CHAPITRE LIX

Réfleœlons philosophiques sur la corruption. Le fils finit par méconnaître son père.

La corruption marche d'un pas de géant , surtout dans les grandes villes; aussi voit-on des jeunes gens envoyés, par leurs familles , de province , pour suivre un état ou se perfectionner dans le leur à Paris , se livrer aux mains des corrupteurs , qui leur font manger ou dépenser en un jour ce que leurs parens ont eu tant de peines h se procurer par un travail pénible.

Ces jeunes gens , craignant la sévérité de leurs paréos j se laissent entraîner par l'appât

àes jouissances et l'assurance d'une vie soldisant heureuse, dans les sociétés qu'ils fréquentent ; tous les moyens sont bons à leurs yeux pour se procurer de l'argent : bassesses, flatteries,, escroqueries, friponneries , crimes même , tout est méritoire, pourvu qu'ils parviennent à leurs fins. L'honnête médiocrité est dédaignée par eux , iis ne connaissent que les moyens extrêmes- C'est dans l'immoralité qu'ils puisent leurs j)lus fermes appuis. Ils achètent les jouissances au prix de leur existence; et tandis que les millionnaires se font remarquer par leur tort orgueilleux , leur égoïsme et leur faste insolent^, ils sont obligés, de leur côté, pour former le contraste , à ramper ou se faire un front d airain, pour supporter les regards de ceux qui les frondent.

Les pères et mères ont donc grand tort de sacrifier quelquefois une partie de leur fortune pour faire sortir leur ensuit de la ville oii le destin l'a fait naître : par cette fatale ambition ils augmentent plus souvent i'amour-propre que les facultés de leur enfant, et il en résulte que, quelquefois, le père, qui ne parle de son fils qu'avec enthousiasme, est lui-même méconnu par l'enfant pour lequel il s'est sacrifié. Je pourrais, à ce sujet, citer mille exemples; mais un seul suffira.

Dans une ville de cour, un domestique de grande livrée, n'ajant qu'un fils, ne savait à quoi le destiner; il devait lui laisser une p tite fortune , fruit de son ; droite servilité. Son fils n'était apte à aucune science; il crut que la musique, dont on fait un fréquent usage dans toutes les cours, serait un état pour lui. A force de soins et de cadeaux le père parvint à lui obtenir un surnumérariat, et ensuite une place de symphoniste en pied.

Le fils se crut , comme l'on dit vulgairement, le premier moutardier du pape. Quoiqu'il n'ob* tînt jamais les honneurs de partager le pupitre avec aucun des musiciens de l'orchestre , son aveugle amour-propre lui faisait oublier ses devoirs; car, si quelqu'un lui parlait de son père et même de son grand-père maternel , iî ne rougissait pas de dire avec une espèce de mépris : Bah ! ce ne sont que des domestiques!

Sa morgue et son incapacité le réduisirent heureusement à toutes sortes d'humiliations. Il fut môme contraint de quitter un poste pour lequel ses parens avaient fait tant de sacrifices , et qui lui avait fait si peu d'honneur.

Voilà , en passant , un exemple vrai et bon à saisir pour réprimer la faiblesse des pères et mères qui prétendent élever leurs enfans audessus de leur état , sans s'informer auparavant si

leurs facultés leur permettront de prendre un Tol qui ne doit servir qu^à voir se renouveler la chute du trop audacieux Icare.

Il faut bien alors , quand on a été trompé dans ses espérances, et qu'on ne veut pas être la risée de ses concitoyens , s'enrôler dans l'af-? freuse compagnie des farfadets.