VIII AVERTISSEMENT

et qui lui ont donné la puissance de durer ? Une nation n'est -elle pas ce que la font les qualités natives des familles qui la composent, qualités infusées dans le sang, développées par l'éducation et maintenues par la tradition? V objet même des nouvelles sciences anthropologiques n'est-il pas de marquer les caractères propres de chaque race, tels qu'ils se déterminent moralement, non moins que physiquement, sous l'influence de Vhérédité ? Il est donc urgent de s'élever, au nom du sentiment national, contre des théories d' histoire qui, s* autorisant des abus d'un ancien régime dégénéré au point qu'il ne se comprenait plus lui-même, offrent de la vie traditionnelle de notre pays l'image la plus repoussante. Si la race française avait été telle qu'on nous la dépeint, dans les longs siècles qui ont précédé le xviii 6 , que faudrait -il penser d'elle dans le présent? et quelles pourraient être ses destinées dans l'avenir?

Les Livres de raison de nos pères nous avaient procuré sous ce rapport toute une fête intérieure. Dans les malheurs de la patrie, ils nous avaient consolé et réconforté. Tombés dans l'oubli 9 ils reparurent au grand jour après la tempête , et ils découvrirent à notre société un monde qui lui était presque inconnu, celui du foyer. Les générations qui avaient fait la France venaient dire comment et sur quel terrain solide il fallait la refaire.