OBSERVATION XIX

Le nommé P..., maçon, âgé de 29 ans, présente l’état suivant au moment de sa séquestration à l’asile.

Il est plongé dans la stupeur; on lit sur sa physionomie la crainte et la souffrance; il ouvre parfois la bouche comme pour parler, mais ses efforts sont vains, il ne peut articuler aucun son. Ses gestes sont bizarres, embarrassés, empêtrés pour ainsi dire; son extérieur est inquiet; son regard exprime la frayeur et l’égarement. Il ne peut avaler les aliments solides, on parvient seulement à lui faire passer avec la plus grande difficulté quelques cuillerées de bouillon.

Au bout de deux ou trois jours, cet état disparaît comme par enchantement, et le malade revient à lui d'une facon complète.

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Le mois suivant, s’acquittant d’une commission dont on l'avait chargé, il est frappé subitement de stupeur et pendant huit jours il reste inconscient du monde extérieur.

Le troisième mois, nouvelle rechute; le quatrième mois, le cinquième, le sixième, répétition du même accès dont la durée tend cependant à se réduire sous l'influence de la médication bromurée.

Ce malade ayant été transféré dans un autre asile, nous l’avons perdu de vue, mais voici les renseignements qu’il nous avait fournis sur ses antécédents. Depuis l’âge de 20 ans (depuis 9 ans par conséquent), il-est sujet à des accès semblables à ceux qu’il nous a été donné d’observer. Ces accès reviennent tous les mois, d’une façon à peu près régulière et durent de quelques jours à une semaine et au delà; ils sont plus intenses pendant la saison chaude. Il n’est jamais tombé sans connaissance, n’a jamais éprouvé aucun symptôme d’épilepsie, n’a jamais fait, quoique d’une santé délicate, de maladies graves. P... ne savait rien sur ses parents qu’il a à peine connus, mais il à un frère atteint d’épélepsie franchement convulsive.

En dehors de cet exemple des plus remarquables, on a l'occasion de constater que la folie, chez les personnes à parenté épileptique, se présente d'emblée sous la forme stupide, avec dépression simple, obtusion intellectuelle et perte du souvenir de la vie passée, le plus souvent sous l'influence d’une cause générale, comme l’anémie. La guérison survient en général rapidement, plus peut-être que dans les cas ordinaires.

Chez deux femmes de nos observations, l’une de 23 ans dont un frère est mort épileptique, l'autre de 32 ans ayant un père en démence et une sœur épileptique aliénée, la stupidité se prolongea de quinze jours à trois semaines, et fut suivie de la guérison.

Si de l’aliénation mentale nous passons aux névroses proprement dites, nous nous trouvons en présence d’une pénurie de faits qui semble indiquer qu'elles sont peu communes dans ces familles à épileptiques. Elles le sont moins assurément que ne l'indique le silence de nos obser-

sons. | RE vations, les familles n'ayant pas toujours été interrogées à ce point de vue et les renseignements obtenus étant pour une cause ou pour une autre restés incomplets dans beaucoup de cas. L’hystérie, à qui les auteurs attribuent une certaine importance, n'a pas toujours été notée parce qu'elle était compliquée d’aliénation mentale et que cette dernière seule a été prise en considération. Nous en dirons autant du nervosisme dont les manifestations fugitives et protéiformes échappent souvent aux recherches anamnestiques.

Trois fois seulement nous trouvons relevée chez les mères de nos épileptiques la mention de : migraines violentes, migraines très intenses, bien que ce phénomène doive jouer un rôle prédisposant assez marqué, quoique obscur, puisqu'il compte pour 2% 1/2 p. 100 dans la statistique que M. Bourneville à communiquée à M. Déjerine (ouvrage cité) et qui est basée sur 244 faits d'hérédité dans l’épilepsie.

Voici pourtant quelques faits où nous trouvons très nettement associés dans une même famille l’épilepsie et l'élément névropathique.