OBSERVATION XVI

Constant J..., âgé de 23 ans, est séquestré à l’asile après avoir commis un double parricide. Sa mère était atteinte d’une maladie nerveuse dont les crises étaient caractérisées par des convulsions qui lui fordaient les bras et les jambes. Son frère, devenu épileptique à l’âge de 22 ans, s’est précipité dans un puits à la suite d’un trouble mental consécutif à un accès d’épilepsie. Il faut noter aussi que deux individus du nom de J..., le père et la fille, habitant un village voisin de celui de Constant J..., et peut-être ses parents, ont été fous; le premier s’est suicidé, la seconde a été frappée à l’époque de la ménopause de folie avec impulsions au suicide et à l'incendie; elle est morte dans un asile.

D'un caractère doux, timide, mais taciturne, bizarre et porté à l’isolement, Constant était laborieux, économe et bon serviteur. Il était seulement un peu faible d'esprit et ne comprenait pas toujours ce qu’on voulait de lui. Il y a deux ans environ il tombe malade; il se plaint de violentes douleurs dans la tête et la poitrine, perd ses forces, et tombe dans un anéantissement profond. Revenu à la maison paternelle, il ne tarde pas à manifester du trouble des idées; il attribue ses souffrances au poison, et accuse ses parents de mettre des substances vénéneuses dans ses aliments; il dit à qui veut l'entendre que ses parents veulent le faire périr, et montre dès lors contre eux une haine qui se manifeste par des menaces de mort. Cette situation se prolonge pendant deux ans.

Un matin il précipite sa mère au fond d’un puits, et son père survenant, il se jette sur lui et le laisse presque assommé sur la place. Il s'enfuit alors, et se rend dans une maison. La nuit il revient à la maison paternelle pour prendre du linge et des vêtements, mais on l’arrête.

IR

Ses souvenirs sur le meurtre de sa mère sont très confus. IL l’aidait, pense-t-il, à porter du linge, quand après avoir entendu prononcer à voix basse des paroles qu’il ne put comprendre, il se sentit saisi par une sorte de vertige, tandis qu’un feu ardent lui brülait la gorge; c’est alors qu’il a sans doute jeté sa mère dans le puits auprès duquel elle se trouvait : il ne s’en souvient plus. Ensuite, ne voyant plus rien, il a tiré machinalement la corde du seau; mais il était tout brouillé, il ne savait ce qu’il faisait...

J... a vécu sept ans à l’asile où il a été renfermé, dément hypocondriaque et sans ictus d'aucune sorte. Il est mort de phthisie pulmonaire.

Monomanie instinctive ou épilepsie larvée, il ne nous appartient pas de mettre d'accord les diverses opinions qui ont été professées au sujet de cas analogues à ceux que nous venons de rapporter; mais les observations précédentes nous semblent bien démonstratives au point de vue des relations de l’épilepsie et des folies impulsives dans les familles.

En fait de folies à caractère impulsif, il n’est pas rare d'observer le suicide dans la catégorie de malades qui nous occupe. Les observations que nous avons eues à notre disposition, nous ont permis de le constater chez deux pères, une mère, deux frère et sœur et chez quelques parents d’épileptiques.

Il y aurait lieu de rechercher si dans cette coïncidence le suicide est le résultat d’une impulsion ou consciente ou aveugle, car entre les deux la différence est grande. L'impulsion aveugle peut être tout autre chose que du suicide quand, par exemple, un halluciné se précipite par une fenêtre ou se jette dans une rivière pour fuir un danger; dans ce cas, ce n’est plus du suicide, mais un pur accident. Nous croyons pouvoir afñirmer que dans les observations qui ont été mises à notre disposition, il n’en a pas été ainsi, bien qu'elles ne soient pas toutes très explicites à cet égard; mais en admettant ce point résolu, il resterait encore à savoir si le suicide n’est pas causé

ENG par l’hérédité spéciale similaire si connue, ou s'il est véritablement en rapport de causalité avec l’épilepsie.

Les épileptiques se suicident quelquefois, ou cherchent à se suicider; nous en avons quelques cas parmi nos malades; Legrand du Saulle en cite plusieurs exemples remarquables, notamment l'observation du jeune Urbain B... (), mais il y a lieu de remarquer précisément dans ce cas que le père de ce malade s’est suicidé lui aussi, ce qui nous permet de supposer que chez le jeune Ürbain l’épilepsie est étrangère à ce suicide causé simplement par la prédisposition héréditaire vésanique.

Un de nos malades épileptiques dont nous donnons lPobservation plus loin (Obs. XXXID) fait, à chacun de ses accès de délire, des tentatives désespérées pour se détruire par tous les moyens possibles; un de ses frères, non épileptique, s’est coupé la gorge dans un accès de délire; nous n’avons pu constater d’autres cas de suicide chez ses ascendants.

OgservaTIoN XVII

La famille Z... se compose de trois enfants qui sont :

1° Un fils épileptique, mort d'apoplexie ;

2° Une fille qui, de 15 à 18 ans, a des attaques d’épilepsie qui disparaissent à partir de ce moment. Elle devient plus tard aliénée, fait de nombreuses tentatives de suicide et succombe à des accidents méningitiques;

3° Une fille qui s’est noyée dans une période d’aliénation mentale. Nous ignorons la forme de l’aliénation chez cette dernière fille, mais l'impulsion très nette de sa sœur épileptique nous fait admettre que chez elle cette impulsion devait exister; il est fâcheux que nous n’ayons aucun renseignement sur les ascendants.

S'il était démontré que le suicide est le résultat d’une prédisposition spéciale dans les familles à épileptiques, il n’en resterait pas moins un lien considérable entre les deux:

(2) LEGRAND DU SAULLE, Élude médico-légale sur les épileptiques, p. 114.

M Sp l'apparition de l’épilepsie dans la famille indique une marche rapide de la dégénérescence dont le suicide a été le premier échelon.

En voici un exemple ci-après :

OgservarioN XVII (Personnelle).

Famille B....…

Are Génération. 92e Génération. 3° Génération,