OBSERVATION XV

Albert R..., âgé de 28 ans, donnait depuis un an des signes d’aliénation mentale. En passant dans les rues, on le voyait gesticuler d’une façon bizarre; parfois, dans le jardin de son habitation, il se livrait à une pantomime singulière, s’arc-boutant sur les jambes dans une attitude défensive, jetant un pied en arrière et portant une main au cou, comme pour se débarrasser d’un obstacle. Il maugréait souvent contre sa famille pour laquelle il manifestait une haine féroce, ‘abusait de la masturbation, avait des tremblements nerveux, se plaignait de souffrances dans les organes digestifs, et se croyait l’objet de persécutions imaginaires. De temps en temps il entrait dans des fureurs épouvantables qui en trois ans nécessitèrent quatre séquestrations d'urgence. Je me bornerai à la relation de l’un de ces accès :

Un jour, il entre sans motif dans une fureur aveugle et frappe une de ses sœurs à coups de pied, puis se jette sur son frère intirme, qu’il roue de coups de poings et qu’il renverse sous ses pieds; son père survenant pour s’interposer, il saisit une fourche de fer et se met à sa poursuite. Le vieillard n’échappa à la mort qu’en tournant autour d'un arbre touflu et dont les rameaux tombant jusqu’à terre reçurent les coups qui lui étaient destinés. Apercevant son frère et sa sœur, Albert R... se précipite vers eux; ils

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réussissent à se dérober à ses coups en s’enfermant dans la maison. Mais une fenêtre du premier étage était ouverte, le furieux bondit sur un volet du rez-de-chaussée, atteint la fenêtre, se précipite dans les appartements, enfonce trois portes et poursuit une de ses sœurs avec un tel acharnement que celle-ci éperdue se jette d’une hauteur de quinze pieds dans Ja cour où elle réussit à se cacher. N'ayant plus personne sur qui il pût assouvir sa fureur, R... tourne alors ses coups contre les objets inertes, et ne s’arrête qu'après avoir pulvérisé une partie du mobilier.

Depuis quelques années, cet individu vit en liberté; je n’ai pu connaitre sur sa famille que les détails suivants : le père, vieillard, est bien portant, il existe deux sœurs célibataires et âgées, et un frère ainé qui, arrivé au grade de capitaine, a été obligé de quitter le service pour cause d’épilepste.