CHAPITRE LXXXVII

Encore un mot sur la stérilité des femmes.

Les farfadets s'immiscent dans tous les secrets des actes amoureux ; c'est de ce côté-là surtout qu'ils sont le plus à craindre pour la propagation de Fespèce humaine , et c'est pour la contrarier qu'ils se glissent dans les couches nuptiales pour frapper les hommes et les femmes de la stérilité la plus absolue.

Il faut croire que depuis que l'ordre en a été donné par Belzébuth, les farfadets s'acquittent bien de leur mission; car depuis ce temps on a vu des pajs ne produire que les deux tiers de la population qu'avant ils produisaient chaque année. Enfin le maléfice est si violent , qu'il s'est introduit jusqu'à la couche nuptiale d'une reine qui mourut d'amour pour son cher époux. Cette infortunée princesse , mariée sous les auspices les plus heureux, s'assied sur le trône, et croyait pouvoir donner bientôt un héritier à la couronne de son cher époux : mais malgré les soins les plus assidus et les précautions les plus grandes, elle ne put parvenir à la fécondité.

Les vojages , les promenades, les nourri-

iures et les exercices qui procurent la fécpntlitéj furent inulileset infructueux. Désespérant d'avoir des enfans , elle fit un pèlerinage , se baigna dans une eau propice à la propagation , et revint dans l'état où elle y était allée. Fautil en dire la cause ? La voici ; elle est exacte et vraie :

Pour calmer ses chagrins domestiques elle était toujours accompagnée du médecin qui dans son enfance avait pris soin déformer son tempérament , et qui , pour cela , lui avait adm^inistré des remèdes inconnus. Ce médecin n'était autre chose qu'un farfadet, sousla figure d'un Esculape , qui opérait le maléfice et causait au roi ou à la reine le chagrin de n'avoir point d'héritier. Enfin ^ après six années de chagrin passées au sein des grandeurs , un événement imprévu fit descendre les malheureux souverains de leur trône ; le médecin les abandonna dans leur adversité. A peine eut-il cessé d'habiter avec eux , que l'infortunée princesse devint enceinte et accoucha d'un très-joli petit garçon , qui la rendit plus heureuse que toutes les grandeurs passagères et fugitives que nous pi'ocurela domination.

On voit clairement , d'après ce court récit , que les ordres de Belzébuth ont été exécutés fidèlement , et que toutes les classes de la so-

ciéJté n'ont point échappé à cet arrêt qui condamne les hommes et les femmes à la peine gu'on qualifie du nom d'impuissance.

Mais par quelle fatalité se fait-il donc que presque tous les médecins soient des farfadets? J'en ai déjà expliqué la cause ; je vais ajouter à ce que j'ai déjà dit à ce sujet. Les médecins , dit-on, ne croientpas à l'immortalité de l'âme, parce qu'en disséquant les cadavres ils n'ont jamais pu découvrir la place où l'âme se tient pendant notre vie. Mais qu'ils apprennent de moi que tout ce qui nous vient de Dieu est audessus de leur connaissance , et que c'est pour cela qu'ils n'ont jamais su ce que c'était que guérir leurs malades.