CHAPITRE LXXV

Vous êtes oiféi'î^e , M. Josse; vous êtes avocat, M. Grippesous.

ÂFiiÈs avoir fini et clôturé leurs réunions , MM. les bommes d'affaires demandèrent aux héritiers s'ils étaient d'accord , et ce qu'ils désiraient. Ceux que les articles du testament contentaient j dirent qu'ils voulaient le maintenir; les autres n'y étaient pas portés: parles mêmes raisons qui les avaient engagés à demander l'interdiction de mon oncle, ils croyaient avoir des moyens pour faire casser le testament.

MM. les hommes noirs qui ont fait pacte

3.7 avec la discorde , excitèrent les parens à plaider entre eux ; presque tous s'écrièrent : Oui , nous plaiderons. On convint des jours où l'on, devait se voir et se rassembler pour entamer la procédure.

Comme je ne voyais aucun avantage à ces débats scandaleux, je dus ouvrir l'avis suivant : Messieurs, puisque vous voulez plaider, je me retire et je transige. On commença à plaider , mais il fallut finir par la transaction. Il ne restait plus à M. Jousselin , exécuteur testamentaire , qu'à nous rendre compte de ce qui nous revenait par le testament; mais il ne le fît pas. On pouvait bien appeler cela une injustice criante» C'est en vain que chaque jour nous réclamions ce qui nous revenait de droit, il avait toujours des motifs pour refuser ses comptes. Cet homme est avocat , et ses collègues , qui peut-être, d'ua autre côté, cherchent à être ménagés, ne voulurent pas l'attaquer. Tout cela peut bien justifier le proverbe si connu : que les loups ne se mangent pas entre eux. Et d'ailleurs, ne sait-on pas que chezMM. les hommes de loi, la robe fait toujoursson métier. SiM. Jousselin eût été un simple particulier, toute la séquelle des huissiers , des procureurs , etc. , lui auraient fait faire des frais pour le condamner à payer, mais c'était un avocat j un confrère qui tenait le bien des autres

entre ses mains; il était très-respectable , et oa devait bien se garder de l'inquiéter.

Pour moi , qui suis oisif et observateur, riep, n'est plus amusant que de me promener souvent dans la grande sa^le du Palais de Justice, où je voi MM. les avocats tous vêtus d'une grande robe noire et coiffés d'un bonnet carré , allant et venant à grands pas^ comme des personnes qui ont Jes plus grandes affaires à traiter ^ et qui , la plupart du temps, ne parlent que de choses oiseuses , tout Fopposé des affaires qui les amènent au Palais. J'y apprends encore que ce n'est pas l'appât du gain qui les fait se charger de plusieurs affaires contradictoires ; je les vois courir d'une chambre à l'autre , pour dire dans l'une ce qu'ils viennent de désapprouver dans l'autre ; de manière qu'ils plaident avec autant de zèle pour l'injustice que pour la justice , espérant toujours de recevoir leur salaire, soit qu'ils aient plaidé pour la bonne ou la mauvaise cause.

On dirait , à les entendre plaider avec la chaleur qu'ils mettent dans leurs discours, que la plus mauvaise cause les enflamme autant que la meilleure; et leur manière de parler est souvent si entraînante , que leur logique et leur éloquence nous feraient croire que là mauvaise cause est la bonne , tandis que dans leur âme et

r5i9 conscience ils savent bien qu'ils ne travaillent que pour de l'argent.

Les législateurs qui nous ont dicté des lois, ont laissé tant de lacunes et tant de mojens de fausses interprétations pour ceux qui s'en disent les interprètes, qu'ils peuvent les faire valoir et interpréter en faveur de ceux par qui ils sont payés ; ets'ils ne réussissent pas , ils ne manquent jamais de prétextes pour s'excuser. Ils ont l'art de tromperleurscliens, comme ilsauraient voulu tromper leurs juges.

Gela me rappelle unecomédieque j'ai vu jouer et dans laquelle un avocat donne un conseil à un berger qui avait volé son maître.

Par l'effet du conseil , le maître qui avait été volé est obligé de payer l'amende , et le voleur est renvoyé hors de cours et de procès.

Mais , par une circonstance que je n'ai jamais pu comprendre , le donneur de conseils ne s'était pas fait payer d'avance. Lorsqu'il voulut demander son paiement , le voleur le paya avec la même monnaie qu'il lui avait dit de donner à ses juges. Il disait toujours baj !

Je ris de bien bon cœur , lorsque je vois jouer cette comédie, qui est fort ancienne, et qui me prouve par son ancienneté , que les avocats d'autrefois étaient et devaient être corame eeux d'aujourd'hui.

Grâce à Dien , je ferai en sorte, tant que ]e vivrai, de n'avoir plus rien à faire avec les avo« cats. Les farfadets sont bien assez forts pour me faire passer une vie dure.

Loin de moi tous les hommes qui portent la robe du procureur et de l'avocat. Tous les farfadets ont du goût pour la basoche. Je ne serait pasétonnéjsi, par la suite , je venaisàapprendre que , pour éviter mon soufre , mon sel , mes aiguilles, mes épingles , mes lardoires , mes cœurs de bœuf, les enfans de Satan ont trouvé un refuge sous la robe d'un procureur.

Aussi , je frémis lorsque j'entends des profanes, en parlant de i'habit d'un prêtre , le désigner par le nom de robe. Non , les prêtres ne portent point de robe , leur habit s'appelle une soutane. Ils ont voulu et ils ont dû vouloir n'être pas vêtus d'un costume auquel on donnerait le même nom qu'à celui d'un procureur. Un prêtre vêtu d'une robe ! Grand Dieu ! il n'y a rien de commun entre un homme d'église et un homme du Palais. Les uns sont les apôtres de la vérité , les autres ne sont forts que par le mensonge.

Hommesnoirs, avocats 5 procureurs, huissiers, recors, je vous brave, parce que je n'ai rieu à craindre de vos fureurs. Je ne dois rien à

personne,, j'ai de l'argent qui ne passera pas par vos griffes.

Ainsi, puisque le nom de votre costume peut avoir diverses acceptions , je voudrais , si j'étais membre de l'Académie , qu'on ne le connût plus désormais que par les mots de nîd des farfadets. Vous êtes orjèvre , M. Josse ; vous êtes avocat, M, Grippesous.