HÉRÉDITÉ ÉPILEPTIQUE
La plupart des auteurs n'admettent pas la transmission similaire directe de l’épilepsie; Lasègue et Legrand du Saulle la repoussent absolument. Toutefois leur opinion a trouvé de nombreux contradicteurs : Moreau (de Tours) admet ce mode d'hérédité dans 24 0/0 des cas; Ach. Foville et Gowers disent que l’épilepsie à de la tendance à se reproduire dans les descendants de même sexe que l’ascendant atteint.
Parmi les statistiques publiées par le D' Echeverria (°), nous trouvons la suivante : 136 épileptiques mariés ont donné naissance à 533 enfants sur lesquels 195 sont morts en bas âge de convulsions; au nombre des survivants on compte 78 épileptiques. L'auteur fait en outre remarquer que la transmission de l’épilepsie ne se fait pas exclusivement de la mère à la fille et du père au fils, comme on l’a prétendu, mais que les mères épileptiques transmettent leur mal à un plus grand nombre d'enfants que les pères.
D’après les faits que nous avons recueillis, sur 110 épileptiques présentant des antécédents héréditaires, 9 avaient reçu la maladie directement de leurs parents. Ce chiffre prend une importance considérable si nous faisons abstraction des cas où la tare héréditaire consiste en maladies nerveuses autres que l’épilepsie, car il nous reste alors 34 épileptiques n'ayant dans leur parenté morbide que des épileptiques : pères et
() Ecxeverrra, American Journal of Insanity, January 1880.
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mères, oncles, tantes, frères, sœurs et cousins germains. Nous pouvons donc dire que lorsqu'il y à hérédité similaire, nous trouvons la transmission directe du père et de la mère aux enfants, à peu près dans le tiers des cas.
On peut se demander s'il serait possible de concilier les opinions si opposées des auteurs relativement à cette cruelle maladie. Nous croyons que la chose est facile si, laissant de côté les données générales de la statistique, on pénètre dans l'intimité des faits afin d'examiner la physionomie que revêt la maladie chez les parents et chez les enfants, dans les cas de transmission similaire directe.
Lasègue, Legrand du Saulle, et ceux qui ont soutenu une opinion analogue à la leur, n’ont eu en vue, la chose est évidente au moins pour les deux premiers, qu’une certaine catégorie d’épileptiques, ceux qu'on pourrait appeler les épileptiques vrais et qui, normalement développés sous tous les rapports, ont été frappés de cette maladie, ou plutôt de cette cruelle infirmité, d'une façon occasionnelle, au moins en apparence.
Nous sommes, dans ce cas, absolument du même avis que les auteurs, et nous n’hésitons pas à reconnaitre que ces épileptiques engendreront rarement leurs semblables, mais leurs descendants seront atteints d’épilepsie de l’enfance: atteints prématurément dans leur système nerveux, la maladie convulsive viendra chez eux s'enter soit sur un arrêt de développement, soit sur une lésion inflammatoire des centres nerveux. — En voici quelques exemples :
