VIOLONCELLES DE A. STRADIVARIUS

de M. AL Batta, acheté i i.ooo fr., il y* a 40 ans environ,et dont il a refusé dernièrement 60.000 fr.Non seulement cet instrument est de la belle époque (1714), mais il est d'une conservation exceptionnelle,sans aucune cassure, ni traces de réparation quelconque.Le violoncelle appartenant à M. J- Delsart, professeur au Conservaloire, est dans les mêmes conditions; de plus il se fait remarquer par la beauté du bois, dont STRADivAnius no retrouva pas l'équivalent, car on ne connaît d'autre instrument de ce genre, que celui du Musée de Florence. Ce violoncelle qui date de 1689, fut acquis en 1840 par Vuillaume, qui le vendit à M. WiLMOTTE d'Anvers; puis, en 187 j, il devint la propriété de A. Bonjour, moyennant i j.ooo fr. avant de passer à la vente faite par ses héritiers à l'hôiel Drouot le 3 fév. 1887, où il fut adjugé à M. Delsart, pour la somme de 19,950 fr. Sa valeur est de beaucoup supérieure, mais par un acte de courtoisie qu'il faut reconnaître, les assistants notamment M. Hill, cessèrent d'enchérir pour laisser à notre violoncelliste, la possession d'un instrument qu'il sait si habilement faire valoir. A la même vente, un autre violoncelle datant de 1691, fut acheté 12.000 fr. par M. HoLMANN. L'instrument de 171 1 qui, après avoir été acquis pour 2.400 fr. par Duport, puis par Vuillaume (20.000 fr.), était devenu moyennant 22.000 fr., la propriété de Fhanchomme, en son vivant professeur au Conservaloire, a été vendu parsa famille 40,000 fr. à M. HiLL, qui en demande aujourd'hui, dit-on, 70.000 fr. Le violoncelle (i 701) de F. et J. Servais a été payé récemment 50.000 fr, par M. Couteau, plus

à cause du souvenir qui s'y rattache, que pour sa valeur, et celui qui appartint à Vaslin, puis à J. Gal- LAY, actuellement au violoncelliste Lors, est estimé 20.000 fr.

Après Stradivahius, c'est Jos. Guarnrrius qui ren^ contre le plus de faveur, et quelques-uns de ses instruments ont atteint des prix assez élevés, entre autres celui de 1740 qui, après avoir coûté 22.000 fr. à M. WiLMOTTE en 1885, a été payé 24,500 fr. par ÎI"«MEY,en i889.Viennent ensuite ceux qui ont appartenu à ViEUxTEMPs, dont l'un, de 1741,3 été acquis en 1884 par le duc de Camposelice pour 20.000 fp. et l'autre, de 1742, par M. Wilmotte pour 12.000; lequel en avait vendu en i88i, deux de 1710 à M. Meue à raison de 15.000 fr. pièce. Les autres maitres italiens n'ont pas eu une telle faveur : un violon d'André GuAHNEiuus a été vendu 500 fr., en 1878, un alto de GuADAONiNi iio fr,, et I'Amati du violoniste Cartier, 630 fr. En 1875, l8t contrebasse de Montagnana, ayant appartenu à Gouffé, a été acquise pour 2.050 fr., et un violon de Stainer de 1669,610 fr. seulement.

Peu d'instruments français sont passés en vente publique jusqu'ici ; nous ne voyons qu'un violon de DuiFFOPRUocAR adjuge à i.oiofr., une basse de Lupot, faite en 1822. vendue à M. Bonjour, pour la somme de I 55ofr.,et parmi les 40 archets de violoncelle vendus après le décès de ce dernier (1887), signalons celui de Tourte, acquis par M. Hill au prix de i.ioo fr. Un bon violon de Pique se vend 1.200 fr., et ceux de Lupot de 12 à i.joo.

Nous avons vu au chapitre précédent que J.-P.