CHAPITRE XXXV

Ë\>énemens extraoï'dinaires arrivés à la succursale d'Avignon et à dijférens jardins de cette ville. Nouvelle preuve de P efficacité de mon remède.

ji3^e,jc^ois devoir rapporter iei un événement ^ui^^^ passa peu de temps après que la suceursale d'Avignon fut transformée en hôtel des Invalides. On vit dans le jardin de cette maison un serpent énorme d'une telle grosseur, qu'il effraya tous les liabitans de l'hôtel. Il y resta très-peu de temps, et lorsqu'on voulut découvrir sa retraite^ pour tâcher de le détruire, on ne put jamais reconnaître l'endroit par où il était entré ni sorti. Je n'étais pas encore expérimenté, comme je le suis , sur la méchanceté des farfadets , car j'aurais deviné qu« c'était un émissaire de Satan qui venait pour épouvanter les nouveaux habitans de cet hôtel , et je leur aurais conseillé de faire les opérations que je fais à présent contre les satellites du diable pour me préserver de ses criminelles entre-prises.

Dans la même ville d'Avignon, me trouvant^

dans une autre circonstance , à la maison de M. Nicolas, médecin, ce Monsieur, dont j'ai déjà parlé dans mon ouvrage, me dil ( après avoir répondu aux demandes que je lui avai& faites ) ^que dans le temps où il avait un logement à l'hôtel des Invalides , dont je viens de parler, il fit un pari avec les personnes qui se promenaient avec lui , qu'il ferait rester contre un arbre , qu'il désigna , celui qui s'en approcherait le plus. Je consens, dit-il, qu*iï"y^à'ille desabonne volonté, sans contrainte j 'mais il n'y aura pas été impunément , car tous les efforts qu'il fera pour s'en retirer seront tous vains et infructueux. Les personnes qui composaient sa société ne voulurent pas croire à sa magie. Il proposa de nouveau d'en donner la preuve j et on y consentit enfin. Allez, dit-il, près de cet arbre les uns et les autres, et vous verrez» Quand mes ordres furent exécutés, je levai ma baguette magique , et la personne qui s'était le plus approchée de Farbre fut obligée de s'y arrêter , malgré tous les efforts qu'elle fit pour s'en éloigner. La surprise fut des plus grandes parmi les témoins de celte scène , et elle le fut encore pïusquand M. Nicolas, parlemême effet de sa baguette , eut permis à la personne de &e détacher de l'arbre qui pendant un assez long intervalle l'avait tenu capti£ ,

C'est sans doute pour éviter de pareils maléfices que lorsqu'on fit des réparations à l'hôtel des Invalides on abattit cet arbre diabolique , à l'aide duquel M. Nicolas aurait pu faire beaucoup de mal a ses ennemis.

Je ne pouvais concevoir que M.Nicolas s'occupât d'une chose qui était étrangère à st profession ; mais j'en fus convaincu par tout ce qu'il me dit là-dessus , et par le pouvoir qu'il avait pris sur moi. Voilà pourtant à quoi sont exposés les gens que les magiciens veulent prendre en leur possession , rien ne peut les en soustraire. On doit se rappeler, sans doute , ce que j'ai dit de curieux concernant l'arbre magnétisé du Jardin des Plantes , dont M. Nicolas se servit pour opérer contre moi. Je ne reviendrai pas sur tous les détails de cette scène bizarre , je rappellerai seulement que je sentis sur ma tête un poids semblable à celui d'un animal plus gros que ne le serait un gros chat. Aussi impatient qu'effrayé de ce bruit , je levai la tête assez brusquement pour voir ce qu'il y avait dans l'arbre , et je ne pus rien y apercevoir, ^e devait être un arbre semblable à celui qu'on a déraciné dans le jardin des Invalides. Tout ce que je présumai alors , c'est que M. Nicolas devait se servir des productions de la nature pour se livrer à sa magie.

SoiiTenî , en me promenant à la campagne, aux environs d'Avignon oii deCarpentras , soit pour me distraire ou faire des réflexions , j'entendais sur mon passage le bruit et le souffle de plusieurs animaux qui semblaient me suivre pour m'intimider ; ce qui ne laissait pas que de me faire peur. Pour me débarrasser de ces imporlunités, je jelai des pierres du coté d'où partait le bruit, dans l'espoir d'attraper quelquesuns de ces animaux et de les faire fuir; mais cela ne servait à rien , ils continuaient h m'importuner par leurs cris féroces et par leur souffle empesté. Quand j'étais cbez moi, j'en étais aussi poursuivi dans ma chambre : c'était un bruit des plus épouvantables j je me sentais frappé dans mon lit , et tout ce qui se faisait autour de moi était dans le cas d'intimider le plus vaillant des héros. Quand je me plaignis de cela à Messieurs Bouges et Nicolas , ils se mirent à rire commfi pour se moquer de moi , et me dirent de ne pas m'occuper de ces sortes de choses j ils ajoutèrent que je serais bien surpris si je trouvais par écrit ce qu'on me demande. — Je voudrais bien le savoir, au mokis je pourrais reconnaître quelqu'un de la ville , ou quelques personnes de ma connaissance parmi les perturbateurs de mon repos , car il est impossible que ce bruit ne soit point occasionné par quel-

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qu\in d'entre eux renfermé dans ma chambre.

La réponsf qu'on fit à mes plaintes me confirma dans ridée que j'avais, que mes deux médecins , tout en se disant mes amis , étaient les êtres malfaisans qui se permettaient de se métamorphoser sous diverses formes d'animaux pour m'inquiéter. Mais je ne les accuse pas positivement de ce fait ; je n'en puis parler que par présomption. Il m'est bien permis de croire que MM. Bouge et Nicolas avaient à Avignon le même pouvoir que MM. Pinel , Moreau, Prieur et autres, se sont permis d'exercer à Paris contre moi. J'en aurais acquis la preuve positive , si j'avais connu dans ce temps - là l'effet de mon remède anti-farfadéen ; ce n'est seulement qu'à Paris que j'ai remarqué l-es effets du sel , du soufre , des aiguilles et des épingles, pour éloigner mes persécuteurs^ Cette opération seule suffit pour apporter de l'adoucissement à ma situation ; j'en fais usage toutes les fois que je suis tourmenté y et }é m'en trouve bien.

Lorsque j'étais à Avignon , je n'avais pas les mêmes moyens de persécuter mes ennemis : c'est la Vandeval qui, sans s'en douter, m'a donné la recette de son spécifique. Si j'avais pu l'eroployeï' dans le département de Vaucluse , M \J. Bouge et Hicoîas ne s'en seraient

pas réjouis, je ies aurais tellement harcelés que }e les aurais rendus malades. Peut-être les auraisje fait devenir borgnes ou boiteux , et tout leinonde aurait avoué que mon remède était excellent.

Depuis que j'en fais usage à Paris , j'ai eu la satisfaction d'avoir un résultat heureux y je rencontre beaucoup d'étudians en droit et enniédecine qui sont borgnes ou boiteux, et en les vo jan t passer j e m'a pplaudis secrètement d'avoir pu triompher de leurs criminelles visites.

Quand je vois un borgne , je dois croire que c^est une de mes épin >ies3a de m es aiguilles qui lui a crevé Fœil ; si un boiteux se présente devant moi , je dois penser que c'est une de mes lardoires qui lui a fracturé quelque nerf ou quelque os de sa jambe ou de sa cuisse.

Cependant je suis si bon , que lorsque je vois ces malheureux ainsi maltraités , je ne puis m'empêcher de les plaindre. Voilà pourtant où les conduit la dissipation et le libertinage. Si la pièce magique ou le désir de visiter nuitamment les jeunes personnes du sexe ne les avaient pas entraînés dans l'abîme , ils verraient encore avec leurs deux j^eux la lumière du ciel , ils marcheraient sans avoir besoin de se servir de béquille.

D'après les résultats obtenus par mon remède ^

il est bien constant qu'il aura un effet bien plus salutaire clans les petites villes que dans la capitale. Ici le remède opère sans qu'on puisse savoir le nom de celui contre lequel il a eu son effet , tandis que dans les villes de province on saura, le lendemain de l'opération, quelles sont les criminels qui en auront été atteints. Par exemple , si j'avais eu mes fourneaux à Avignon, il ne peut pas exister le moindre doute que le lendemain de mon opération MM. Bouge et Nicolas , les femmes Mançot et Lavalette , auraient été borgnes ou boiteux : tous les liabitans de la ville en auraient été instruits ; ce changement subit dans l'état physique de ces farfadets aurait dégoûté ceux qui auraient eu envie d'entrer dans la compagnie , tandis qu'à Paris , lorsqu'on rencontre un borgne ou un boiteux, on croit qu'il a été disgracié par la nature.

De quelque côlé qu'on l'envisage , il estbien démontré que mon remède anti-farfadéen est efficace , et que lorsqu'il sera employé sur tous les coins du globe les farfadets seront bien obligés de se déclarer vaincus»

Qu'ils demandent grâce , et je serai moimême le premier à intercéder pour eux ; ils me consoleront de mes souffrances lorsqu'ils feront l'aveu que je suis un homme de bien.