CHAPITRE XVI

Mon retour du Cahaire. Mort de mon fidèle Coco y dont les Farfadets étaient jaloux.

^ LoRSQtJE j'arrivai du Calvaire mon écureuil vint vue caresser comme à son ordinaire pour

78 prouver l'amitié (ju'il avait pour moi. Cette

petite béte était vraiment la seule consolation

que j'avais; je lui rendis de tout mon cœur

caresse pour caresse , et en m'occupant du soin

de me mettre à table , je l'invitai à venir me

tenir compagnie. Elle vint en effet se mettre k

côté de moi.

IjC pauvre Coco ne mangea pas comme h son ordinaire , il me quitta pour aller se coucher. Mais hélas ! ce fut pour la dernière fois !..., Il pressentait peut-être le sort qui l'attendait. Les farfadets , mes lecteurs le savent , ont le funeste pouvoir d'endormir et de faire trans^ porter oîi ils veulent les personnes , objets de leur haine, pour les poursuivre à leur volonté; ils ont , à plus forte raison > le pouvoir de faire ce qu'ils veulent à un animal sans défense.

Coco avait pour habitude de se placer dans une des manches de ma redingote du matin , que je plaçais au pied de mon lit; il était ainsi à portée de venir me souhaiter bonne nuit, de s'étaler à mes côtés pour me féliciter lorsqu'il s'apercevait que je voulais prendre un peu de repos , et puis il allait reprendre sa place ordinaire»

Celte fois ce fut tout le contraire , les enragés farfadets le placèrent entre le drap du lit et mon matelas. Lorsque je voulus me cott-?

cher, et au moment où je posai un genou sur mon lit y un farfadet me prit par les épaules et me bouscula avec violence. Hélas ! je ne puis revenir encore de ma douleur ! je sentis qu'en me plaçant à l'endroit ordinaire j'écrasais mon pauvre petit écureuil. Qu'on juge de mon désespoir! Coco n'était plus! je fus privé du seul être vivant qui me consolait dans mes peines. Ce fut en vain que je cherchai à lui prodiguer mes soins , le mal était sans remède ; les farfadets l'avaient désigné pour victime ! Ils ont voulu me punir par la privation de l'objet qui m'était le plus cher, et pour comble de rage ils ont €xigé que moi-même , à mon insu , et par imprévoyance , j'immolasse un être faible , sans défense et sans malice. Voilà de ces traits qui caractérisent mes cruels ennemis.

La pauvre bête ne survécut pas un jour à l'assaut qu'elle avait éprouvé, elle mourut dans la matinée du lendemain qui avait suivi sa catastrophe. Mon premier soin fut de la faire embaumer afin que ses tristes restes pussent me rappeler le souvenir de ses actions et de ses vertus. J'ai placé Coco sous un verre ; le bout de sa queue ^ coupé par M. Etienne Prieur à U fin de iSfôj est placé entre ses deux pattes de derrière \ il est dans une position qui me rappelle ses gentillesses et ses tajen^. je nesaii

si l'aspect du cadavre de ce petit animal est pour les farfadets la tête de Méduse : ils viennent beaucoup moins me visiter pendant le jour; mais en revanche ils sont toujours sur moi pendant la nuit. O mon cher coco ! peut-être qu'ils voudraient me procurer la mort que je .t'ai donnée ! ils voudraient ni'étouffer, les cruels!..