviendrai à l'ordre chronologique.

Mais la première étape à laquelle je suis arrivé, fait voir combien la route est longue, et, quoique je me sois mis en mesure de la continuer, j'attendrai, avant de la reprendre, que le public m'ait montré dans quelle mesure il s'intéresse à mon voyage.