CHAPITRE XLVI

Diffërens libres très-estimes prouvent Pexistence des farfadets. Mesures prises contre eux par un préfet.

Les incrédules qui , par de faux principes ou par des idées toutes contraires au bien , ne voudraient pas croire à ce qui est avancé dans mes cliapitres , peuvent consulter le livre des Quatre fins de l'homme, qui traite de tout ce que la créature doit faire pour parvenir à une fin méritoire.

De tout temps on a parlé de sorciers, de magiciens; on prétend qu'autrefois les rois consultaient des sorciers pour savoir s'ils seraient heureux sur leur trône , s'ils ne seraient point en guerre avec leurs voisins, s'ils auraient des enfans mâles ou femelles. L'histoire dit que plusieurs sorciers ont été assez heureux ou assez adroits pour prédire ce qui devaitarriver ; mais aussi la plupart de ceux qui ne prédisaient pas juste étaient sacrifiés comme ils le méritaient.

A présent le métier de sorcier est devenu sîcommun , que les habitans des villes n'y font plus attention; mais les coquins vc^nt tourmenter les pauvres habitans de la campagne et jeterdans leurs âmes le trouble ^ la terreur , et même la division dans les ménages. Ces farfadets trompeurs se présentent sous toutes les formes possibles , pour tromper , séduire et corrontpre ; tantôt ce sont des sauteurs, tantôt des cbanteurs, tantôt des escamoteurs, qui, à l'aide de leurs langues pernicieuses, font croire à tout ce qu'ils disent comme aux paroles de l'Evangile. Le simple habitant des campagnes j séduit par des choses qu'il n'a jamais vues , achète , prend et emploie ces choses perfides, qui sont toutes des maléfices ferfadéens, et se trouve , sans se douter de rien , participant à la puissance du diable j et abandonné de l'Eglise qui le rejette de son sein. C'est un très- grand malheur de voir des hommes corrompus se répandre sur toute la surface de la terre sans craindre les châtimens qu'ils méritent. Aussi, non-seulement FEglise les réprouve , mais encore les lois les condamnent ; c'est ce qui est bien prouvé par l'ordonnance rendue par M. le préfet de la Lozère , dans laquelle il appelle l'attention de MM. les maires sur les abominables sorciers qui parcourent les départemens et font dans

les campagnes des prédictions susceptibles d'abuser les esprits faibles pour soutirer, ce qui veut presque dire voler l'argent des pauvres paysans.

Ces farfadets , qui n'ont ni foi ni lois , sont si impudens qu'ils rient en eux-mêmes du mal qu'ils ont commis r ce sont la plupart des gibiers de prison , ou des vagabonds qui n'babilent que les forêts ou les bois les plus déserts , et se gardent bien de retourner dans l'endroit où ils ont fait des dupes, si ce n'est lorsqu'on ne se rappelle d'eux. Leur impudence est si grande, qu'ils ne se contentent pas d'animer les hommes par des paroles , c'est encore par des voies de fait qu'ils veulent proclamer leur victoire^ à laquelle ils ne renoncent que quand la loi la plus rigoureuse les y contraint.

M. le préfet que j'ai déjà cité , après avoir pris en considération tous les malheurs qui pourraient en résulter, si l'on ne réprimait l'audace de cette canaille , dit aux maires de son département que k morale publique, la religion de l'Etat et l'intérêt même des particuliers, leur fait un impérieux devoir de surveiller tous les imposteurs de cette espèce ; il leur recommande d'user contre eux de tous les moyens de répression autorisés par les lois.

Alors ces coquins ne pourront pas échapper

au sort qui les attend, et lorsque les mallienreus villageois connaîtront comme moi les moyens de faire souffrir ces misérables farfadets^ ils ne reste» ront pas long-temps chez eux. J'espère qu'après avoir lu mes Mémoires, le peuple sera un peu plus instruit et ne dédaignera pas de mettre en usage les remèdes efficaces que je lui ai indiqués.

S'il est prouvé par les livres anciens et modernes ^ s'il est constant par les, arrêtés de MM. les préfets, qu'il existe sur la terre des farfadets qui ne vivent que de rapines , pourquoi ne provoquerais-je pas une loi sévère contre eux ?

Je sais qu'un préfet a le droit de les faire arrêter dans le département qu'il administre ; mais tous les préfets n'ont pas été aussi zélés que celui du département de la Lozère ; tandis que s'il existait une loi répressive qui ferait suite au Code pénal général, non -seulement les préfets , mais encore les maires , les procureurs du Roi 3 les juges et les administrateurs de toute espèce , seraient obligés de s'y conformer. •

Grâces soient donc rendues à M. le préfet de la Lozère , il a donné la preuve complète de l'existence des esprits malins.

Mes vœux ne doivent pas être incertains, je dois les manifester toutes les fois que l'occasion

s'en présente , ils> tendent à donner deè imitateurs a un digne magistrat du peuple.

Heureux doivent être les habitans de la province qui est administrée par un si digne préfet, ils ne sont pas exposés , comme on l'est partout ailleurs, aux vexations farfadéénnes !

Mais qu'arrivera-t-il , si les autres préfets ne prennent pas les mêmes mesures que celui du département de la Lozère ?;Jes habitanS: des belles plaines du Midi; seront contraints de

venir habiter la mpntagne^V

Car s'il m'était permis en ce moment de pou» voir emboucher la trompette, j'appellerais à moi tous les malheureux qui sont victiniesi des farfadets , et nous irions fprmer ensemble une colonie dans le département de la Lozère.

Ce qui ne peut pas s'exécuter dans ce moment pourra bien l'être dans quelque temps d'aujourd'hui. Lorsque mon ouvrage, sera imprimé et que tous les souverains en aurorit pris connaissance , si tous les administrateurs ne suiveiit pas l'exemple que je viens.de citer , En ayant, m'écrierai-je aux malheureux qui voudront; m'entendre l en avant, a'ions habiter le département de la Lozère; s'il n'est pas ^ssez, productif pour nourrir tous les malheureux qui s'y rendront , Dieu viendra à leur secours ; qui sait s'il n'approuvera pas notre dessein , en fai-

sant tomber de nouveau la manne comme elle tomba dans le désert ?