CHAPITRE XIV

Quelques mots de plus sur les planètes. Discusr sion scientifique à ce sujet*

J'ai déjà parlé des planètes , j'en dois parler souvent. Plusieurs personnes, avec lesquelles je /causais j me dei^andèrent un jour ce que c'était que mes planètes. Vous en parlez , me dirent- <elles , â propos de pluie et de beau temps. — • Messieurs, j'entepds par planètes l'astre lumipeuxque les farfadets empbient pour soumettre une ou plusieurs personnes à leur empire. C'est ainsi qu'ils placent leurs victimes sous l'influence de la planète du vent , de la pjuie , de la neige, de la grêle ou de l'orage, et qu'ils s'en em~ parent ensuite comme d'une proie qui leur appartient ; mais leur opération n'est parfaite qui^ lorsque, par leur infâme mapége, ils ont dé«

Iruit PefFel de notre étoile bienfaisante ; sàliS cela ils ne pourraient peut-être pas nous soumettreà leurs lois, parce qu'il y aurait un Combat inévitable entre noire étoile protectrice et la planète destructive qu'ils lancent contre ïious. Mais, Monsieur, me répondifc-on , la pluie et la neige sont souvent nécessaires aux productions de la terre , à sa culture et aux plan* tes qu'elle produit : l'une est propre à faire mourir les insectes qui endommagent les plantes, les arbustes et les arbres fruitiers, l'autre nous est souvent favorable pour arroser la terre , qui ne produirait que peu de récolte sans ce secours divin. Gela est si vrai , ajouta-t-on , que lorsqu'il a régné pendant un certain temps une sécheresse trop longue, ofi fait dans la campagne une procession à laquelle un bon nombre de fidèles prend part pour obtenir de la faveur divine la pluie nécessaire à la récolte ; dans le Câs contraire on prieDieu de la faire cesser quand elle est trop abondante. Les vents et les orages sont souvent favorables pour purger l'air qui se trouve quelquefois trop épais et trop resserré dansTat- Hiosplière; alors la pression des nuages forme une détonation qui produit un orage , en raison des obstacles qui s'opposent à son effet ; et ce bruit éffrojable , que rien ne peut arrêter, nous annonce que l'air a repris son équilibre et se

trouve dégagé de k pesanteur sous laquelle nous étions accablés.

J'avais à faire à forte partie , et cependant je répondis à mes frondeurs audacieux- que je n'étais pas tout-à-fait de leur avis , en leur fai- . sant comprendre , autant qu'il me fut possible ^ que Dieu ayant tout prévu , avait par conséquent pourvu à tout. Je leu^i" donnai poursola- , tion que tout ce qui est extrême est mal; que ce q^ui est mal est un vice, et qu'assurément le vice , n'est pas en Dieu. Je consens bien, îeur.dis-je , q^u'il fasse du vent , qu'il tombe de la pluie, de la, neige , et qu'il éclate quelques orages pour, purger l'air corrompu qui pourrait, par la suite, .; nous occasionner une peste inévitable ; je crois même que la pluie est nécessaire pour arroser la terre, et que le vent est utile pour la sécher ; mais vous conviendrez que le trop est trop , et que les extrêmes n'ont jamais rien produit de bon. Or, les extrêmes ne sont jamais l'ouvrage d'un Dieu qui est juste et bon , et qui ne veut , pas j sous le prétexte de nous faire du bien , nous, envoyer beaucoup trop de vent ou de pluie pour nous faire du mal. Je conclus de ma ^ réponse que la plus grande partie des mauvais temps qui nous désolent ^ ainsi que les autres , maux auxquels nous sommées exposés , sont en-

tièrement l'ouvrage des farfadets et non l'effet de la volonté du Seigneur. — ^Mais , Monsieur, permettez-nous de vous observer que de tous temps ces choses ont eu lieu , qu'elles sont à la connaissance de tous les siècles passés. — Oui , j'en conviens ; mais c'est parce que de tout temps il y a eu des farfadets , et que jusqu'à ce jour personne n'a combattu leurs infâmes manœuvres ; mais il y a un terme et un commencement à tout. Que saveJjVous si Dieu ne in'a pas choisi pour être le fléau de la race fatfadéenne ? Ne faut-il pas, pour combattre les farfadets , connaître leurs noirceurs et persuader aux mortels qu'ils doivent s'armer du bouclier de la foi pour les détruire ou prévenir les coups qu'ils pourraient en recevoir ? Souffrez , Messieurs , que je vous pose un dilemme raisonnatle au Sujet de la trop grande quan* tité de pluie que nous avotis vu tomber : Ou Dieu voulait iious puhir par un nouveau déluge , ou les dernier s pluies né Sont pas son ouvrage. Car, par atialogicj que penseriez-vôusd'un père qui . pour désaltérer son enfant, que la soif incommoderait , l'obligerait à boire d'un seul trait un sceau plein d'eau? Ne serait-ce pas donner un remède pire que le mal? et ce père insensé îîie pourrait-il pas s'accuser de noyer son fils au

lieu de le désaltérer? Voilà justement ce qu'on ne peut supposer, sans crime ^ de la part d'ua être aussi bon., aussi juste que Dieu.

Mes raisonnemens étonnèrent mes gloseurs ; aussi n'osèrent-ils plus rien répondre, si ce n'est que je les avais eGnfbndu& par mes raisonnemens scàentifiques. Et pourtant je ne me suis pas livré toute ma vie à étudier, mes connaissances ne peuvent être attribuées qu'à une faveur toute particulière du Dieu que j'adore et que je sers avec tant de ferveur.

C'est en faisant ces réflexions que je me se» parai de mes^ discoureurs. Je crois que dans cette occasion je fus plus heureux que l'apôtre ,^ ma voix ne se fit pas entendre dans le désert. Ali! je suis vraiment glorieux lorsque je puis triompher de l'incrédulité de quelqueshommes, qui se croient instruits parce qu'ils se permet^ tent de déraisonner. Les grands, principes du bien finiront par l'emporter sur le sophisme d'une philosophie mal entendue.

Oui , ce que je n'ai pas fait jusqu'à ce moment , parce que mon éloquence verbale n'est pas persuasive, aura un résultat satisfaisant lorsque mon livre sera dans les mains de mes semblables qui auront eonfiance en moi.

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