CHAPITRE LVIIÏ

•Les Farfadets me voient une pièce de trente sous, que je tenais dans la main.

Un matia , vers les neuf à dix heures , en re- Tcnarit de la messe, je me souvins c|ue ma bîancliisseuse d'evait ce jour-là m'apporter mon linge. Je mis la maiu dans mes poclies pour me convaincre si j'avais assez de monnaie pour la payer; cela devait m'éviter la peine de redescendre, au cas qu'il me fallût cîianger une pièce d'or ou d'argent. Je trouvai dans ma poche deux pièces de trente sous, une de \ingt, quelques petites monnaies el un écu de cent sous. Après cet examen je portai la main h ma poche pour y remettre mon argent ; mais avant de Yy renfermer tout-à-fait, je jetai de nouveau les jeux dessus pour ne pas être obligé de redescendre. Quelle fut ma surprise, lorsque , sûr de n'avoir pas ouvert la main dans laquelle je tenais ma monnaie , je vis qu'il me manquait une pièce de trente sous! ce qui me fit faire les réflexions suivantes : Quoi donc ! Qu'est-ce que cela veut dire ? Je ne suis ni fou , ni ivre , personne n'est à mes côtés et je suis sur un terrain solide ; d'où vient cette subite disparition'? Qui puis-je ac-

cuser de ce vol manifeste ? Qui '? Eli ! parbleu , les coquins de farfadets, qui m'entourent invisiblement, qui me poursuivent sans cesse. Si, du m.oins, parmi ceux que je connais pour faire partie de cette bande noire de scélérats, il y en avait quelques-uns à qui je dusse de l'argent, je ne dirais rien, je ne les accuserais que de ne pas savoir vivre, parce qu'il n'est jamais bien de se payer par ses mains ; mais au contraire , je les ai tous très-bien payés , je les ai même obligés tant que j'ai pu , et les infâmes me jouent des tour» pareils ! Voilk bien la preuve la plus convaincante qu'on ne peut rien gagner avec les accolytes du diable ; que leur engeance pernicieuse est vomie sur la terre pour le malheur du inonde ; car ils font souvent tomber sur un innocent le mal qu'ils viennent de commettre. Leur protecteur sait les soustraire à toutes les recherches , tandis que les innocens sont les victimes de leur scélératesse.

Je renvoie mes lecteurs au chapitre que j'ai composé après avoir vu jouer la Pie Voleuse ; ils verront que ce que j'avance pourrait toujours être appuyé sur des faits dont on ne peut révoquer en doute l'authenticité.

Je pourrais encore donner de nouvelles autorités à mon assertion , si je voulais rappeler tous les traits infâmes des farfadet» j qui sont

consignés dans les causes célèbres ; mais mon livre ne doit pas être une compilation : tout ce qui y sera consigné doit m'être personnel , ou du moins ne doit tendre qu'à prouver l'existence des farfadets.

C'est dans ce seul but que j'ai composé mon discours préliminaire, et que j'ai cité et citerai dans le cours de mon ouvrage des anecdotes qui viennent à l'appui de mes assertions.