CHAPITRE LXXIII

Quelques particularités relatives à la succession de feu M. Berbiguier^jnon oncle.

Il est très - utile que je parle encore de 1« succession de feu M.Berbiguier,mon oncle. Dans ce que j^en ai déjà dit j'ai omis quelques particularités qui doivent être connues. On est toujours porté à révéler les faits qui nous intéressent; et certes, roes raisons sont assez plausibles pour ne

Bo9 pas redouter le reproche de ceux de mes lecteurs qui se plaindront de mes réminiscences. Qu'on sache donc que maigre que je fusse l'héritier principal de mon oncle , j'ai transigé ^ ainsi que les autres cohéritiers , avec sa yeuve madame Berbiguier. Cette dame est morte depuis que je compose mon ouvrage. On ne doit pas attaquer les morts. Dieu l'a jugée, il n'appartient plus aux hommes de scruter sa conduite ni de se plaindre de ce qu'elle aurait dû faire et de ce qu'elle n'a pas fait en mourant. Requiescat in pace. Voilà ce que tout bon chrétien doit dire en parlant d'elle. Malheur à ceux qui ne savent pas pardonner aux mortels que Dieu a appelés k son Tribunal suprême , ils sont indignes eux-mêmes du pardon qu'ils auront peut - être besoin de réclamer à leur heure dernière. Je suis celui des Berbiguier qui ai le plus à me plaindre de la défunte , et je me tais.

Revenons h mon oncle. Voici ce qu'il me dit dans ses derniers momens : Mon cher nevpu, je n'ai point de réprimandes à vous faire sur votre conduite , vous êtes le seul de ma famille dont j'ai à me louer : vous prîtes part à mes peines ^ vous fîtes toutes les démarches nécessaires pour vous opposer aux poursuites et à la méchanceté de mes autres neveux et nièces

rjui Voiilaientj sons d'horribles prétextes , s'emparer de tout mon bien. Votre amitié pour moi sera récompensée : je vous déclare , tous Alexis- Vincent- Cbarles Berbiguier , pour mon seul et unique héritier. Je veux que vous seul souteniez le nom et la maison de mes aïeux et des vôtres , je vous en reconnais digne : le bien que je possède m'appartient tout entier, c'est le fruit de mon travail , et j'en peux disposer à mon gré ; il est à vous.

Je remerciai beaucoup mon oncle de ses bontés pour moi, je lui dis que je^respectais ses intentions ; mais que s'il ne le désapprouvait pas , je désirerais que les mauvais procédés de nos parens ne les privassent pas d'une succession à laquelle ils avaient autant de droits que moi. Il me répliqua que mes observations et ma délicatesse allaient trop loin; que dans ce moment elles étaient mal entendues , parce qu'il prétendait me faire seul sonhéritier. Toutes ces choses me furent dites en présence de madame Berbiguier son épouse et de plusieurs autres personnes qui fréquentaient alors la maison de mon oncle. Et ce ne fut pas une seule fois qu'il les répéta devant eux. Madame Berbiguier n'était pas encore morte , lorsque je portai à Fimprimerie le Chapitre où je parle , dans mon premier volume , de la succession de

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mon oncle ; sa mort m'empêche de rapporter ici quelques parlreularités qui me pèsentencorc su r 3e cœur. Je dois me contenter de dire, dans mon affliction, que toutes les réflexions doivent être épuisées à ce sujet, puisqu'elles sont toutes renfermées dans cette pensée d'un écrivain célèbre : La fortune se joue de, tous les mortels.

Quand la mort nous eut enlevé notre oncle, tous les h-ériliers se présentèrent pour recueillir sa succession ; mais les plus acharnés furent ceux qui l'étaient à le poursuivre de son vivant '. il semblait, à les voir et à les entendre , qu'ils étaient enchantés de ce que leur proie ne pouvait plus leur échapper. Ils voulurent disputer le testament à ceux qui, par générosité ou par amour, s'étaient ressentis des bienfaits du défunt. Je n'entre pas dans toutes les autres particularités qui sont consignées dans mon premier volume.