ST LA PATBIB. ICI
MoDtlac, en pensant qu'ils sont tous morts en gens de bien, Tespée à la main pour le service du Roy... f Le sang de mes enfants qui sont morts pour le service du Roy est bien employé. Dieu me les avoit donnés, ils me les ont prins. J'en ay perdu trois à leur service... Dieu m'en a redonné trois autres; car j'ay du second Biaise, et du dernier Âdrian et Biaise. Dieu veuille les conserver pour faire service [* àlenrsRoysetàleurpatrie, sans faire bonté au nom qu'ils portent; et qu ils esludient bien mon livre, et qu'ils se mirent dedans ma vie, taschant à surmonter leur ayeul, s'ils peuvent (1). »
Familles de patriotes , familles essentiellement stables et dont les soucbes reverdissent sans cesse ; la petite noblesse inirale fournit sous ce rapport d'inépuisables recrues. Les villes ont également leurs dynasties de bourgeois qui mettent leur honneur à s'anoblir sur les champs de bataille.
La Provence nous a laissé des exemples bien dignes d'être cités. On y trouve des foyers, domestiques qui sont de vraies pépinières de soldats ou de marins, et Toulon nous en offre un des plus remar- (pables, qui fournit en môme temps d'innombrables magistrats municipaux à l'administration locale. Sous voulons parler des Beaussier, dont quatre fu- ^ ïeulchefs d'escadre, neuf capitaines de vaisseau, un nombre presque indéfini lieutenants, et qui de 1605
(i) CommmlatVM de Montlue, édition Panthéon, Ht. VI, p. 300; ^'' ^U, p, 402.
à 1789 donnèrent à la ville quinze consuls, seize capitaines commandant la force armée, six intendants de la santé, cinq intendants de la police, vingt et un conseillers municipaux (1).
Les Livres de raison nous montrent la fidélité an souverain comme un des objets les plus fréquents des recommandations paternelles.
ft Feu mon grand-père qui a voit vu la Ligue, et qui avoit été chassé de sa maison avec son père pour le service du Roy, me disoit à Tâge de dix à douze ans qu'il me donneroit sa malédiction, s'il savoit que je fusse contre le service du Roy (2). »
Un illustre jurisconsulte octogénaire écrit cela en. 1720, tout en déplorant les erreurs de Louis XIV*
Voici le préambule d'un Livre de raison :
« C'est le Livre de raison que je laisse à mes enfant^ les priant de croire que fay faict du mieux que fdfi peu et prétendant leur laisser sur toutes choses la vertt&, leur recommandant la crainte et Vamour de Dieu, et de vivre en gens de bien, et de souffrir plutost mille morts et la perte de tous leurs biens que de manquer a^^ service qu'ils doivent au Roy, Quand on périt pour s^ cause, c'est toujours avec honneur et pour satisfaire ^ son devoir (3). »
(1) Octave Teissier, Histoire de Toulon au moyen-dgej 1869, p des preuves justificatives.
(2) Lettre de Decormin à Sauris, 2 septembre 1720. — V notre livre sur V Ancien Barreau du Parlement de Provence; 1 vol. in Paris, Durand, 1862.
(3) Livre de raison de Henry de Forbin, baron d'Oppède, premi président (1655.1671).
ET LA pàtbie, 463
L'auteur de ces lignes est un premier président au Parlement de Provence^ descendant de trois autres, et représentant de deux races, dont les testaments nous diront comment le devoir du travail était enseigné aux enfants.
Voici maintenant une famille qui a pour devise : Magna dos parentum virtus. Elle est ancienne à Marseille, et de père en fils ses divers membres se succèdent dans les consulats en Orient (1).
Ange-Nicolas de Gardane, consul à Chypre en 1748 et à Tripoli en 1755, avait porté haut et ferme le drapeau de la France. Lorsque la piraterie désolait la Méditerranée, on l'avait vu faire fondre sa vaisselle, vendre les bijoux et les diamants de sa femme, pour armer des vaisseaux contre les ennemisnés du commerce français. En 1764, de retour à Harseille, il écrit sous forme de mémoire une instruction à ses deux fils (2) .
« Vom êtes de r Ordre de la noblesse incontestablement , leur dit-il, soit par titres ^ soit par services constants de ^ancestres. Cela ne suffit pas. Soyez bons chrestiens,
(1) Louis de Gardane, consul à Seide, 1611. — Louis, ton neyeu, tonsul de Marseille, 6 mars 1G60. — Ange de Gardane, petit-fils de te, consul général en Perse, 12 novembre 1715. — Ange-Nicolas, fis du précédent, consul à Chypre, 1748, et à Tripoli, 1755. — ^e-Paul-Louis, un de ses fils, premier secrétaire d'ambassade en îerse, 1807.
(2) Ânge-Paul-Louis, ci-dessus nommé, et Claude-Mathieu de Gar- ^ne, ^i serrit son pays comme général sous Napoléon !«' et fut am- ^•ttadear en Perte en 1807.
164 l'A FAMILLS
servez à votre tour le Roy avec zèle, fidélité, fermeté et activité. Soyez en même temps modestes^ honnêtes^ bien^ faisants y prévenants. Il voils faut cela tout au moins, et vou^ serez dès lors de la première et vraie noblesse» R n'y a, à la vérité, point de brillant dans votre nais^ sauce ; il vous est réservé d'^en transmettre à vos ne* veux, »
Un des fîls auxquels sont adressées ces lignes écrit en tête des Instructions paternelles : Conseils par le meilleur des amis. Lui-même commence en 1765 son Livre de raison :
« Au nom du Père^ du Fils et du Saint-Esprit. Un père doit à ses enfants un citoyen à sa patrie, k compte de sa vie ; c'est un cours d* expérience des plus utiles.,. (1). »
On écrit son Livre de raison, non-seulement comme père de famille, mais comme citoyen. yoil& encore un trait de mœurs qui doit nous instruire sur tout ce qu'il y a au fond de cet esprit dômes» tique. Les scandales du règne de Louis XV n'ont pu entamer cette famille, oii, chose remarquable, la coutume des Livres de raison a continué à être pratiquée jusqu'à nos jours.
Donnons maintenant la parole à un modeste habitant de la commune de Pu y-Michel (Basses-Âlpes), laissant en 1687 à ses enfants toute une série d'enseignements, sous ce titre : Mémoire pour ma maison :
Le Livre de raisou d*Âuge-PauI-Loais de Gardane a été eontiuué jusqa*en 1817.
« Àymez vos supérieurs, souvenez-vom d'aymer avec tendresse la sacrée personne de nostre Roy^ d'estre cbéissans, soimiis et tout pleins de respects pour ses ordres,,.
t Je vous le dis d*un cœur de père à ses en fans, et après vous avoir laissé ma bénédiction, je vous prie encore de faire bien réflexion à ce que je vous dis : estre bien serviteurs de Dieu et après du Roy, pratiquer la vertu et faire profession d'honneste homme, pour le feu de temps que vou^ serez en ce monde, afin que nous fuissions tov^ nou^ voir au paradis, suppliant trèshumblement Dieu par sa miséricorde faire cette grâce à moyet à vou^ (1). t
Ce n'est rien encore. Qu'on lise ce qu'un obscur notaire de village écrivait, sous Louis XIII, en tête da recueil de ses actes.
I C'est le registre et protocolle de tous les actes et con^ Waots faits par moy Gabriel David, notaire royal au frisent lieu de Rognes, soicbsigné^ la présente année 1639, sou^ le règne de trèschreslien et puissant ffince Louis de Bourbon, treiziesme de ce nom, lequel por le voulloir de Dieu, après avoir demeuré V espace de phttde vingt ans sans enfans, Dieu exauçant les prières abonnes gens luy a donné un beau Dauphin, le 4 ou le ^dumoys de septembre dernier, n'ayant que trois jours woings que mon fils Jacques, priant Dieu tenir tous <^ en sa grâce et bonne santé. »
Us femmes avaient aussi leur grande part dans
W Um de raison de M. de Mon^é, déjà cité.
ce culte de la tradition nationale, enseigné et in» culqué à la jeunesse. Elles aussi avaient la notion des devoirs de la vie publique, et nous en citeroiis 'i un bel exemple quand nous arriverons à la mère de j famille. M. de Tocqueville, regrettant de voir les . femmes de notre temps trop souvent étrangères àla compréhension de ces grands devoirs, disait ; ^ « C'est une face de l'éducation qui leur est comms^.r invisible. Il n'en était pas de même dans cet am = * cien régime, qui, au milieu de beaucoup de viceSi renfermait de fières et mâles vertus. J'ai souvent .i entendu dire que ma grand'mère, qui était oiUB très-sainte femme, après avoir recommandé à son*. jeune fils l'exercice de tous les devoirs de la vie privée, ne manquait point d'ajouter : « Eh puis! mm enfant, n'oubliez jamais qu'un homme se doit a^anJ^ tout à sa patrie^ quHl n^y a pas de sacrifice qu'il nt doive lui faire^ qu'il ne peut rester indifférent à stm sorty et que Dieu exige de lui qu'il soit toujours prit à consacrer a\t besoin son temps ^ sa fortune et même ift vie, au service de VÈtat et du Roi (1). »
Quand on rencontre de si nombreux témoignage» de la tradition des plus humbles foyers, depuis li^ commune, la cité, la province, jusqu'à l'Etat, on comprend quels trésors de foi et quel sentiment profond du devoir a eu à détruire le matérialisme politique du xvni® siècle pour confondre dans une
(1) Lettre à Mme Swetchine, 10 sept. 1856. OEwitu ef damcêi inidiiu SAlesii d$ TocqueviUêj Paris, 1861, U II, p. 340-S4t
mœurs du règne de Louis XV, on trouve jusqu'à évolution, au sein des familles de province les J utiles ^ux pays et les plus méritantes, des afions si vives pour la personne du souverain dans Klle s'incarne Tidée de patrie, on se dit que B idée repose sur des fondements bien solides; "OD doit conclure qu'une très-grande part de la osophie de l'histoire de France est dans cette tume monarchique elle-même. Il y a là plus De idée, il y a tout un idéal. Les nations ne pas alors regardées seulement comme de les agglomérations d'hommes, séparées les des autres par des montagnes ou des fleuves, les lignes de douane, par des différences de ou de langues, par des intérêts quelquefois et it contraires. Elles ont une âme, des croyances, te, une mission, une vocation. Dieu les a suspour faire l'œuvre du bien, pour lutter entre ms la carrière du dévouement et du travail, lière à s'élever et grandir dans l'imitation des
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tendre résumer l'histoire de la royauté figure si grande et si sainte qu'elle soit, saurions^ dans un livre sur la famille et le modèles, négliger de mentionner cette Maison de France, avec laquelle demeurer» fiées, jusqu'en 1793, les plus petites m vivaient l'esprit et les mœurs que nous noi proposé pour but d'observer de près. Nou vous ne pas nommer S. Louis, ce type si c si parfait du bieia, qui donna une sorte lumineux à la dynastie Capétienne et qui a manière si profondément intime sur la c des générations passées.
Tous les princes de cette famille sou ver pas été également des grands hommes el au même degré pratiqué le bien ; mais toi jusqu'aux derniers Valois, ont eu devant 1 modèle à suivre, et beaucoup ont trav( miter (1), en triomphant de leurs faibles s'efforçant de les réparer. La race d'Hug est devenue, dans Tordre religieux, mora la race de S. Louis portant haut la main secours des faibles, refuge des opprimés, au peuple, l'aimant et le protégeant, j Louis XIV eût transporté à Versailles les i cours de l'Orient, la France était considéré comme la grande nation; mais elle avail
(i)[ Voyez la Vie de Charles F, par Christine de Pi Louis XII, par Claude de Seyssel, e:c.
BT LA PATEI . 169
idéal que celui dont la formule s'est traduite dans le mot célèbre : VÈtat^ c'est moi, et dont les résultats ont été de changer si complètement les principes, les pratiques du pouvoM*, les rapports du souverain arec ses sujets, ceux des elasses entre elles. On ne comprendrait pas Tancienne vie de la France, si Ton croyait que tout le passé a présenté le tableau ^affaissement moral et de décrépitude des institutions, dont la société du xvni' siècle a fait pour les (ioèrations nouvelles le type d'im régime d^abus, de b?ole orgueil et de décadence.
Le vrai modèle de Tordre traditionnel de notre pays est dans S. Louis, aussi grand souverain que grand chrétien (1). On vient de lire les instructions que, dans des époques rapprochées de la nôtre, les pères fc&mille donnaient à leurs enfants, pour qu'ils ai* massent le souverain et se dévouassent à la patrie* D&ut entendre S. Louis enseignant à son fils Phi-
(1) Biatoire de saint £out«, par J. A. Félix Faturd, 2 fol. in-S^; iKhette, 1866.
On Toit dans ce lirre quelle fut ^rinfluence de S. Louis sur la iKiM de son temps, et notamment sur les sciences et les lettres. *hn les lettres, il se montra un protecteur libéral et éclairé, n ^Mâa la première grande bibliothèque laïque ; il aida largement da *i deniers à rétablissement du premier collège de séculiers; il 'tppliqna arec sollicitude à multiplier les traductions, les copies da '. kittliTres; il contribua puissamment à dérelopper Tétude des lois; il ippela près de lui, il admit dans sa familiarité, il employa dans vagoaTemement tous les hommes, clercs ou laïques, nobles ou vi* Iiûtt, qoi ae distinguaient À ses yeux par des connaissances spéciales, m
ili TA PAXII.X,S
làfpt cxnnxDeait il àûll jûmer ses sujets, que giswis le iîeDt euT^rs eux.
^CSÊtr-Sk^pimrvoùgue tmsoûsibonen tou fk'ti OTpr^ çye tu recommaisxs les bontés et mrr ^nr Krarr Sire fm faits; en telle man s^i iirfCSMttï à I*k% a%*e Hi vinsses au faix et W9«r àt pimaignur k r&^aume^ tu fusses dig\ crtràr in scÀar imr2ù>!i àe laqutlk les Rois di
« Ci^ iis> 4ri4 aTk'%4 que tu viennes à régn ws p«f :^ .fi*/:F nr ^ < Boi appartient, ci f/mt m m$ jr«»s^^ f«r iu ne déclines ni ne ^ jMKir jp^MT <()i^ «"MIT qui pmsse avenir. S qm ^Kt^ame ^^ètartik cm soit mue entre jMwrrr rà^«Af iÀrnfiiiX Im\ soutiens plus le pa tr rtc^> ti ^Çiàimd tu entendras la vérité^
Llnstilulwo moEyutchî^oe, protectrice de:
est une iosùtutioa de paix sociale. Là a été gtoh^ox dans te cours de sa longue existence possède au plus haut degré l'esprit de sa « Ce fut, dit JoînTiUe, Iliomme du monde gi traTailla de paix entre ses sujets. > Il en fai objets principaux des enseignements qu'il aon fils et à ses successeurs : c Tu dois m entente à ce que tes gens et tes sujets mvent so
(I) Ce ptsage des Bn$Êiffmtwnmis de S. Louis k s — ffiiié à la YÎe de ce prince par le confesseur de la rei ifllb kqpii «i donne le texte le phis compleu BiUorwm
ET LA PATniB. 171
pmet en droiture (1). — Cher fils^ encore t'enseign^je çue tu entendes diligemment à apaiser à ton pouvoir ks guerres et les contestations qui seront en ta terre 9U entre tes hommes; que c'est une chose qui beaucoup fiait à Notre^Seigneur. Et monseigneur S, Martin nous knna très-grand exemple; car au temps quHl sut de fàr Notre- Seigneur qu'il se devait mourir ^ il alla pour mettre la paix entre les clercs qui étaient en son arche* fichéj et lui fut avis qu'en ce faisant il mettait bonne fs^ à sa vie (2). » Nous entendrons tous les pères au lit de mort et dans leurs testaments mettre égale* ffifiût fin à leur vie, en remplissant le suprême devoir de laisser la paix à leurs enfants. Les souverains modèles font de même à l'égard de leurs sujets.
Un pays n'est pas seulement maintenu en paix par des officiers et magistrats publics. L'œuvre des bons gouvernements est de laisser sous ce rapport un grand pouvoir aux gens de bien, qui sont eu titaation de se consacrer à garder la paix autour feux, et rinstitution de la propriété charge de cet attribut important les meilleurs dans les classes fui possèdent. S. Louis a la vraie notion de tous ces principes, qui sont restés en honneur chez les peuples les plus libres de notre temps. « Cher fils, lit-il à Philippe, donne volontiers pouvoir aux gens <fe bonne volonté et qui bien en sachent user (3). » Les coutumes et les libertés traditionnelles d'une nation
(l) Joinville, édit. de Wailly, p. 495. 9) le confesseur de la reine Marguerite» P)Id.
172 LA FAMILLB
sont choses sacrées, elles sont les liens sociaux qtdF unissent les hommes entre eux. « Surtout, dit encore ^ S. Louis, garde les bonnes villes et les coutumes dé tan— royaume dans l'état et la franchise où tes devancieti' les ont gardées; et sHl y a quelque chose à amender^ amende-le et redresse-le^ et tiens-les en faveur et amour {i), »
Les chefs d'État ne doivent pas avoir une morale' autre que celle des particuliers. Ils sont tenus de donner l'exemple de la délicatesse de conscience la plut-' pure; ils sont responsables devant Dieu de l'usage qu'ils ont fait de la souveraineté. Avant de mourir, ils ont à examiner s'ils ne détiennent rien et si leurs officiers n'ont rien perçu, à tort, contre la justice (2), ^ S. Louis écrit, pour la décharge de sa conscience et Ç pour la conduite de son successeur au trône, les c recommandations les plus pressantes. Il donne à ses ^ exécuteurs testamentaires le mandat de faire toutes ^ les restitutions dues pour ce qui viendrait à leur s.
(1) Joinrille, p. 495. — Voy. dans ce même Joinyille la page si souvent citée sur S. Louis rendant la justice sous les chênes de Vincennes ; dans le premier volume des 02tm, le tableau des parlements tenus par S. Louis de 1254 à 1270. On a très-bien observé que lei lois les plus importantes étaient alors rédigées, avec le concours des barons, dans des assemblées annuelles.
(2) M Le roi était avant tout un grand propriétaire et un grand seigneur... Les impôts destinés ë. faire face aux dépenses de TÉtat n'existaient pas ; ce qui répondait alors h Tidée de contribution avait, tout au contraire de nos impositions, un caractère essentiellement transitoire et exceptionnel, a Faure, Hittoir» de saint Louit^ t. l, livre II, p. 130.
BT LA PATHIB. 173
omnaissance, en prononçant sur les questions obs* CBieset douteuses. Cette pratique ne lui est pas du mto exclusivement personnelle. Louis VI, en mou* not (1137), recomma le à ses enfants d'aimer et je craindre Dieu, d'av, " pitié des pauvres et d'entretenir ses sujets en pai Philippe Auguste (1222) Ëgue à ses exécuteurs testamentaires 50,000 livres paiisis, pour réparer les torts qu^auraient pu commettre les officiers royaux. Philippe le Bel (17 mai 1311) et Philippe le Long (26 août 1321) léjneront de même une somme, pour indemniser les riverains de leurs forêts des dommages causés par le gibier. Philippe de Valois (25 mai 1347) ordonnera d'envoyer des commissaires dans les provinces, poor ouïr les plaintes du peuple et faire raison des dommages occasionnés par ses officiers. Auxvi'sièclei L'Hôpital rappellera ces beaux traits, et il en citera un autre, celui « de messire Malet, sieur de Gran ville, admirai de France, lequel légua au menu peuple, le plus chargé de tailles, pour la diminution d'icelles, 80,000 livres, déclarant avoir eu des Roys de France qu'il avoit servis par longues années de grands estais, dons et bienfaits, à raison desquels le peuple avait été surchargé, et que pour son regard il en laisoit un scrupule de conscience (1). »
Enfin, la vie privée de ceux qui commandent à une nation doit servir d'exemple aux gouvernés. L'éducation de S. Louis a été un modèle si souvent
(i) TraiU âê la r^formolton de la juttice, 1. 1, p. 167-170,
174 LA PÀMILLB
cité qu'il serait superflu de la signaler une no fois à l'admiration. Lui-même élève ses ei dans rimitation des modèles du bien, a qu'il se couchât au lit, il faisait venir ses ei devant lui et leur rapportait les faits des rois et des bons empereurs, et leur disait devaient prendre modèle sur tels hommes. Et : rapportait aussi les faits des mauvais princes par leur luxure, et par leurs rapines, et pa] avarice, avaient perdu leur royaume : a Et j rappelle ces choses^ faisait-il, pour que vout en gardiez^ afin que Dieu ne se courrouce pas vou>s(\). »
Quelles sublimes inspirations remplissent c( seignements par lesquels il traça à Philippe, e1 à sa descendance, la règle chrétienne et mor leur vie I
« Beau fils, la première chose que je Venseign que tu mettes ton cœur à aimer Dieu ; car sans ce ne peut être sauvé. Garde-toi de faire rien qui d à Dieu, c'est à savoir le péché mortel; au contre devrais souffrir toutes sortes de tourments^ plut de faire un péché mortel. Si Dieu f envoie Vadi alors reçois-la avec patience, et rends grâce à Seigneur , et pense que tu Vas méritée et qu'il U nera tout à profit. S'il te donne la prospérité, al mercie-Ven humblemerit^ de sorte que tu ne sois pi par otgueil ou d'autre manière, pour ce dont t
(i) JojinUt» p. m.
valoir; car on ne doit pas guerroyer contre tmL(iv€cmdons{\), »
tiCherfUsJe f enseigne que tu aimes ta mère et Vhowsns, et que tu retiennes volontiers ses bons enseigne- «Bto, et fasses et sois enclin à suivre son bon conseil. Urne tes frères et leur veuille toujours bien^ et aime km bons avancements y et sois-leur en lieu de père à ks enseigner en tout bien (2). »
Tel est l'idéal que S. Louis a offert pendant des ■Wes à la France. Et notons que telle est également k préoccupation de Joinville, lorsque après 'avoir écrit son livre il le dédie en ces termes à Louis X le Hutin, alors roi de Navarre : « Or, je vous dis, monlagneurle Roi de Navarre, que je promis à madame rotremère (à qui Dieu fasse bonne merci!) que je btm ce livre. Et parce que je ne vois nul qui doive aussi iien l'avoir que vous, qui êtes son héritier, je vous l'envoie pour que vous et vos frères, et les autres qui l'entendront, y puissent prendre bon exemple et mettre les exemples en œuvre, pour que Dieu leur en sache gré (3). »
Ce n'est pas tout; car, à la fin de l'ouvrage, et après le récit de la canonisation du saint Roi, la leçon reparait, et avec quelle portée I « De là fut et doit être grande joie à tout le royaume de France, et grand honneur à tous ceux de sa lignée, et grand deshonneur à tous ceux de son lignage qui par
(1) JoinviUe, p. 491.
(2) Le confesseur de la reine Margaerite. [o] JoinviUe, p. li et 12.
i7C LA FAMILLE
leurs bonnes œuvres ne le voudront Imiter
grand déshonneur à ceux de son lignage qui
dront mal faire ; car on les montrera au do:
Ton dira que le saint Roi dont ils sont desc<
eût répugné à faire une si mauvaise action (1]
Comment de si grands souvenirs, un tel id^
sont-ils effacés dans la conscience du pays? Et
mont la monarchie française, soutenue par te
dévouements dos familles modèles, qui confom
dans un môme amour Dieu et le Roi, s'effon
elle avec l'ancienne société dans un cataclysm
exemple? La vieille Angleterre {old Englan
chère à tout cœur anglais, et dans le Royaun
on ne sépare l'institution traditionnelle, da
quelle se résume l'idée de patrie, des instit
domestiques et locales où sont les sources (
bertés politiques. Nous avons au contraire :
violemment avec tout ce qui avait constitué
histoire, et la vieille France ne semble plus étr
nous qu'un objet de haine, lorsque les j:
èlrangersi et le peuple allemand notammeu
ùvenl avec une passion enthousiaste leurs
mrs nationaux, leurs gloires monarchiques (
iJOKOes les autiesi et nous prouvent à que!
«a& doiiMes chez eux les revendications de
Xottsnqaes, même les plus mal fondés.
'UigfettiDi id ce que nous avons observé a
^>ak%tai&v^Uon des libertés locales. Ce n
luei puuria mémoire ue wasuiugiou, uiritjtjuui cnltare de son domaine de Mount-Vernon avec ifrit du bien qui conduisait sa patrie à l'indépennce, nu culle presque égal, moins religieux sans Dte, mais aussi tradition iiel, que celui dont no9 rcs entouraient le nom et la mémoire de S. Louis, it est dans la notion qu'une société se fait du grès, des lois de son existence. L'organisation D pays n'est pas et n'a jamais été exclusivement s une forme politique. L'esprit qui anime les ttutions vient des hommes qui les représeutent, rapports qui les unissent, des coutumes établies a continuité de ces rapports, du respect pour ce l'eipérience révèle à chacun comme la règle des Jes et comme la condition de tout gouverneest nécessaire, aujourd'hui plus que jamais, lier à ce point de vue les rapports qui unissent uvernants aux gouvernés, dans les États eurooil la paix intérieure se maintient en même
178 LA FAMILLB
existence, lorsque partout éclate Tantago
Au milieu même de la crise du xvi* siècle, ce frappe le plus les ambassadeurs vénitiens, rédij avec une exactitude de détails, gui a aujourd'hui si grand intérêt pour nous, leurs observations l'esprit français, ce qui les saisit par-dessous ce sont les bons rapports sociaux établis de la au sommet, et que les guerres de religion n'ont encore détruits.
Michel Suriano nous parle (1561) des relations souverain avec ses sujets : <( Habitués depuis lûDJÉ^jtemps à être gouvernés parleurs Rois, les Françdi^ ne désirent pas d'autre gouvernement en France. Bl|s.>^ là dérive même la familiarité qui règne entre lé,,;. monarque et ses sujets, qu'il traite tous en coiùprf^:^ gnons. Personne n'est exclu de sa présence, les Ut»|^ quais et les gens de la plus basse condition oseni^^
pénétrer dans le cabinet secret du roi. Cette grande.^
familiarité rend, il est vrai, les sujets insolents, mais aussi fidèles que dévoués (1). » '" '
su ^
Jérôme Lippomano dit (1577) que le royaume di - France, illustre par son origine et par ses institu- \^ tions que les écrivains ont vantées et louées, est '^ sans nul doute le plus beau et le plus grand de l'Eu», rope, et peut-être aussi le plus riche. Les moeurs aimables et sociables des Français lui paraissent! être le trait distinctif de la nation. Les classes ont 1
(1) Relations des ambassadeurs Vénitiens, publiées dans les Oocu* menlJ inidiU 9wr VhisMrê d$ Francif 1. 1. p. S09.
ST LA PATRIB. 479
mire elles des relations faciles et affectueuses, c Au reste, le Français est naturellement ouvert; le mattre se mêle aux valets et aux laquais avec une fimiliarité incroyable. L'afi'abilité du Roi lui-même envers tout le monde est, à ce que Ton dit, une cause de la force de la monarchie en France. Tous les jours, le Roi se laisse voir àFéglise, aux manèges ies armes et des chevaux, au jeu de paume, et surtout au palais, qui est comme la Bourse de Paris, où il adiète lui-même mille colifichets et bagatelles. I^dant son dîner, presque tout le monde peut l'approcher de lui et lui parler, comme ferait un Éiple particulier (1). »
L'anarchie éclate bientôt. Mais du Vair, un des
îb sages esprits de cette époque si troublée, prend
confiance en pensant à la force de vie, ou plutôt aux
brces morales ^qui ont soutenu dans les désastres
passés les destinées de la France.
« Quand je considère Testablissement de ce brave
I 6t florissant royaume françois, le renom et hon-
fleur duquel a passé de l'Occident à TOrient, que je
contemple avec combien d*esmerveillables événe-
mens il a esté fondé, eslevé et conservé par l'espace
de douze cents ans, et de combien de grandes et
éminentes ruines il a esté menacé et garanty, je
lense qu'on ne peut nier que ce ne soit la divine
Providence qui l'ait gardé et maintenu jusques
ic7(2). »
(1) Ibid. t. n, p. 473-567. — (2) Du Vair, De la Constance $t coih totaHon èê eabmikg publiqveiy Ut. II, p. 789-800.
180 LA FAlfILLB
Comment la crise du xvm" siècle eut-elle issue si différente de celle du xvi«? Par quel enchaK nement de fautes et d'erreurs, par quelles abdicpa tions morales de tout genre notre pays tombà-fcd'un état de très-grande prospérité matérielle dsjE un tel cataclysme, et n*exprima-t-il avec une si i posante unanimité de vues et de vœux ses idées ( réforme, dans un mémorable élan de restauratii nationale (1), que pour être noyé dans le sang? B quelle puissance inouïe de subversion tout le passé â^i la France fut-il dénoncé au mépris, toutes ses tradjn tions anéanties (2)? Par quelle ingratitude, rinstff tution monarchique, après n'avoir cessé de servif les intérêts et les progrès du Tiers-État, fut-ellr rendue responsable des désordres et abus, accor mules depuis un siècle, et dans lesquels tous avaient eu leur part comme auteurs ou complices? Enfin comment Louis XVI, un des princes les plus ver-. tueux et les plus passionnés pour le bien qui aient existé, devint-il la victime innocente des terroristes de 1793?
(1) Les Cahiers de 89, par Léon de Poncins; 1 Tol. in-S», 1866.
(2) On a pins d'une fois cité ce mot de Rabaut-St-Etienne : « Pour rendre le peuple heureux, il faut le renouveler, changer ses idées, changer ses lois, changer ses mœurs, changer les hommes, changer les choses, tout détruire, oui tout détruire, puisque tout est à recréer;» et cette autre déclaration de Barrère, lorsqu'on fit table rase de l'ancienne organisation des localités : « Nous n'avons pris ce parti que pour effacer tous souvenirs d'histoire, tous les préjugés résultant de le communauté de» intérêts et des origines ; tout doit être noureaQ en France, et noos ne voulons datet que d'aujourd'hui, m
plus néfaste de désagrégation sociale, îe n'est pas d^aujourd'hui que s'est établie dans 3inion la doctrine dont nous recueillons les fruits poisonnés. Les progrès matériels, dit-on, en améantle sort physique de la race humaine, contient en eux le principe du perfectionnement des ors. Les désordres moraux qui se montrent à la ace ont leur correctif dans Tidée de l'intérêt perlel, plus que dans celle du devoir et du dévouet. Les destinées des nations sont du reste fatales, es dominent la volonté des hommes. Quand les mces, les coutumes, les bonnes pratiques se 3nt, il faut penser que c'est un fait nécessaire, « lequel il est inutile de réagir. En tout cas, ociétés ne retournent jamais vers le passé, iiels que soient les signes apparents de décaî, on ne peut que suivre le courant, avec la ction qu'il nous portera vers ce mystérieux r où sont les secrets et les ressources de la -> Ces maximes du scepticisme sont bien pro-
c'était enlever aux institutions leur but essentiel. Puis elles jetèrent les gouvernants et les gouvernés dans une corruption sans exemple dans Thistoiie^ depuis les plus mauvais temps du paganisme; etalors ce fut une ivresse vertigineuse, de laquelle on ^ ne sortit que pour se réveiller dans un formidable tremblement de terre. "*
Nous sommes toujours sous l'empire du mâme ' mal; or connaître le mal est la première coDditiOQ pour discerner le remède. Savoir comment les classas [ dirigeantes de Tancien régime se sont corrompues et isolées dans leur égoïsme^ pour aboutir à se déchirer et à inoculer au peuple leurs ferments d'antagonisme, est aujourd'hui la connaissance la plus utile à acquérir pour apprendre à nous guérir de nos préjugés, de nos passions, de nos rancunes et de nos haines. Rechercher par quels affaissements successifs des responsabilités nous avons été conduits à cet état d'irresponsabilité générale où s'engloutissent sous nos yeux le^ institutions et la raison elle-même, est uue nécessité de salut.
La race française, avec les qualités dont elle a fait preuve depuis quinze siècles, avec la supériorité d'esprit, de cœur et de courage qui la distinguent, ne peut donner de plus en plus au monde le spec* tacle de la stérilité et de l'impuissance, sans qu'il y ait dans la direction imprimée à ses idées et à sa manière d'envisager l'autorité, la liberté, le progrès, la démocratie, la civilisation, une fausse notion des principes du bien et du mal appliqués à l'individu
etila société. Si la patrie n'est pas moins menacée gnela paii publique, et si Tunitè française est compromise par la désagrégation des éléments sociaux, c'est gae, sous les formes politiques les plus con- Indies^ sous les gouvernements les plus divers, dansPessai et l'abandon successifs de douze constitutions écrites, le fond du mal par lequel la vieille France a péri, non-seulement a survécu, mais s'est aggravé au point d'envahir les dernières couches des classes populaires^ et d'empêcher môme Tunion des gens de bien pour recréer des forces morales dans les profondeurs du pays.
De funestes erreurs ont obscurci pour nous des Téiités qui ont été jusqu'à ce jour Tobjet de la foi immuable du genre humain. Elles n'ont que trop agi lor les générations nouvelles par l'éducation. Sur cette grandelquestion de l'éducation devront se porter les efforts de salut qui nous ramèneront aux premières réalités de la science de la vie.
