AVANT-PROPOS

Des faits et non des raisonnements, la science sociale mise en action au lieu de dissertations abstraites, tout un ensemble de témoignages sortant des profondeurs de l'histoire, pour nous dire quelle est la pratique des familles et des sociétés animées de l'esprit du bien, comment se constituent les peuples en paix avec eux-mêmes et aptes à se gouverner librement, tels sont les éléments d'intérêt de l'étude que nous offrons au public sur les plus graves questions qui puissent occuper à cette heure les bons citoyens.

Nous nous proposons de raconter, non en citant des textes de loi et encore moins d'après des fictions de roman, mais d'après les monumenst de la vie domestique, ce qu'ont été jusqu'à notre temps la famille, les mœurs, l'éducation, l'organisation, la fécondité, la stabilité, les coutumes et l'harmonie de la famille française; l'institution traditionaielle et nationale du foyer chez notre race, et plus généralement encore le fonds des institations et des libertés locales qui ont orga-

Hé notre pays.