LE FOTER DOMESTIQUE ET LA TRADITION

On vient de voir par quelles profondes racines les institutions tiennent aux mœurs et au sol. Considérons au même point de vue Técole, et non pas seulement Técole pédagogique^ où les enfants apprennent à lire et à écrire, mais cette école bien jilus élevée et bien autrement nécessaire où se donne la culture de l'âme et où tous les peuples sans exception ont placé la science de la vie.

Dans quelles conditions, dans quels milieux, sur quelles bases fixes, avec quel esprit se sont faites toaditionnellement jusqu'à nos jours les vraies éducations, implantant le principe du bien chez la jeunesse?

La philosophie des langues est des plus précieuses à consulter^ parce qu'elle traduit par des mots simples, comme le sont les vérités, les idées essen-

186 LE FOTER

tielles. Dans la vieille langue française, on disaitg^ nourrir un enfant, pour exprimer non-seulement:^ son allaitement au berceau, mais son éducatioiir morale. Il était habituel de recommander aux par^^^ rents la bonne nourriture et instruction de la jeu-*;; nesse. L'œuvre de Téducation s'appelait Vinstitutiotf^ ^^. domestique. C'est cette institution au foyer que nous , , voudrions mettre en scène et en évidence par des >. faits, avant d'examiner quelle était la constîtutioii ^ du foyer lui-même.

Le modèle des instituteurs de la jeunesse, Rollin, ^ effrayé au spectacle du mal qu'il voyait grandir, * écrivit son Traité des Études, et il crut nécessaire de faire appel, pour former les mœurs, à Tobservation des modèles, aux bons exemples.

(( Nécessité y disait-il, d'opposer à la corruption na^ turelle de l'homme^ et au torrent des mauvaises cotitûmes f de bons exem/ples et de bons principes,

« Opposer à V amour des richesses et des plaisirs^ qui devient le goût dominant, les exemples de l'antiquité qui lui sont contraires.

« La connaissance du caractère et des vertus des grands hommes porte à les imiter, » etc

Rollin croit, avec le genre humain tout entier» à la corruption naturelle de Thomme. La religion l'enseighe^ mais Tobservation ne le démontre pas moins. Il sait par expérience que l'enfant naît avec le penchant au mal, à tel ou tel vice, et surtout qu'il se révolte contre l'obéissance. Son Traité des Études est établi sur ces vérités ; car l'instruction serait stérile.

n le mauvais penchant, dont le premier effet est d'éloigner l'enfant du travail et de lui faire recbercber son plaisir, n'était combattu et réprimé.

Mais arrivent Rousseau et les inventeurs de la nouvelle morale^ posant le principe que la prétendue OHmiption naturelle de Thomme est le premier article de Tancien Credo à détruire, parce qu'elle a produit Tignorance, les ténèbres, les servitudes et les institutions surannées du passé. Le modèle ne doit plos être demandé à la tradition, il est au contraire dans le type rationnel à créer à nouveau. L'autorité n'est plus à la vieillesse, le progrès est dans la jeunesse, lia réforme n'est pas à opérer dans Thomme : il 8*agit de renverser un mauvais ordre social (1). <r Le principe fondamental de toute morale, sur leguel j'ai raisonné dans tous mes écrits, et que j'ai développé avec toute la clarté dont je suis capable, dit Rousseau, est que l'homme est un être naturellement bon, aimant la justice et Tordre, qu'il n'y a point de perversité originelle dans le cœur humain, et que les premiers mouvements de la nature sont toujours droits (2). »

(i) « 0 Monsieur, écrivait Rousseau à M. de Malesherbes, si j^avais po écrire le quart de ce que j'ai vu et senti, avec quelle clarté j'aunis fait voir toutes les contradictions de notre système social ! Avec quelle force j'ajrais exposé tous les vices de nos institutions ! Avec quelle simplicité j'aurais démontré que Thomme naît bon naturellement et que c*est par les institutions seules que les hommes deviennent méchants! n

(2) Lettnà M. Christophe deBeaumant^ archevêque de Parie.

Ik là ^^ducsLZïniL nésxs:^: pnarônw? et p rîsBis TKmde, -mi âic ^ûacs saâié âii titre de ratâBL 'ta» imics ie l'aiâxi^: c FeniKS Fen vtcSr ^ ^ 'HEnr JnrnrnHn sera tta^oazs Imi. prôKxpe:* j éoriiis ITefruiaiàiii laEgafiîie c(» ^etùt feonre^- FT> ne tienne pas ies toIds cQe péTKzit jes ^re^; ellie s^'spgrei^ pas la €Ïfe pcésenre «fe I errecr. a

De là riautiLhé de la ^sEiiQe. des qoe le (kjâgoe de gsosetw^Ssou est satisfait diez r< m. Llkoomie est né IHxe, et partout il est d len, écrit Ronsseau en tête de son O^n'ra/ s La plus andenne des sociétés et la seule na eiteeUe delà familfe; encore les enfants ner ilf liéi an père qn'aossi longtemps qu'ils ont de loi poor se conserrer. Sitôt que* ce besoin le lien naturel se dissont. Les enfants^ exeni robéissance qu'ils devaient au père, le père, i des soins qu^il devait aux enfants, rentrée également dans rindépendance. *

La famille se brisant comme unité organiç vant par elle-même, comme gardienne de '. moral et des principes conservateurs de toi ciétéy le centre unique dans lequel se résumi liens sociaux est TEtat, Tunique et grand édu dû la jeunesse est TÉtat.

Cet État est fait à l'image des individus qui 1

posent. Les hommes livrés à leur impulsion na

sont bons, ont Pesprit droit, et il suffit de leur c

moyens matériels de s'instruire pour qu

ET LA. TBADITION. 189

Tiennent vertueux. La volonté générale est par cela même naturellement droite, et la souveraineté du nombre exprime non moins nécessairement celle du bien. La société à laquelle préside un État ainsi constitaé trouve en elle-même la source de son bonheur, b principe de son existence et de sa fin. Le progrès pour elle n'est pas en arrière^ dans Timitation des modèles anciens, ni dans le présent gui est le théâtre d'une lutte à peine commencée pour établir le i^e de la justice ; il est en avant, et les révolutions font autant d'étapes nécessaires, qui conduiront les hommes à la liberté, à Tégalité, au bien-être et à la paix.

En voyant mettre à néant toutes les traditions de Aotre histoire, et au spectacle d'instabilité et d'anarchie que notre pays donne au monde depuis un siècle, nous nous disions qu'un agent d'une puissance inouïe de subversion était au cœur même de notre société. Les erreurs que nous nous sommes borné à formuler répondent, et elles expliquent la situation présente.

Les principes du bien et du mal dans Thomme, dans la famille, dans la société, dans la conception de ridée de l'Etat, sont le terrain sur lequel se débattent la vie ou la mort de la France. L'éducation nous aidera à nous relever, ou elle nous conduira au fond des abîmes. Elle rétablira dans les intelligences et les consciences la notion religieuse, ferme, précise, de la responsabilité morale^ fondement

190 LE POYEB

dt toutfs Us responsabilités civileSy on elle nous préd**.^ pilera dans la pire des bari)aries. r

Ronsseaa a été le père da radicalisme moderne,.-^ et nous voyons chacun près de nous, quelquefidSj:.^ non loin de notre propre foyer, les fruits de oa;.^^ radicalisme essentiellement destructeur. L'esprit ré».^^;. Tolutionnaire prétend être le plus grand, le seul mo- ^^ teur de la propagation de rinstruction, et il donne la ., mesure de son ignorance par le mépris qu'il pro- r; fesse pour l'expérience.

La tradition morale et sociale du genre humain se , démontre au contraire par ses résultats. Elle doit être aujourd'hui un des éléments les plus nécessaires de la réforme, une des premières bases du renouvellement de l'instruction, dans le sens le plus élevé ^ et le plus étendu du mot, par l'observation méthodique, exacte, précise et sérieuse des faits.

Reprenons la méthode de Rollin, en suivant la , voie vraiment scientifique tracée par le profond moraliste qui a ouvert des horizons nouveaux à Tétude de Téconomie sociale (1). Pratiquons l'étude des modèles, non plus simplement, comme on le faisait au xvii* siècle, en nous limitant à Tantiquitô grecque et romaine, mais en apprenant à mieux connaître notre propre histoire, en nous aidant des observations comparées dont peuvent et doivent être l'objet les peuples étrangers; et nous renouerons la chaîne des traditions brisée par nos révolutions.

(1) Le Play. VOrfjaniêatUm du tfwail; « | 63, La Recherche des modèlfi par l'obserTation comparée des peuples. »

Toolant montrer comment la tradition du foyer domestique est la plus importante à relever (1), pour rétablir les vraies bases de l'éducation^ nous iofitons nos lecteurs à se transporter un instantavec lODS de l'autre côté de l'Atlantique. Nous ouvrons les mémoires de Franklin ; nous sommes au sein delà Nouvelle-Angleterre, qui sera bientôt, par le défoaement de ce dernier aux intérêts populaires et à la iropagation de Tinstruction^ autant que par le mâle pitriotisme guerrier de Washington, la libre répu- Higne des treize États-Unis.

En 1771, Benjamin Franklin, âgé de soixante-cinq «ns, entreprend d'écrire ses Mémoires^ et les adresse eoas forme de lettre à son fils William, gouverneur de New-Jersey (2).

Le motif qui le portait à faire ce retour sur luimême et sur sa vie était, disait-il, d^apprendre à ses descendants par quels moyens, de la pauvreté où il était né et qui avait été le partage de ses premières années, il s'était élevé à une assez haute situation dans le monde. Il commençait par remer-

(1) « La famille constitue la rraie unité sociale La possession du

foyer domestique est le trait de la vie privée qui décèle le mieux Feiistence des qualités morales nécessaires à tous les peuples. Sous phnienrs régimes excellents^ les familles n'ont pas le droit de choisir Icnr souverain ; sous les meilleures organisations du travail, elles ne possèdent pas toujours Tatelier ; mais elles sont toutes propriétaires de leurs foyers. » Le Play, ibi4, g p7.

(2) JjfimoireB de Benjamin Franklin, écrits par lui-mêi\^ ; tr&duits dç Tanglais et annotés par M. Edouard Laboulaye ; Paris, Hachette, 1866. 1 fsl. iii-12.

cier Dieu de ses succès. « Je désire reconnaître en -^t toute humilité que c'est à sa divine providence que ^ j'attribue le bonheur de ma vie passée, » r.

Franklin se montre fort préoccupé de placer sous ,, les yeux de son fils les bons exemples laissés par ses ^ devanciers.. Notre ancienne société française en dé- . cadence fat livrée à un tel débordement de préten- ^ tions frivoles, à Tépoque môme où les anoblissements . n'avaient plus leur raison d'être dans les services , rendus, que la réaction qui s'en est suivie semble avoir éteint chez nous une des meilleures et des plus légitimes propensions de la nature humaine. Les hommes qui laissèrent s'effondrer sousleursyeux tous . les bons rapports sociaux, toutes les vieilles libertés locales, ne travaillaient plus qu'à se chercher et à se créer des aïeux illustres. La question de savoir comment se conquiert la véritable noblesse ne les touchait plus et leur était indifférente. Sous l'influence d'un tel esprit, Tidée morale attachée à la tradition du foyer s'est perdue dans notre pays, et parler de généalogie c'est affaire de préjugé aristocratique. La démocratie, loin de nous guérir, a consacré le mal, en ne laissant pleine licence qu'aux vanités stériles, sans rétablir la notion féconde du bien par l'estime accordée aune longue succession de vertus. Une famille d'ouvriers qui a une généalogie devrait en être justement fière, dans la bonne acception du mot. Partout c'est un des éléments du classement social. Un foyer qui s'est perpétué avec une distinction morale toujours égale, est une force de premier

wdre pour produire et propager autour d'elle le lentiment du respect, avec les véritables progrè?. Lorsqu'on descend au cœur même de Tancienne société, on est émerveillé de voir à quel point cela est aniversellement compris. Franklin nous en ofEre m exemple. Il fait même un voyage en Angleterre, pour rechercher l'histoire de ses ancêtres parmi les parents qrii lui restaient.

Or, voici ce qu'il a trouvé et ce qu'il inscrit en tête de ses mémoires.

Ses ancêtres ont vécu pendant trois cents ans au moins dans le même village, à Ecton, dans le comté de Northampton. Ils y possédaient une petite terre patrimoniale d'environ trente acres, et ils Y exerçaient le métier de forgeron ; le fils aîné suc<« cédait au père. « Quand j'examinai les registi^es d'Ecton, j'y trouvai la mention de leurs mariages et de leurs morts, mais seulement depuis 1555. Il n'y avait pas de registres plus anciens. J'y appris néanmoins que j'étais le dernier fils du dernier fils, e^, qu'il en était de môme de mes pères, en remontant à cinq générations. »

De cette modeste famille étaient sortis des hommes distingués. Franklin était fier de raconter l'histoii'e de ses trois oncles. L'aîné, Thomas, avait été élevé par son père pour être forgeron; mais, possédant beaucoup d'esprit naturel et encouragé, comme tous ses frères, par le principal habitant d'Ecton, un certain M. Palmer écuyer, il était devenu un personnage considérable dans le comté. Le deuxième.

John, avait été teinturier en laine; le troisiàmei :: Benjamin, avait fait son apprentissage à Londres • comme ouvrier teinturier en soie. C'était encore un homme d'esprit. Il avait laissé en manuscrit deux volumes de poésies, et avait inventé une écriture sténographique. D'une grande piété, il était fort . assidu aux sermons des meilleurs prédicateurs; i^ avait même reproduit et écrit ces sermons par sa méthode, et il en avait recueilli plusieurs volumes.

Le père de Franklin, Josiah, avait commencé par être teinturier; mais, ayant émigré en Amériqiie vers 1685 et ayant reconnu que la teinture ne lui permettait pas de faire vivre sa famille, il avait choisi rindustrie de fabricant de chandelle et de savon. Cette famille était nombreuse. Josiah avait eu quatre enfants de sa première femme, il devait en avoir dix de la seconde, en tout dix-sept. « Je me souviens, dit Benjamin le dernier des garçons, d'en avoir vu treize assis ensemble à sa table, qui tous arrivèrent à Tâge d'hommes et se marièrent. »

Josiah, réussissant à élever et à établir tant d'enfants, inspire au plus illustre de ses fils une vénération sans égale. Il se donnait de la peine pour obseiver leurs goûts, et Franklin raconte comment son père, lui voyant peu d'attrait à continuer sa besogne, consistant à couper des mèches pour les chandelles, à emplir les moules, etc., le menait se promener avec lui et lui faisait voir des menuisiers, des xaaçons, des tourneurs, des chaudronniers, afin

Qii'ilprtt en connaissance de cause Fétat pour lequel U se sentait une vocation.

Le portrait de ce père excellent, la considération ^onl il jouissait, son rang social à Boston, et surtout -'^^CBuvre de Téducation des enfants sont trop caractéristiques pour ne pas être mentionnés.

€ Mon père avait une excellente constitution, était ^*une taille moyenne, bien fait et très-fort. Il dessi- ^*Xfiit joliment et savait un peu de musique. Sa voix ^^ait sonore et agréable; aussi, quand il chantait en ^^accompagnant sur le violon, comme il avait l'ha- -fcitude de le faire après les travaux du jour, on avait laîsir à l'entendre. Il avait quelques connaissances mécanique, et à Toccasion savait se servir des ^>'titils de plus d'un métier. Mais son grand mérite ^"lait le bon sens, le jugement solide et la prudence 'a portait dans ses affaires domestiques, comme celles d'intérêt public. Il est vrai qu'il ne 'prit J amais part à ces dernières. La nombreuse famille 'il avait à élever et son peu dp fortune le forçaient se renfermer dans son commerce; mais je me 'sippelle que des hommes^ qui étaient à la tète du paySj "^^^mient souvent lui demander son opinion sur les affaires publiques,,., et quHls montraient beaucoup de ^^fèrence pour son jugement et ses avis.

« les particuliers le consultaient sur leurs affaires,

^T^umdU s'élevait quelques difficultés^ et les deux parties

^ prenaient souvent pour arbitre.

L « iutant qu'il le pouvait, il aimait avoir à sa table

k . tjuelque ami ou quelque voisin intelligent pour

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ais: in: %± amr. uhiwuiw^ soin it fus iL muvfiaauiaL sr nwBigiiP siôâ utile oi jaofBSiitsisL. çni luï; TiTrnff?r Jaspcât île sb «niuits Zar "St JiawEL. i. âi=i3BBr. jhuif «iJHiiùfni 'vns Ion s nu: ^ssat JmL «: saae csœ m omâiâte âe lu Tk c IiLiasAC jernriiQnc f xXsmtum Àoe^élai tnrloL'saàj^^ iiLiK^^TcsiissniBiiais^sviFoirsîle

WKOfOL tiE mn:. ^îiff ^Bssisn; œ imn m de mac TtôB ÇDfi;. inmsaàÎB un Tn^TTuns i teloaftdpL tet it iB^ŒDÈ tssèKSL, *mBsr jQ-i» -BSt éicvè dans «■ wi ptsSsaBt zidbSèssDx i cKèfxrà goe je ne i= «ua^ jflaxoDf macjatf àf se ub^ J-mn servait. »

PÎQ» Tars, 2ecr;xzzz:i FnxMm mazîè,' pôe bamje loi-satee « à ^ Ae d'aine iinptiiiiene qm a fondée, garàeca AiftîwTffnl aT«r cette fniigalilé praliqnai ei oanîasDes àa fo^er palenid. Q se ra peUeia aion on pioreiiie de Sajornon qae son pè lui répétait fomrent paxmi les inslmctions et leçoii dioaoée* dans son eolanœ: *Ac€S'Vous vuunhanm ardent à Fans/vrage? Cest auprès des rois qu'il se iiendn et non parmi la foule (1). »

Bien des années après, il pensera qne son pèi avait prophétisé ; car alors il se sera trouvé devai cinq têtes couronnées, et il aura eu Thonneur d dtnar avec un roi, celui de Danemark.

c Ma mère, continue-t-il, nourrit elle-même «

(\) Vi4iiti ^irum vêlooem in opère iuo ? Coram regibus stabit, «ce «

dix enfants. Je n'ai jamais vu ni à elle ni à mon père d'antre maladie C[ue celle dont ils moururent, mon pèro à quatre-vingt-neuf ans, ma mère à quatre- Tingt-dnq ans (1). »

Nous n'avons pas à raconter la vie de Franklin, die est assez connue; nous n'avons pas non plus à jnger ici son parti pris d'indifférence en matière de religion, par lequel il sacrifia, contrairement aux enseignements paternels^ à Tesprit du siècle. Mais il nous suffit de savoir de quelle vieille souche chrétienne il était sorti, pour comprendre où il avait puisé la sève de dévouement qu'il déploya au profit de l'éducation populaire : sève qui ne lui fut pas particulière,*car elle a été jusqu'à nos jours le principe de vie qui a permis aux Ânglo-Saxons de l'ancien monde et du nouveau de garder leurs vieilles coutomes, mises en harmonie avec les besoins des générations nouvelles, en faisant de Técole du foyer domestique celle de la nation (2). Le même esprit qui,

(i) Franklin raconte qu'il plaça sur ieur tombe, à Boston, une tablette de marbre, ayec cette inscription qui mérite d*étre citée ici tout entière : « Josuh Franklin et âbiah sa femme reposent ici. — Tendrement misj ils vécurent ensemble cinquante-cinq ans. Sans biens, sans place kcrative, par un travail constant et une honnête industrie [avec la grâce de Dieu), ils fournirent aux besoins ^une famille nombreuse, et élevèrent ie façon honorable treize enfants et sept petits-enfants.

« Que cet exemple, lecteur, t'encourage à remplir les devoirs de ta profession et à ne pas te défier de la Providence. Il fut homme pieux et prudent ; tUe fut femme discrète et vertueuse,

• Le plus jeune de leurs fils, par amour filial, consacre cette pierre à Imr mémoire, »

(2) Nous parions ici des Américains gardant les coutumes de Té-

dans toutes les classes, porte un citoyen anglais oa américain à chercher le bonheur dans TindépendanoB.. et la stabilité de son foyer, agit sur Pensemble de Téducation publique, des sentiments nationaux et .

des rapports sociaux. Les mêmes pays où les^ ' moindres des ouvriers, élevés par le travail, font consister la liberté à perpétuer leur mémoire 9| ^. leur œuvre, dans une postérité digne d'eux, sont ceux où les hommes les plus éminents considèrent comme un devoir d'employer noblement leur fortune, en usant de la richesse acquise pour la glotm de la patrie, à laquelle aident puissamment les pror grès de l'instniction. Ce sont ceux où les plus géné« ' reuses fondations et dotations pour les établisse^ ; ments scolaires sont aussi une des plus sûres garant ^ ties des libertés pratiques ; où ces établissementi ^ installés dans les meilleures conditions, souvent loin ^ des villes populeuses, au sein de riantes et fertifeflt campagnes, semblent reproduire avec une prédilection marquée le type du foyer domestique auquel ils empruntent leur bienfaisante influence; où les classes, jouissant du loisir et d'une certaine situation sociale, ne se bornent pas à administrer gratuitement les intérêts locaux, mais encore se mettent à la tête des initiatives et entreprises utiles pour Tins-

poque de Franklin et de Washington, et du fond de traditions qui s'est maintenu dans les institutions des États-Unis. Tous les observateurs s'accordent généralement à constater aujourd'hui les progrès redoutables de la corruption des grandes villes, comme menaçant la prospérité des États de l'Union, si le mal n'est pas conjuré.

tnction spéciale du peuple, conférences et lectures pobligues, cours du soir, écoles de dimanche, bibliothèques, etc. (i).

Les champions de l'enseignement obligatoire, qui croient trouver dans l'école primaire et dans le personnel des instituteurs le grand instrument du relèvement de la France, ont à se demander ce que cette école et ce personnel peuvent être dans un pays où tont concourt à renverser avec les foyers domestiques les principes, les pratiques, les coutumes, Pesprit même de la véritable éducation. Mais ne développons pas ici ces considérations qui auront ailleurs leur place; et, reprenant nos aperçus d'histoire, recherchons les bases de l'éducation domestique dans notre pays ; continuons à interroger les Livres de famille de ces anciens Provençaux, des Français nos ancêtres, qui, sans être des Franklin, mais vivant des mêmes mœurs, chacun dans leur condition sociale, fondèrent alors ce que nous sommes réduits à exhumer, fragment par fragment, du sein des ruines, Tordre moral de la France à l'époque où elle constituait son unité et sa grandeur.

(1) L'objet spécial de cette étude nous interdit de citer des chiffres et d'entrer dans des détails qui sont de la plus haute éloquence. Gonsolt. Le Play, to Réforme sociale en France, t. II, § 47, «L'Enseignement et les Corporations ; ~- de Montalembert, V Avenir politique de VAn-

gîeterre^ chap. xi^ «< Les Ecoles et les Universités ; » — Demogeot et Nontucci, De V Enseignement supérieur en Angleterre et en Ecosse^ 1870; — Hippeau, Vlnstruction publique aux États-Unis^ deuxième partie. (Didier, 1872.)

En même temps que nous lisions Thistoire des ^ aïeux de Franklin, nous travaillions à déchiffrer le 7

Livre de raison et les parchemins domestiques des ' Deydier d'OUioules. Nous étions en plein xv® siècle, et les races latines, dont la décadence sert aujoor- ' d'hui de grief contre leur foi religieuse , nous offraient un spécimen remarquable entre tous de l'esprit que nous admirons chez les Ânglo- Saxons, après lui avoir livré chez nous une guerre acharnée.

Jaume Deydier représente la plus ancienne et la plus respectable bourgeoisie de la Provence ; et cependant il fait ce que les bourgeois du xvin® siècle/ ; à l'époque où Voltaire écrivait que tout datait de . Louis XIV, auraient regardé comme le comble de la dégradation. Il ne se contente pas de présider à son exploitation rurale; il cultive, il laboure quelquefois sa terre ; il plante lui-même ses oliviers, ses amandiers et orangers. Quand il a acheté une paire de bœufs, et il nous dit les noms de chacun d'eux, il le3 essaye lui-même à la charrue. Il tient note de toute sa comptabilité agricole, des prix auxquels il vend ses récoltes, des salaires qu'il donne à ses ouvriers et à ses valets, en sorte que nous pouvons reconstituer avec ces indications précises une partie de Tordre économique des campagnes de la Provence, au XV® siècle (1).

(1) Nous nous proposons de décrire d'une manière plus complète Thistoire de la famille et le ménage agricole de Jaume Deydier.

En 1477, il commence son Livre de raison, et son premier soin est de tracer la généalogie de ses aneâtres : « Ay volgut saber la generacion de mos prede* «tton, dosquals ay pogut aver noticiay tant per scri' paras coma per ancians, »

St, de génération en génération, il remonte jusgn'à 1250, année où un Guilhem Deydier, capitaine 10 service de Charles d'Anjou, frère de S. Louis et eomte de Provence, fixa sa résidence dans la localité. Ce Guilhem ouvre donc la généalogie, il a été le Imdateur de la race (1), il vécut avec honneur (l'expression provençale est renhava^ il régnait), laissant un nom sans tache [en bon renom et bona fama). C'était un vaillant notaire (valent notari) ; pluôeors de ses descendants le furent à son exemple (2). Sa lignée fut des plus fécondes, et elle est enregistrée tout au long, avec les formules bibliques de TÉvangile de S. Matthieu sur la génération de Jésus-Christ. Elle ne s^arrétera pas à Jaume, son historien et son représentant en 1477 ; car elle s'est continuée jusqu'au XIX* siècle, et la famille subsiste encore après six cents ans d'existence, ayant traversé les époques

(1) Jaume Deydier, en parlant de ses ancêtres, dit : Mon senkor M^e, « mon seigneur aïeul ». Montaigne dit encore : « Monseigneur MOfi])ére. »

(2) Beaucoup de familles de notaires se sont perpétuées dans cette profession et dans le môme pays pendant des siècles. Ainsi, à Aix, qoatorze Borrilli, pères, fils, frères, oncles^ neveux, cousins, exercèrent le Dolariat pendant deux cent soixante ans, depuis un François Borrilli (1S85) jusqu'à Boniface (1648).

les plus tourmeutéeSy toujours fidèle au sol nataE^ à l'agriculture, entourée de la même considérât^ :S

et dans la même situation modeste, sans avoir

mais cherché à accroître par un moyen dont on^ s'est jamais fait faute, mais dont notre hureaucir^ et les révolutions ont poussé de nos jours Va jusqu'à Textrême (dous voulons parler des fonctîi publiques lucratives), \me fortune soutenue par travail et la vertu ; ayant donné à la viUe de Toul des magistrats municipaux» à FÉglise un prêtre chaque génération (1), à l'armée des soldats, à marine et en dernier lieu un chef d'escadre : famiL^<^ qui, en fait de privilège, n'en a eu qu'im seul, celt:^

(1) Un de ces prêtres de la famille Deydier, nommé François, 90^ an XTU* siècle un des apdtres du Tonqnin. Vicaire apostolique sons 1^ titre d'éTèque d'Ascalon, il y mourut en 1693 des suites des souffrance^ causées par une cruelle captiyilé. — Notice sur Mgr F. Deydier, évéqus dTÀtcalon (1654-1695), par Tabbé Verlaque; Toulon, 1866.

Nos études sur les familles nous ont montré les plus distinguées d*entre elles, k tons les degrés, mettant leur honneur à consacrer oit de leurs enfants au ministère religieux^ et les y préparant par una forte éducation, d*abord au foyer, ensuite dans les Universités.

La longue succession des prêtres dans ces familles s'explique anss par ce fait que TËglise était, en quelque sorte, incorporée au sol, et que beaucoup de rectoreries, de prieurés ruraux étaient placés sous régide des foyers domestiques des fondateurs. Les personnes qui, aiee le consentement des évéques, ayaient fondé, bâti ou doté une église, en étaient les patrons. En cette qualité^ elles avaient droit de présentation, lorsqu'il fallait nommer ou remplacer le prêtre desservant ; elles percevaient une partie du revenu ; mais elles étaient tenues de défendre les personnes et les biens de cette église et d*6n nourrir les pauvret. U en est encore ainsi en Angleterre et en Allemagne,

al el I de fÎTre dans des temps où un père pouvait en Prom I moe, comme à Ecton, dans le pays de Franklin, irja- ■ CBDstituer uflement et librement un foyer dans sa )][^m isKoidaiice.

craÉ m Vœd maintenant le représentant de la onzième LÏb ■ ifDkstàon d'une dynastie de braves gens, en tout c'jmM nUahles aux Deydier ; et celui-ci est presque riB vHre contemporain. Fils d'un savant avocat, qui mM fnfessait le droit à l'Université d'Aix, avocat gé- :?]■ iW au Parlement de Provence, appelé à Paris par k m 1b instances d'un ami d'enfance, le duc de la Roi m chfcucauld-Liancourt, et devenu un des inteni ■ iotegénérauxdesflnances, sous Louis XVI, jusqu'à b révolntioiiy Pierre-Joseph de Colonia est le prefflferdesa famille qui ait occupé une haute situafen. Ami de Turgot, ayant eu des relations journalières avec MoUien, alors simple chef de division dans ses bureaux, et avec les illustrations de Tépogue, il consigne ses souvenirs dans son Livre domestique. En 1807, il entreprend ce livre pour affermir ses enfants dans la voie du bien, et, après avoir laconté Thistoire des dix générations qui l'ont précédé, il s'adresse en ces termes à ses enfants :

%Jene saurais assez vous recommander la simplicité et la modestie.

If Gardez-vous de confondre la noblesse des sentiments avec Forgueil. Ce vice est presque toujours V apanage de la médiocrité : naissance distinguée^ fortune^ places j taktus^ avantages de V esprit et du corps, tout cela perd son prix par l'orgueil et double sa valeur par la simplicité. . .

• La Providence j mes enfants^ votAs a fait naître la classe et dans la position la plus désirable bonheur et la vertu. Une naissance illustre, une considérable semblent être d'abord le partage le avantageux. Il s'en faut de beaucoup cependant soit le plus heureux, même ici-bas^ abstraction faUê plus grand intérêt y du seul véritable ^ celui du pour lequel une grande naissance et une grande fi sont des écueils dangereux.

c Ouij mes enfants^ en remontant à plus de quatfÏÊi siècles^ vous trouverez une suite d^aieux estiméSy sidérés j honorés dans leur pays et de tous leurs conùfm toyens. Le nom que nous portons n'a été illustré p90^ aucune grande place, il n'a jamais reçu V éclat que, donne la richesse.

« Une existence honnête, une fortune médiocre, maii' ) une réputation irréprochable ^ un nom que n'a jamais obscurci la tache la plus légère^ voilà le capital que se sont transmis dans le cours de quatre cents ans onzi bons pères de famille, qui n'ont jamais quitté ni le nof quils avaient reçu^ ni la patrie où ils étaient né parce que rien ne pouvait être plus honorable po eux que de garder le nom sous lequel ils étaient com et de demeurer dans leur pays. »

Quel capital en effet, surtout lorsqu'on embr les familles stables de tout un pays ! Et comme i l'avons jeté au vent I Franklin, héritier d'une fa de forgerons, nous a dit ce que sont, sous Tégi tels exemples, dans les plus modestes comme les plus illustres foyers, l'autorité non-sexiJ

domestique, mais sociale^ des pores et réducation des géoèrations nouvelles; L'enseignement de ces autontés sociales présente un caractère saisissant : il ne cbaoge pas de pays à pays, il est le même sans iistinction de classes, et de simples ouvriers le reinsentent comme les patrons, partout oCi la loi Borale repose sur ses fondements traditionnels (i); lODS eo avons ici la preuve.

Les vieux jurisconsultes n'étaient pas les moins mlus des principes aujourd'hui les plus inconnus ŒT le rôle social des foyers domestiques, conservés |ir des coutumes ou pratiques excellentes, chez les paysans et les ouvriers^ comme chez les nobles etJes bourgeois. Ils n'étaient pas les moins jaloux de fonder avec eux et par eux la stabilité de leur maison paternelle.

o Je Tiens te retrouver, toi, mon ancien séjour, Maison qui as été par mon travail acquise, Maison qui sur le bord de la Seine es assise Dans Paris où je veux finir mon dernier jour, Tu Beraa mon palaU (2).

Ces vers sont d'Ëiienne Pasquier ; mais les testa-^

(I) H Ces auti)rités, ainsi que j*ai pu le constater dans le cours de ■es longs voyages, se reconnaissent en tous lieux aux mêmes caractèm. Elles gardent religieusemeut la Coutume des ancêtres pour la transmettre aux descendants. Dans toutes les contrées et toutes les professions, elles n'ont pas seulement la même pratique, elles résolvent de la même manière les questions de principe qui donnent lieu de nos jours ë, des discussions sans fin ; et cet accord même est le plus sûr critérium de la vérité. » Le Play, VOrgariiaation du travail, g 5.

(2) t Cette maison d*Etienne Pasquier était située sur le quai de la

ments sont encore plus intéressants, et Ton y volt , par quels procédés le foyer se conservait en Pro- vence.

En 1539, nous trouvons un de ces jurisconsultes d'autrefois faisant construire à Aix une maison, i^>if.^ loin du palais des Comtes de Provence, où se te«naient les audiences des cours de justice. Il charge son fils de prendre les dispositions nécessaires pour qu'elle demeure dans sa descendance; et celui-d^ ' magistrat comme son père, déclare en 1580 dana."^ son testament, que, « conformément à la volonté de- ' ; feu messire Antoine Pellicot, son père, fondateur dé ^^' sa maison d'habitation, il entend que cette maison '"' demeure inaliénable entre ses enfants ou leur des- "* cendance mâle, ou à leur défaut, à leurs filles, avec ' défense d'aliéner leurs portions à d'autres qu'à leurs. '• frères. » Il veut • que Boniface, son fils aîné, la ^^ retienne en entier, en remboursant à ses cohéritiers ' leurs portions en argent ou en autres biens, pendant cinq ans, après qu'il sera gradué en droit. » C'est la pratique que consacrait la coutume de la Haute-Âlsace (1). Ajoutons que cette maison est de-

Tournelle, vis-à-vis le pont de pierre, et elle avait été ornée par lui de belles sentences grecques et latines.

(1) « Il est d'usage, dans la seigneurie de Ferrette, que le plus jeune des fils légitimes prenne de droit possession de la maison on de la cour de son père défunt, après Tavoir fait estimer, conformément à la coutume du pays, et après avoir payé à chacun de ses frères et sœurs sa part du prix de cette estimation. A sa mort, cette propriété et ce droit passent à ses enfants en son lieu et place. On observe le Blême usage à regard des filles et outre elles. » Ghap. zx des C<m-

BT LA TRADITION. 207

meurée de 1539 à 1818 dans la famille du fondateur, laquelle a produit en moins de deux siècles cent sept rejetons, magistrats, avocats ou prêtres (1). Encore en en 1818, elle était habitée par Esprit Pellicot, docteur en droit, issu directement, avec vingt-deux fières ou sœurs, d'Antoine Pellicot.

Les anciens cadastres des villes sont curieux à in • terroger sur les rapports traditionnels des classes. (ta y voit la maison d'un artisan contiguë à celle d'un bourgeois ou d'un noble, dans des quartiers dont aucun n'est désigné sous un nom qui rappelle l'aristocratie. L'isolement entre les hommes de conditions différentes semble avoir progressé avec l'oubli de ridée que les mœurs, et de bonnes mœurs, sont le vrai palladium de la hiérarchie sociale, et que, pour obtenir le respect d'autrui, il faut commencer par se respecter soi-même. Ces anciens cadastres montrent le plus grand nombre des familles de tout rang, fixées dans des foyers qui leur appartiennent ou dont elles sont locataires à terme indéfini. Nous savons comment se sont effectués les embellissements de Paris et de nos grandes villes ; on les admire; mais se demande- t-on combien de vieilles maisons de la bourgeoisie et du peuple ont été sacrifiées au luxe de tant de palais, dont les formes monumentales contrastent si tristement avec les

tûmes de la Haute-Alsace, publiées en 1870 par M. Bonvalot, Paris, Durand, un vol. in-8.

(i) Octave Teissier, Histoire d'une ancienne famille de Provence, 1862, p. 32 et 117.

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mœurs nomades que développe notre régime dUrm^stabilité(l)? Ces immenses habitations coIlectiT^^g, de cinq à six étages, à logements si réduits, sei blent construites pour des familles où il n'y a d'enfants et où l'on n'a pas à se préoccuper des s^^ viteurs ni de leurs mœurs. Elles ne sont pas âKes foyers^ elles sont des capitaux; les locataires y sc^ ut traités et ils s'y renouvellent comme des valeurs de bourse. Le mal a pris des proportions lamentat^le» dans tous les centres industriels et surtout pour les classes ouvrières. Les emphytéotes du moyen<»âge avaient la quiétude que donnait l'indépendance et h s tabilité de leur habitation , et le principal bu t de leurs efforts fut d'acquérir la propriété de celle-ci. Londres n'occupe un si vaste espace qu'à cause du grand nomhve de petites maisons^ isolées les unes des au- | très et où une multitude de ménages d'ouvriers ont j une base fixe d'existence (2). Il en était de même

(i) (c On voit encore quelques propriétaires de maisons qui, eoni0^ Tant la tradition paternelle, se feraient scrupule d'augmenter, •> détriment d'anciens locataires, les prix établis il y a trente ans. D»* Topinion qu*on se faisait autrefois de la sainteté du foyer domestàf^ on aurait envisagé comme une mesure d'extrême rigueur l'expalsJott : , d'une famille incapable de supporter un accroissement de loyer. i

« A Paris, je ne trouve plus ces idées que chez les vieillards ; ^^ ^ reste peu de propriétaires qui ne croient pouvoir, avec toute con^** \ nance, subordonner leur administration à la hausse ou à la baissa ^ loyers, et renouveler leurs locataires aussi fréquemment que ^^^ valeurs de bourse. » Le Play, la Réforme sociale en France, t. I, f ^

(2) a La quiétude qu'engendre en Orient, jusque dans les P^ pauvres familles, la possession permanente du foyer domestiqua*

dsns notre pays, il y a un siècle. On ne peut s'emjécher d'admirer des mœurs gui firent conserver, jKDdâiit trois et même quatre cents ans, le foyer patrimonial par les familles les plus honorées, mais mant avec modestie et simplicité. Combien d'exemples n'y aurait-il pas à citer 1 Un érudit signalait fiaguère des familles de Toulon comme des types de cet ancien ordre moral. Une d'elles garde de 1422 à lftf8son foyer qui, d'abord situé dans un des quartiers des mieux habités, avait fini par être des plus délaissés (1). Le moraliste qui a écrit que les grandes pensées viennent du cœur, Vauvenargues , était né d'un père dont le dévouement au bien public se déploya en des circonstances mémorables , dans la peste de 1720, et sa maison paternelle, à Aix, était depuis 1479 la propriété et Thabitation de ses devanciers.

Certes, le foyer a une extrême importance dans l'ordre économique ; mais, comme siège de la tradition morale, il est le pivot même de la vie du genre humain. Les anciens l'avaient bien compris, et ils étaient allés jusqu'à en faire l'objet d'une religion

e trait de mœurs qui m*a fait ouvrir les yeux sur la fausseté de certaines doctrines propagées en Occident sur Forganisation des sociétés. Il y a, en effet, un véritable aveuglement à proclamer la supériorité absolue des nouvelles pratiques, qui ont substitué à cette quiétude le récriminations et les haines au milieu desquelles nous vivons. » Le Play, l'Organisation du travail, § 24.

(1) Octave Teissier, Histoire de Toulon au moyen-dge; Paris, Dumoulin, 1869, un vol. in-8, p. xix.

se concentrent de nos jours les forces du nous menaçant d'une barbarie d'autant plus table que ces nomades poussent jusqu'à i nières conséquences la théorie de la souvera nombre, jettent-elles des lueurs sinistres sui de notre mal social.

Au milieu de la corruption de la Rome des Pline le Jeune trouvait un grand charme à retremper dans ses terres de Toscane , au vallées de ]^' Apennin. Il y respirait, disait-il pur au moral conmie au physique. « Rien n commun que d'y voir des jeunes gens qui on leur grand-père et leur bisaïeul, que d'ente: jeunes gens raconter de vieilles histoires qi de leurs ancêtres. Quand vous y êtes, voui être né dans un autre siècle (1).»

Les travaux d'observation comparée sur les européens ont décrit, avec une exactitu(

l'infloeDce qu'ils exercent sur Tétat des mœurs, sur l'édacation et llnstruction populaire. L'intérieur d'nn ménage d*ouvrier ou de paysan, bien étudié, piésente le tableau parlant du niveau de moralité^ de dignité et de véritable indépendance auquel cet ouvrier et ce paysan se sont élevés par Tépargne. la propreté, des signes non équivoques attestent l'aisance et un certain degré de confort; le mobilier, le linge et même quelques objets artistiques, marquent la distinction de la famille (1).

n y a encore dans nos provinces des localités recalées, où des maisons villageoises, celles même où prirent naissance tant de familles modèles, ont le privilège de posséder de vieux bahuts du moyen âge, les escabelles en bois et les fauteuils du temps de Henri IV, les coffres ornés de sculptures où se enfermait le trousseau des jeunes filles, les an-

(1) Nous signalons k nos lecteurs la monographie du Pécheur Côtier^ •titre d8 barques de Marken (Hollande septentrionale), par MM. Goro- Mil médecin à Amsterdam, et Allan, instituteur de Marken ; Ouvriers ^d$ux Mondes^ t. lY (faisant suite aux Ouvriers européeiu).

Ce ménage, auquel ressemblent la plupart de ceux du pays, est composé du père, de la mère, de cinq enfants. 11 vit de son travail tt il gagne, année moyenne 2,775 fr. Son intérieur présente un tableau duiTmant, avec ses meubles sculptés et marqués des initiales de la tttiiUe, sa Taisselle exposée sur un buffet-dressoir, son salon orné et <A la femme tient une exposition permanente de tout ce qui ne sert fis journellement.

Ce pays oU régnent des mœurs domestiques exemplaires est le pays

<MMe de rinstructioQ primaire. On n'y compte que neuf personnes,

iQ dessus de quatorze ans, qni ne sachent pas lire, écrire et ealenler.

212 LE FOYBR

ciennes faïences historiées. Ces villages sont conixiis et exploités par des collectionneurs fort épris cle^ vieux meubles et des anciennes faïences, mais trèspeu soucieux de savoir dans quelles conditions lont pu vivre ces vieilles familles du peuple, dont le nombre diminue chaque jour (1).

Naguère un statisticien nous faisait assister dans le^ vallées des Vosges à des mœurs qui, comme celles detf .! pays toscans du temps de Pline, sont d'un autre siècle*

Là, le fils est encore appelé le petit, quand il dépasserait de toute sa taille Fauteur de ses jours. On dit : Jean-Nicolas-Coliche-Colas-Michel, pour désigner un Jean-Nicolas, fils de Coliche, petit-flh de Colas et arrière-petit-fils de Michel. On pourrait citer des noms aussi compliqués par centaines dans le rayon. Les noms des ancêtres, mêlés à ceux des descendants, jusqu'à la troisième et la quatrième ^ génération, sont surtout le privilège de familles éta^ blies depuis longtemps dans le pays. On s'en pare comme de titres de noblesse (2).

Tout un ensemble de coutumes gardées encore par les habitants des montagnes s'étendent aux divers actes de la vie agricole, et surtout aux événements importants de la vie domestique. Des rites traditionnels les consacrent. Ainsi, avant d'aller à la messe où doit se célébrer la cérémonie nuptiale» les

(i) Gh. de Ribbe, L'Organisation du Travail et le Foyer domtaHqmf 1870, p. 19.

(2) Xavier Thiriat, Vallée de la Cleurie (canton de Remiremoit, Vosges); Paris, 1869; rue Cassette 19, un vol. \rx*i^^

ET LA TRADITIOK. 213

M^B éfoxBt l'assistance se mettent à genoux an foyer, et :rii|B riaient une prière que termine la bénédiction du ^^' i^Blin de Tépoux donnée au nouveau couple. Les c^iOgBwilées de famille sont une véritable institution ^- i|J(|Iéepar une sorte de cérémonial.

LbJ)servateur qui nous déroule ces peintures, et

fDinetJbeaucoup d'érudition à nous entretenir des

Mes. fabliaux, chants populaires en usage dans le

jÊji^ conclut en signalant Tabandon de plus en plus

frononcé de tout ce qu*il nous décrit. La table rase

flldéjà faite sous ce rapport dans la plus grande