CHAPITRE XXXVÏ

Réflexions qui découlent naturellement de la consultation de M. Moreau. Coiiveisation awec ce magicien.

Tout est pour moi matière à réflexion , je n'ai rien h faire qu'h me préserver des atteintes des farfadets. Mes réflexions se portèrent dernièrement sur la consultation que je fis faire chez M. MoreaUj magicien. Ce Monsieur m'aj'^anl? fait monter dans son cabinet, se plaça près d'une petite table , en m'invitant à m'y placer aussi. Lorsque je fus assis , je remarquai sur sa cheminée une figure représentant un magicien. M. Moreau chercha à en détourner mes regards en me demandant mon nom , mon âge et le lieu de ma naissance. Lorsque j'eus satisfait à toutes ces questions , il traça sur du papier^ avec une petite baguette , en forme de crayon , quelques figures que je ne pus distinguer. Me voyant surpris de toutes ces choses , il me dit de ne pas m'inquiéter, qu'elles étai-ent absolument nécessaires aux épreuves qui m'avaient conduit chez lui. Il rae demanda quel était celui des ani-

anaux que Je préférais. Je lui dis qus c^était lé cheval. Il m'approuva en me vantant toutes les estimables qualités de ce superbe animal , et me dit que le choix de tout autre que celui-là m'aurait été préj udiciable : il voulut savoir aussi quel était le fruit que j'aimais le mieux; je lui appris que c'était la pêche. Tant pis, dit-il, ce fruit flatte beaucoup la vue ; mais c'est un poisoit très-violent pour qui ne sait pas s'en méfier ; c'est ce que font la plupart des hommes, ils ne s'attachent qu'à l'extérieur, et ils se plaignent après cela d'avoir été trompés. Diles-moi maintenant ce que vous désirez savoir ? Je lui dis que je venais de faire , dans la personne de mon oncle , une perte qui m'était très-sensible, à laquelle j'avais dû me soumettre puisju'elle était irréparable j mais que l'objet de ma visite était de savoir si les parens de cet oncle chéri parviendraient à faire casser son testament. Voilà , Monsieur, ce dont il s'agit. Après avoir réfléchi , il me pria de revenir le lendemai» matin , en m'âvouant fort honnêtement que ses consultations se payaient cinq francs. Je compris ce que cela voulait dire , et je lui donnai les cinq francs de droit.

Lorsque je me rendis le lendemain matin h sa maison , il était encore au lit ; il mte fit monter avec lui à sofi cabinet , où il me dit : La for-

tune , qui fait aujourd'hui le sujet de vos inquiétudes , fut enlevée de la maison de votre oncle dans les premiers jours qui suivirent sa mort; il ne reste plus maintenant qu'une caisse d'argent dont je ne peux vous désigner l'emploi , je sais seulement que l'on vous confiera une somme pour être remise à un inconnu ; mais prenez bien garde de ne pas la remettre sans en tirer un reçu^ car vous pourriez être forcé de la payer deux fois. Puis il me demanda si j'avais encore quelques observations à lui faire. Je souffre considérablement jour et nuit jlepuis nombre d'années de la persécuti ondes magiciens d'Avignon , qui fut ma résidence l'espace de vingt années. — Ne vous mettez pas en peine , je connais votre affaire , car je suis réuni avec vos persécuteurs d'Avignon ; nous ne faisons qu'une même société , je suis même chargé par eux d'agir sur vous et pour votre bien. — Je suis très-surpris que l'on vous ait chargé , sans m'en prévenir, d'une semblable commission. Mais tout le bien que j'espère de vous , c'est de me laisser tranquille , voilà la seule grâce que j'ose réclamer de votre bonté , elle ne vous fera pas déroger aux principes d'honneur qui doivent être la base de la conduite d'un honnête homme. — Malgré tout ce que vous pourrez me dire de beau et de senti-

menlal , ]e ne puis m'écarter des ordres que fai reçus et e .vous consellie de ne pas me qiiiUer sous aucuns prétextes , car tous les moyens que vous prendrez pour fuir ne vous réussiraient pas, tant nos pouvoirs sont grands, et tant Doire correspondance est étendue. — Il est bien étonnant qu'un honnête homme ne soit pas son maître: je ne veux dépendre de personne, bien moins encore d'une odieuse société à laquelle je vais tâcher de me soustraire en me mettant sous la garde de Dieu. J'ai déjà assez s iuffert de mes persécuteurs d'Avignon pour avoir mérité d'obtenir ma liberté. -— Malgré cela , je vous conseille de ne pas nous quitter, car vous vous en trouverez mal. — Je vous le répète, Monsieur, je veux décidément jouir de la paix et de la tranquillité qui me sont si nécessaires ; et pour lui faire encore mieux sentir à quel point j'étais affligé , et combien mon état méritait de soins et d'égards, je lui fis l'aveu de l'impuissance où j'étais réduit envers les femmes ; que cette impuissance m'avait été donnée par un maléfice des sorciers ou magicieriS d'Avignon ; que c'était d'autant plus douloureux , qu'à mon âge je pourrais encore me marier et jouir de la douceur d'un lien dont je vois tant de monde se féliciter, car je ne veux faire usage de mes forces physiques qu'en tout