CHAPITRE LXXXIY

Si les Jarfadets ont eu pour but de me faire perse'i^érer dans Vamour de Dieu , ils ont réussi. La Monomanie,

Tous ceux qui voudront bien lire mes Mémoires n'auront certainement pas la pensée de me croire fou , sur-tout lorsqu'ils connaîtront les sentiinens qui m'animent pour la divinité.

Mais si , par un effet du plus cruel maléfice, les méchans émissaires du pouvoir de Beîzébuth avaient voulu trouver en moi une victime et m'avaient jeté un sort , comme on dit

que cela arrive quelquefois, soit pour nous ieûdre fou, soit pour nous faire penser toujours au même objet 5 en privant notre entendement de toute autre faculté pour le réporter sans cesse sur cet obj'et "qu'ils ont voulu nous faire prendre en ainoitr où en haine, alors je dirais qu'ils ont bien réussi dans leurs projets , car ils m'auraient donné pour eux une grande aversion ^et un grand amour de Dieu. Je sais parfaitement que rien ne peut me distraire de ces deux sentimens, qui, véritablement ^ n'en font qu'un dans mon âme.

Toutes les personnes sages et pieuses que j'ai consultées m'ont toujours invité à la patience; jnais ce langage , que l'on peut , à juste titre , appeler celui de la sagesse , ne peut me persuader ; car si c'est un sort qu'on m'a jeté , pourquoi et à quel propos les farfadets m'ontils choisi pour victime? Ne pouvaient-ils pas s'adresser à ceux qui ne craignent pas de dire souvent: je me donne au diable si je ne réussis pas dans cette affaire. Voilà les gens résolus qui convenaient parfaitement à leur infernale société, plutôt qu'un homme simple et crédule comme moi.

Les réflexions que je viens de faire m'ont été suggérées par l'aveu que me fit un jour un de mes amis, qui me croyait attaqué de la maladie qu'on

56 1 désigne dans les livres de médecine par le mot de Monomanie.

Monomanie , ce mot inintelligible doit bien, servir M. Pinel dans ses consultations, plus inintelligibles encore ; il signifie , dit-on , avoir l'esprit occupé d'un seul objet.

Il est vrai que je ne trouve de vraie jouissance que lorsque je puis attaquer et combattre mes ennemis les farfadets ; que tout autre objet ne nie tient pas autant à cœur que celui de pou- Toir détruire la race infernale.

Mais si , par cela seul , je suis monomane , le monde n'est peuplé que de gens qui sont attaqués de la même maladie que moi.

L'avare qui ne pense jour et nuit qu'à son or et à son argent, et qui sacrifierait toute sa famille à sa cupidité , est un monomane.

Le jeune homme qui ne rêve qu'à sa maîtresse, qui ne voit qu'elle de parfaite , qui voudrait se trouver à ses côtés le jour et la nuit , est un monomane,

Lericliequi voudrait voir augmenter, chaque instant, ses richesses ^ et qui s'inquiète peu. s'il existe des malheureux à ses côtés , est un monomane.

Le prince qui n'est pas content de son sort, et qui voudrait pouvoir s'élever jusqu'au trônC;, occupé par un roi ^ est un monomane.

Le guerrier qui ne trouve du plaisir qu'à manier ses armes et à les préparer pour donner la mort à ses semblables, est un monoinane. . ,

Le détailleur qui ne pense qu'à vendre sa marchandise , et qui s'inquiète peu si elle sera de bonne ou de mauvaise qualité , est un monomane.

L'agriculteur qui désire la pluie lorsque ses terres sont sèches , et qui désire le beau temps lorsque la pluie a arrosé assez ses gucrets, est nn monomane.

Le propriétaire d'une maison de campagne ou de ville , qui ne voit d'autre jour dans son calendrier que celui oîi ses fermiers ou ses locataires viennent lui payer leurs termes j est un monomane.

La vieille surannée qui court dan^ tous les magasins de parfumerie pour s'informer si on n'y vend pas une poudre qui efface les rides et adoucisse la peau, est une monotnane,

La jeune bergère qui ne trouve du plaisir à garder son troupeau que lorsque le berger du château voisin garde le sien à son coté , est une monomane,

La jeune demoiselle qui ne se pare le matin et le soir que pour pouvoir plaire à celui qui

voudra se présenter pour être soii époux ^ est une monomane.

Les enfans qui aiment mieux joUer que d'aller à l'école , sont des monomanes.

Les vieillards qui aiment la table et le bon vin , sont des monomanes.

Les joueurs qui n'ont d'autres jouissances qu'à se rassembler autour d'une table couverte d'un tapis vert , sont des monomanes.

La femme mariée qui ne trouve du plaisir qu'à passer tous les inslans de sa vie avec l'époux qui partage sa destinée ^ est une monomane.

Le voyageur qui parcourt la terre et l'onde pour faire des découvertes , est un iitonomattê.

Lie botaniste qui voit l'image de la vié humaine dans les plantes et les fleurs , est un monomane.

Le chimiste qui cherche le moyen de faire de l'or , est un monomane.

Le prétendu philosophe qui voudrait rendre ses semblables bons et vertueux , et qui ne connaît pas lui -même ce que c'est que bonté et vertu , est un monomane.

L'astronomî? qui cherche h pénétrer les secrets de la divinité qui a créé le ciel , la terre et les astres , est un monomajie.

L'envieux qui voudrait pouvoir posséder à

lui seul tout ce que ses voisins ont gagné par leur industrie , est un monomane.

Le jeune enfant qui voudrait grandir dans ■vingt-quatre heures, et qui à dix ans voudrait déjà avoir de la barbe au menton , est un monomane.

Les savans et les écrivains qui croient que Dieu les a créés pour instruire leurs semblables et pour leur tracer la route qu'ils doivent suivre , sont des monômanes.

Et puisque la terre n'est peuplée que par des monômanes , pourquoi craindrais-je de mevoir donner ce nom dans la société?

Monsieur Chaix , m'a-t-on dit , veut m attaquer de monomanie pour me faire poursuivre comme un fou. Ma défense sur cette accusation est entièrement renfermée dans ce chapitre.

Je le donnerais à lire au juge qui voudrait m'interroger surla dénonciation de M. Chaix, et cette seule lecture le convaincrait de la solidité de mes idées et de mes principes.

Chaix! Ciiaix ! méchant Chaix! tu vas être bien désappointélorsque tu liras mes Mémoires ; tu ne pourras pas disconvenir que j'ai su deyiner jusqu'à la plus secrète de tes pensées. Tu es monomane et je ne le suis pas.

CHAPITPtE LXXXV.

J^ait arrwé dans le Brabant, Les farfadets sont partout.

On ne peut se figurer à quelles farfadets, agens du diable, soumettent les malheureux qui tombent en leur pouvoir. Dans le Brabant, un jeune homme j que ses parens voulaient faire parvenir à l'état du sacerdoce , faisait à Louvain ses études avec toute l'application possible ; mais la nature ne l'ajant pas doué d'une rare intelligence ni d'une conception facile , ce jeune homme , peu apte à l'étude en raison des difficultés qu'il éprouvait , recevait de ses camarades des épithètes peu satisfaisantes. Il se désolait de se voir victime involontaire de son incapacité j car quoiqu'il sût bien qu'il ne pouvait pas mieux faire , il ne voulait pas recevoir des affronts pour un défaut de nature qu'il aurait voulu vaincre par son assiduité aux études et son amour sincère pour le travail.

Enfin , un Jour qu'il se désespérait de ce malheur, le dial)le lui apparut , et lui dit que s'il voulait adopter son culte et lui rendre tous les hpmmages que Ton rend au maître des maîtres.

il le rendrait sur-le-champ aussi instruit , aussi savant que ses camarades et ses professeurs tous ensemble. Ce bon jeune homme , indigné d'une proposition qui , tout en lui donnant les talens qu'il désirait acquérir, le rendrait méprisable à ses yeux , comme il le deviendrait à ceux de ses camarades, dit à Satan qu'il n'accepterait jamais des bienfaits de cette espèce, et qu'il n'aurait en aucun temps d'hommages à rendre a. un maître tel que lui.

Le diable voyant la noble résistance de celui dont il voulait séduire la foi, n'imposa plus de condition au jeune homme , qu'il eut l'air de prendre en amitié ; mais en se retirant il glissa dans la main de l'étudiant une petite pierre qu'il lui dit être un talisman certain pour acquérir la connaissance de toutes les sciences qu'il brûlait de connaître , et après cette opération diabolique il disparut.

. Le jeune homme , livré à lui-même , après avoir accepté cette pierre, la considéra, la pressa dans sa main et se sentit tout-à-fait un autres homme.

L'heure de la classe arriva, il y entra avec assurance ; ses camarades , qui tous avaient cet esprit ftialin et moqueur qui distingue les étudians , s'apprêtèrent k rire eu le voyant ; ils se

disaient entre eux , voiià l'idiot j le plastron àe nos folies et l'instrument de notre joie.

Mais quoique le pauvre jeune homme ( par un. sortilège qu'il avait voulu repousser ) n'eût pas changé de visage^ il avait bien changé de position ; il se place avec assurance dans les bancs , malgré les ricanemens de ses camarades ; il soutient toutes les discussions importantes , répond à toutes les questions avec tant de justesse et de précision qu'il les terrassa tous. Ses progrès allèrent crescendo pendant plusieurs semaines, sans qu'on pût se douter oîj. il pouvait en avoir tant appris , et comment la nature avait pu faire un homme d'esprit en si peu de temp^ de celui <jui n'avait jamais passé que pour un ignorant.

Mais les biens mal acquis ne sont pas de longue durée et ne portent ni honneur ni profit à ceux qui sont assez fous pour s'en pré^ valoir. Et d'ailleurs , comment peut-on , sans s'abuser, jouir d'un bien venant d'une source empoisonnée et malfaisante ? Le diable qui lui avait offert ce fatal talisman, savait bien que, loin de lui être favorable , il ne le ferait briller un instant que pour le rendre plus malhe^-preux. L'esprit fatal qu'il avait reçu du dém-on •fut si grand que ses forces physiques ne purent

soutenir le travail de ses facultés intellectuelleSî il tomba malade très-sérieusement , et les mé* decins qui furent appelés jugèrent sa maladie mortelle.

Cet infortuné sentant venir sa dernière heure, ne voulut point paraître au jugement dernier avec l'opprobre d'avoir appartenu à la puissance diabolique. Il fit appeler un confesseur , lui fit confidence de la manière dont il avait reçu du diable une pierre scientifique.

Le prêtre , indigné d'un tel attentat à la foi chrétienne , lui déclara que s'il ne renonçait publiquement au maléfice du diable , il ne lui donnerait jamais l'absolution. Le pauvre moribond, effrayé de ces menaces , qui le condamnaient à mourir danmé, jeta la pierre fatalo qu'il avait constamment tenue dans sa maia pendant tout le temps de sa maladie , et dès-lor$ il devint aussi sot et aussi stupide qu'il l'était avant d'avoir vu le diable; mais au moins il mourut sanctifié, puisqu'on a dit de toute éternité : Bienheureux les pauvres d'esprit , le royaume des deux leur appartient. C'est-à-dire que ceux qui sont véritablement bêtes n'éprouveront aucun obstacle pour entrer dans le saint paradis , parce qu'ils n'auront jamais fait de difficulté , comme certains philosophes , à comprendre les mystères de notre sainte religion.

Ce pauvre malheureux étant déeéclé , fut mis dans un cercueil , qui fut placé au milieu de l'église. Ses camarades , surpris d'une mort causée par des choses aussi extraordinaires, n'en rendirent pas moins leurs devoirs à leur condisciple, qui tour-à-tour avait été ignorant et instruit. Pendant que prêtres et étudians psalmodiaient autour du défunt ^ le diable, désappointé par le repentir du jeune homme , et voulant encore lui jouer un tour de sa façon ^ pour le punir de s'être dégagé de lui , envoya des farfadets autour du cercueil, qui enlevèrent son âme au moment où , repentante , elle s'élevait vers la voûte céleste , séjour des bienheureux. Ils l'emportèrent dans une vallée profonde , noire, épouvantable, remplie de soufre, de fumée et de flammes. Taht il est vrai que les odeurs pestilentielles et infectes sont les élémens de ces monstres , qu'on nous représente si noirs , si laids, si maigres et si difformes.

Quand ils furent rendus dans cette vallée infecte , ils se séparèrent en deux bandes , comme font les personnes qui se divisent pour jouer aux barres ou à la paume , et là ils se mirent à jouer à la balle avec l'âme de ce malheureux 5 ils la faisaient voler de l'un à Taiitre et se la renvoyaient avec leurs griffes acérées , ce qui faisait éprouver des douleurs sans II. 24

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pareilles à cette âme infortunée , car les ongles des infernaux étaient certainement plus pointus que ne le seraient les plus fines aiguilles des fabriques françaises et anglaises, quand même on aurait obtenu , pour les rendre plus fines , un brevet d'invention.

Après cela Dieu voulut que l'âme du jeune homme revînt dans son corps pour apprendre aux mortels qu'il ne connaissait pas et qu'il ne crojait pas qu'il pût y avoir un tourment égal à celui pendant lequel les diables jetaient son âme en l'air à perte de vue , et la recevaient ensuite sur la pointe de leurs griffes. Voici comment s'opéra ce miracle : Le Seigneur eut pitié du pécheur repentant , et lui envoya un ange semblable à celui qui chassa notre premier parent du paradis terrestre , ou à celui qui annonça à la Vierge le mystère de l'Incarnation , qui, dit-on, était le plus joli des anges.

Pour l'aider à se débarrasser entièrement des farfadets qui l'avaient si cruellement traité^ Fange lui inspira l'imprécation suivante :« Mons- » très, habitans des enfers, écoutez ce que vous » ordonne le Très-Haut^ dont je suis chargé de » vous expliquer la volonté suprême j laissez en » repos mon âme , qui n'a été en vos mains » que parce que vous l'aviez trompée. »

Après ces paroles , qui parurent aux démons

avoir été prononcées par l'organe d'un péclieui* repentant , les farfadets laissèrent aller lame oii elle voulut ; et comme elle avait du sentiment , elle ne resta pas long-temps à aller rejoindre le corps dont elle était sortie , et que dès ce moment on ne pouvait plus appeler un corps sans âme. Sitôt qu'elle fut à sa place , le corps du malheureux idiot , qui n'était pas encore porté en terre, remua de telle sorte qu'on eût cru qu'il était dans sa bière comme le diable dans un bénitier, il s'agita si fort, qu'il sortit de son cercueil, au grand étonnement des assisla ns , qui tous prirent la fuite à l'aspect d'un revenant sur lequel ils ne comptaient plus. Ce pauvre jeune homme les ayant épouvantés sans le vouloir , se trouva seul dans l'Eglise , et fit si bien ses dispositions , qu'il revint à lui pour se transporter dans la chambre où il était expiré , et qu'il reconnut parfaitement bien^, car sa mort ne lui avait pas fait perdre un ins» tant la mémoire.

Quand les assistans apprirent la résurrection du jeune homme, ils chantèrent les louanges de Dieu pour un miracle qui leur rendait un ca-» marade tel qu'il le leur avait donné.

Ils se rendirent tous chez lui , et écoutèrent en frémissant le récit que leur fit l'ensorcelé des souffrances qu'il avait endurées; il leur dit

que le moment oîi il avait le plus souflerl fut celui pendant lequel les farfadets jouaient k la balle avec son âme ; il la voyait lui-même sous la figure d'un globe de verre poli , luisant, brillant , tout couvert d'yeux , et comme un prisme éblouissant qui semblait lui annoncer quelque chose de miraculeux.

Tout le monde fut émerveillé de la puissance divine qui avait retiré ce jeune homme des enfers , oîi il n'était heureusement resté que peu de temps , mais assez pour connaître les régions diaboliques, desquelles il fit un tableau qui rendit à la vertu tous ceux qui le contemplèrent.

Quand la mission du pécheur repentant fut remplie , son âme quitta de nouveau son corps; mais cette fois ce fat pour toujours : elle alla jouir de la présence de Dieu, qu'elle avait gagnée par son repentir sincère.

Qu'on ne me dise donc plus que Dieu ne se montre pas quelquefois aux mortels par des miracles instructifs.

Or, puisque celui que je viens de citer est venu jusqu'à nous par tradition , pourquoi les hommes ne craignent-ils pas de se livrer au génie du mal ? Pourquoi voit- on sur la terre un si grand nombre de farfadets et d'esprits malfaisans ?

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