CHAPITRE. XXXIY

Les Farfadets afjfaiblissent l'esprit de ceux dont ils craignent les dispositions testamentaires.

J'ai déjà , dans un précédent chapitre , fait connaître le pouvoir que les farfadets ont usurpé, II. II

Soit pour aliéner l'esprit, fatiguer le corps, les sens, soit pour détruire toutes les facultés intellectuelles d'un homme qui jouit de sa raison , et cpi''on considère ensuite comme Tayant perdue.

J'entends dire M. un tel est fou , comme on. dit M. un tel a la fièvre. Je réponds à l'imprudent qui répète cette fausseté : Gomment ! M. un tel est fou t cela n'est pas croyable ^ j'étais encore hier avec lui, et rien ne m'a fait apercevoir qu'il pût sitôt se trouver aliéné. —Il l'est, réplique-t-on , au point de ne plus laisser de doute sur son triste état.

Comme je ne crois pas beaucoup a tous les on dit , je veux m'assurer par moi-même de ce que l'on a voulu me persuader malgré moi. J'y vais, et je vois effectivement un homme qui lient des discours insensés , sans suite , sans ordre , qui confond le matin avec le soir , le dîner avec le souper, qui prend une simple table pour un clavecin , la flûte pour un bâton; qui croit entendre sonner la messe , tandis que c'est l'angelus qui l'appelle ; qui demande ses gens , sa voiture , quand il est assis et qu'il n'est entouré d'aucun domestique; qui prend son créancier pour son débiteur, parle de faire un voyage à sa terre, oîi il dit que les fonds sont tout prêts pour se faire bâtir un superbe cliâ-

ï6^ teau , quand il manque d'argent pour faire réparer sa chétive habitation.

Cet homme fit et dit îiiille ex^raTagances <]ui me fireiit beaucoup de p«îiue. Je plaignais beaucoup madame son épouse ( car je crois que ce doit être un spectacle bien triste c[ue de voir sans cesse un malheureux affigé de la sorte). Je les consolai du mieux que je pu5 , ainsi que leurs enfans, en les invitant lie se eonBer à Dieu , le refuge de toutes las infortunes ; que leur confiance en lui leur ■donnerait tous les moyens d'espérer la guérison du malade ^ que le temps et les prières devaient infailliblement rétablir. Je quittai ces braves gens , et je ne pus , dans mes réflexions, me rendre d'autre compte de cet événement , qu'enî aecusant les magiciens ou les sorciers , du dérangement d^ésprit de ce bon père de famille. Je me disais aussi , voyez un peu quelle fatalité! s'il arrive un malheur, c'est sur des êtres que le sort devrait protéger, et non sur ceux que la fortune comble de ses faveurs 1

Mais c'est particulièrement contre les gens riches que les farfadets se déchaînent pour les priver de leurs facultés intellectuelles : ils se concertent avec leurs héritiers , pour les empêcher de donner leurs biens aux parens qui les affectionnent de cœur et d'âme, parla crainte

i64 de voir s'accomplir des testamens ou des donations qu'ils redoutent : ils s'entendent et s'associent avec les magiciens ou sorciers , qui ont le moyen de s'introduire chez leur riche parent pour lui Jouer mille tours qui tous sont plus perfides les uns que les autres , et finissent par le miner , le rendre malade , lui faire tourner la tête et le réduire enfin à toute extrémité. C'est alors qu'il est dans l'impossibilité de disposer de son bien comme il le voudrait ; et c'est sur cette impossibilité et sur l'absence de sa raison qu'ils comptent pour se conserver la succession du riche , qui ne les en trouvait pas dignes.

Mon pauvre oncle fut ainsi traité dans ses 4erniers momens. Les farfadets ne voulurent pas que je fusse son héritier.

, Tout le monde n'est pas doué de cette force de caractère qui me fait distinguer de mes semblables. Mes ennemis avaient le projet de me faire passer pour fou , non pas pour m'empêcher de jouir de mon bien, mais pour qu'on n'ajoutât pas foi aux révélations que je fais dans mon ouvrage. Us n'y ont pas réussi. J'ai conservé tout mon esprit pour pouvoir écrire. M. Chaix ne verra pas ses espérances se réaliser. Le tribunal correctionnel ne me condamnera pas à aller en prison.

Je ne puis prononcer le nom de mon com-

patriote qu'en éprouvant des crispations de nerfs. C'est lui qui a commandé les plus fortes persécutions auxquelles j'ai été en butte. Il répétait partout que j'étiis fou , parce qu'il croyait qu'il parviendrait à pouvoir en donner la preuve.

Mais il ne sera pas secondé dans ses projets par des parens avides. Mes proches ne sont pas intéressés à provoquer mon interdiction comme ils avaient provoqué celle de mon malheureux oncle. Je n'ai pas hérité de son bien, ils l'ont fait dévorer par la race farfadéenne. Le bon / homme Job est mort sur un fumier : s'il avait été riche , on l'aurait peut-être fait périr di^ns nne loge de maison de fous.

Je continuerai à vivre comme je l'ai fait jusqu'à ce moment. Je ne me distinguerai ici-bas que par ma bonté et ma résignation; j'y ferai du bien tant que mes moyens me le permettront. Je présenterai la joue droite lorsqu'on m'aura frappé sur la gauche. Je ne ferai du mal à personne, parce que j'ai toujours eu pour principe qu'il ne faut pas seulement se permettre de donner une chiquenaude à qui que ce soit.

Avec de pareils principes j'attendrai de pied ferme tous les Chaix du monde réunis à tous les Berbiguier qui voudraient me faire passer pour insensé. Puisqu'ils sont si irrités de se voie

îoty nommes dans mon livre , pourquoi n^oHcl-iîs pas redouté de provoquer mon indigoaiion? pourquoi , je le répète encore ^ se sont-ik eiirôlt^s dans la compagnie de mes ennemis ? La meilleure preuve qu'ils veulent , diseat-il.s , donner de ma folie, c'est le livre que je donne au public. Je suiv^ donc fou , parce que j'ai su reconnaître et dévoiler mes ennemis. Mais Jean- Jacques Rousseau, qui serait le plus grand liomme du monde , s'il n'avait pas avai^cé des principes réprouvés, aurait du être traité de fou , il était persécuté aussi par des farfadets. La seule différence qui existe entre lui et moi , c'est ^u'il n'a pas désigné ses persécnfeetirs p&r leats véritables noms, et que j'ai su lessignaieriparla qualification qui leur est propre. Si Jeai»- Jacques liousseau n'avait pas erré comme il l'a fait si souvent, je me permettrais d'établir un païailèle entre lui et moi.

Mais je ne serais pas glorieux de marcher h côté de ce grand écrivain j si je n'écris pas aussi bien que lui, je pense mieux qu'il ne l'a fait; il ^'éori^ait que pour tromper les hommes , je u?â pi'is la plume que pour les^cl^irer»